1985年，凯瑞·穆里根降生在一个中产阶级家庭，母亲是大学讲师，父亲则是一间酒店的经理。全家人的生活只能用“循规蹈矩”来形容。凯瑞对演戏的兴趣是从一次意外的客串中产生的，弟弟学校的话剧临时有个角色空缺，毫无表演经验的凯瑞竟然从容地完成了这个任务。“我平时一直陪他排练，那些台词听多了也有记下一些，再靠自己的临场发挥，没想到真的可以。”
于是凯瑞认为自己不能放弃这份难得的天赋，决心放弃原本专攻的应用程序学科，但遭到了父母的一致反对。她顶着压力，用她法式的积极乐观和英式的睿智，悄悄报考了伦敦戏剧学院。
凯瑞·穆丽根很小就梦想成为演员，但是她的酒店管理顾问父亲和教师母亲并不支持而是让她读大学，但凯瑞在演员朱利安·费罗斯妻子的介绍下参加了乔·怀特为《傲慢与偏见》举行的试镜，最终得到了班奈特家的四女儿Kitty的角色，完全没有经验的她从片中扮演小妹妹的吉娜·马隆身上学到了很多东西。之后凯瑞·穆丽根又出演了《荒凉山庄》、《诺桑觉寺》两部名著改编电视作品，并客串科幻剧《神秘博士》的“Blink”一集而被粉丝们票选为“最喜欢的客串女演员”。
2007年，凯瑞·穆丽根还出演了科林·费尔斯主演的英国影片《崎路父子情》，并在《我的儿子杰克》中出演了丹尼尔·雷德克里夫角色的妹妹。
2008年，她终于迎来了担任主角的机会，她在《成长教育》中塑造了一个20世纪60年代充满纯真诱惑的16岁高中女生珍妮，以此获得第八届华盛顿影评人协会奖、第12届英国独立电影奖、美国国家评论协会奖、芝加哥影评人奖、评论家选择奖、英国电影学院奖最佳女主角和奥斯卡最佳女主角提名。
2009年，她先是带着《最伟大的》亮相美国圣丹斯电影节，紧接着又到德国柏林宣传《成长教育》一片，她也是柏林官方推荐的该年度欧洲闪亮新星之一。她还加盟了两部好莱坞影片《兄弟》和《公众之敌》。
2010年，她出演了《别让我走》和《华尔街：金钱永不眠》。
2011年，她又出演了《羞耻》和《亡命驾驶》。
2012年，她与莱昂纳多·迪卡普里奥合作，成为了《了不起的盖茨比》的女主角。
2013年，在北美公映的《醉乡民谣》中，凯瑞·穆丽根饰演女主角，与奥斯卡·伊萨克出演对手戏，但她在片中最主要的角色是贾斯汀·丁伯莱克饰演的乡村音乐家吉姆的妻子，三人在片中组成“铁三角”组合献唱。
2015年，凯瑞·穆丽根主演《妇女参政论者》上映，获得第19届好莱坞电影奖最佳女演员。
2017年，与加内特·赫德兰合作出演电影《泥土之界》。
2018年，与杰克·吉伦哈尔合作主演电影《狂野生活》；2月12日，参演的电视剧《连带伤害》在英国首播。
2020年，凭借《前程似锦的年轻女人》获2020年洛杉矶影评人协会奖最佳女主角奖。
2021年，参演电影《大师》。
有前途的年轻女子 2020 导演艾玛蕾·菲内尔
狂野生活 2018 饰演Jeanette Brinson 导演保罗·达诺 主演杰克·吉伦哈尔
泥土之界 2017 饰演Laura McAllan 导演迪·里斯 主演加内特·赫德兰
远离尘嚣 2015
妇女参政论者 2015
了不起的盖茨比 2013
醉乡民谣 2013
羞耻 2011
亡命驾驶 2011
滑步舞 2011
华尔街：金钱永不眠 2010
别让我走 2010
兄弟 2009
公众之敌 2009
成长教育 2009
最伟大的 2009
我的儿子杰克 2007
崎路父子情 2007
诺桑觉寺 2007
斯塔福特疑案 2006
神奇的普里查夫人 2006
马普尔小姐探案 2006 饰演薇莱特
荒凉山庄 2005
2010 最佳女主角 （提名）
2010 电影类-剧情类最佳女主角 （提名）
2012 最佳女配角 （提名）
2010 最佳新星奖 （提名）
2010 最佳女主角 （获奖）
2011 最佳女主角 （提名）
2015 第19届最佳女演员[8] 妇女参政论者 （获奖）
2018 第34届独立精神奖最佳女主角奖 狂野生活 （提名）
2020-12 第46届洛杉矶影评人协会奖最佳女主角奖 前程似锦的年轻女人 （获奖）
凯瑞·穆丽根说话时一口标准的英国口音，常作一身典型的英国古典风情打扮。除了演艺上的天赋和潜力，一张娃娃脸也为凯瑞·穆里根在《成长教育》里“装嫩”提供了方便，被称为英国的下一位凯特·温斯莱特。她还在戏剧舞台上表现抢眼，其灵性十足、敏感到位的表演受到媒体的赞扬。（每日商报、时光网评）
