发展历史
1870年，一群银行家、商人、艺术家发起了建立大都会艺术博物馆的倡议，同年4月13日通过了《大都会艺术博物馆宪章》，确立建馆的目的是“为了鼓励和发展艺术在生产和日常生活中的应用，为了推动艺术的通识教育，并为大众提供相应的指导。"
1871年，博物馆与纽约市商议后，得到中央公园东侧的一片土地作为永久馆址。其建筑的红砖新歌德式外型由美国建筑师卡尔弗特·沃克斯（Calvert Vaux）和合伙人Jacob Wrey Mould设计。沃克斯的大胆新歌德式设计不获欣赏，在建筑完成时被认为设计过时，更被博物馆的主席评为“一个错误”。
1872年2月20日，大都会艺术博物馆首次开放，当时位于纽约市第五大道681号的一幢大厦之内。一名铁路人员——约翰·泰勒·约翰斯顿（John Taylor Johnston）的个人艺术收藏品成为博物馆最早的馆藏，并且为首任总统提供服务，而出版商乔治·帕尔默·普特南成了创立时期的监督人。艺术家伊士曼·约翰逊担任博物馆的共同创办人。在他们的指导下，博物馆的馆藏，由最初的罗马石石棺和大部分来自欧洲的174幅绘画，迅速增长并填满了可用的空间。
1873年，博物馆采购了卢吉·帕尔玛·德·塞斯诺拉（Luigi Palma di Cesnola）所收集的赛浦路斯文物。同年，博物馆从第五大道搬迁到第14街128号道格拉斯大厦。可是新馆址很快就不敷应用。
1998年，韩国艺术展向公众开放，完成画廊致力于亚洲艺术的一大套房。这个古代近东艺术画廊向公众开放。
2006年，博物馆的建筑物总长度差不多400米，占地180000平方米，比1880年代的馆址大20倍。
2007年，在建筑的南部的几个重大项目的完成，最明显的是十五年的改造和希腊罗马艺术馆整个套件安装。海洋和美洲土著艺术在2007开画廊，以及新的画廊的第十九和第二十世纪早期的绘画和雕塑与鲁思和哈罗德D. URI教育中心。
2011年11月1日，博物馆的对于阿拉伯，土耳其，伊朗，中亚的新艺术画廊，后来南亚向公众开放。在博物馆的北侧，遇见的对于绘画、雕塑新美国翼画廊，和装饰艺术重新开放2012年1月16日，暗示美国翼改造的第三和最后阶段的完成。
在繁华的背后，全世界最杰出的博物馆之一却挣扎在资源的不确定和经费超额的边缘。大都会博物馆的财政赤字已经接近4000万美元，这也迫使其裁员约90人。在经历了数月的质疑和争议之后，饱受非议的纽约大都会艺术博物馆馆长托马斯·坎贝尔（Thomas P. Campbell）于2017年3月1日宣布辞职。坎贝尔自2009年初起开始担任该机构馆长一职，而他将于6月30日正式离职。
建筑布局
大都会艺术博物馆的展览大厅共有3层，分服装、希腊罗马艺术、原始艺术、武器盔甲、欧洲雕塑及装饰艺术、美国艺术、R.莱曼收藏品、古代近东艺术、中世纪艺术、远东艺术、伊斯兰艺术、19世纪欧洲绘画和雕塑、版画、素描和照片、20世纪艺术、欧洲绘画、乐器和临时展览18个陈列室和展室。服装陈列室是从原来的服装艺术博物馆发展而来的，1946年并入大都会艺术博物馆，单独成为一个部门，藏有17～20世纪世界各地服装1万多件，并设有图书资料室和供专业服装设计研究人员使用的设计房。
大都会艺术博物馆是纽约第五大道80到84街的一栋庞大建筑，内有5大展厅，为欧洲绘画、美国绘画、原始艺术、中世纪绘画和埃及古董展厅。馆内的陈列室共有248个，常年展出的几万件展品，仅是博物馆总库存的冰山一角——大都会博物馆的所有展品数量已达300万件。
阿斯特庭院
1981年春，中美合建的以中国苏州网师园殿春簃及其后院为模式的阿斯特庭院在该馆的东翼竣工落成，庭院的殿堂──"明轩"陈列了中国明代家具。
丹德神殿
埃及政府赠送美国的丹德神殿陈列在该馆的萨克勒大厅内，这是在埃及以外世界上仅有的一座埃及古神殿，1978年9月正式对外开放。
沃森图书馆
该馆的T.J.沃森图书馆于1964年建立。藏书18.5万余册，是世界上收藏艺术、考古书籍最完善的图书馆之一，供研究生、专业研究人员、访问学者使用。照片、幻灯图书馆藏幻灯片29万张，黑白照片25万张，彩色照片6000张，介绍世界艺术发展史。纺织品研究室有各种纺织品1.5万件，是时装设计人员理想的研究之地。博物馆还设有版画素描研究室、青少年博物馆、书店、观众中心、餐厅等。该馆定期出版《大都会艺术博物馆馆刊》等。
隐修院
大都会艺术博物馆分馆──隐修院于1938年创建，位于纽约市的福特·特赖恩公园，展出中世纪的艺术和建筑，包括雕塑、壁画、彩色玻璃、泥金写本、双角兽图案挂毯、圣物箱、圣餐杯、象牙制品、金属器。隐修院内还有修道院、教堂、花园。每天有中世纪音乐会演出，每周举办音乐会。每年观众达700万人次。
馆藏文物
大都会艺术博物馆藏有埃及、巴比伦、亚述、远东和近东、希腊和罗马、欧洲、非洲、美洲前哥伦布时期和新几内亚等各地艺术珍品330余万件。包括古今各个历史时期的建筑、雕塑、绘画、素描、版画、照片、玻璃器皿、陶瓷器、纺织品、金属制品、家具、古代房屋、武器、盔甲和乐器。
博物馆不仅展出绘画和雕刻，还展出花毯、乐器、服装以及装饰品。五大展厅分别是：欧洲绘画、美国绘画、原始艺术、中世纪绘画和埃及古董。
交通信息
公交地铁
从修道院分馆： 搭乘M4 公车直接抵达82nd Street （第82 街） 与Fifth Avenue （第五大道）。
从曼哈顿东区：搭乘4、5 或6 号列车至86th Street （第86 街），然后往西步行三个街区抵达Fifth Avenue （第五大道）；或搭乘M1、M2、M3 或M4 公车沿Fifth Avenue （从上城区） 抵达82nd Street （第82 街），或沿Madison Avenue （麦迪逊大道） （从下城区） 抵达83rd Street （第83 街）。
从曼哈顿西区：搭乘1 号列车至86th Street （第86 街），然后搭乘穿越市区的M86 公车穿过Central Park （中央公园） 抵达Fifth Avenue；或搭乘C 列车至81st Street （第81 街），然后搭乘M79 公车穿过Central Park 抵达Fifth Avenue。
从Penn Station （宾州车站）： 搭乘M4 公车抵达83rd Street 与Madison Avenue。
自驾
从修道院分馆、Bronx （布隆克斯区）、纽泽西州北部及美国东北部六州：沿Henry Hudson Parkway 公路南行至96th Street （第96 街） 出口，穿越Central Park （中央公园） 右转至Fifth Avenue （第五大道），然后进入80th Street （第80 街） 的博物馆停车场。
从Brooklyn （布鲁克林区）与Staten Island （史丹顿岛）：走Williamsburg Bridge （威廉斯堡大桥）、Manhattan Bridge （曼哈顿大桥）、Brooklyn Bridge （布鲁克林大桥） 或Battery Tunnel （贝特力隧道） 向北/上城区FDR Drive 行驶，至96th Street （第96 街） 时驶出，至York Avenue （约克大道） 时左转，至86th Street （第86 街） 时右转，至Fifth Avenue （第五大道） 时左转，然后进入位于80th Street （第80 街） 的博物馆停车场。
从纽泽西南部：走New Jersey Turnpike （纽泽西公路） 至Holland Tunnel - Uptown 驶出，沿Hudson Street （哈德逊街） 北驶即为Eighth Avenue （第八大道），也就是Central Park West （中央公园西路），至86th Street （第86 街） 时右转并穿越中央公园，至Fifth Avenue （第五大道） 时右转，然后进入位于80th Sreet （第80 街） 的博物馆停车场。
从Bronx （布隆克斯区）、Queens （皇后区）、Long Island （长岛）、纽约北部及美国东北部六州经Triborough Bridge （三区大桥）：往南/下城区FDR Drive 行驶至96th Street （第96 街） 出口，至York Avenue （约克大道） 时左转，至86th Street （第86 街） 时右转，至Fifth Avenue （第五大道） 口时左转，然后进入位于80th Street （第80 街） 的博物馆停车场。
从Queens （皇后区） 及Long Island （长岛） 经Queensborough Bridge （皇后区大桥）：选择大桥中的任一层行驶，走右线出口至60th Street （第60 街） （西行），于Madison Avenue （麦迪逊大道） 右转北行/上城区，至81st Street （第81 街） 时左转，至Fifth Avenue （第五大道） 时左转，然后进入位于80th Street （第80 街） 的博物馆停车场。
