姜素拉作为家中的独生女，父母一直希望她能从事教师职业，然后和安定的同样从事教职工作的人结婚。可是姜素拉并没有按照父母期望的成长路线发展。小时候的她就是一个标准的武侠迷，阅读了大量的武侠小说。中学时，在网上撰写过一部点击率很高的连载武侠小说《悲然神剑》。因为看了电影《歌剧魅影》，开始对音乐剧产生了浓厚的兴趣，想要往公演艺术和导演方向发展。高中时，写过科幻主题剧本，并在青少年戏剧节上获奖。2009年，考入韩国东国大学戏剧电影系。大学期间担任过摄影杂志的平面模特。为了能对导演这一职业进一步了解，而去参加试镜积累表演经验，从此走上了戏剧之路。
高中时，姜素拉的体重达到72公斤，为了梦想，她通过有效的运动、控制饮食和瑜伽成功瘦身，最终顺利考上理想的院校。
2009年，姜素拉通过其主演的电影《第四课时推理领域》正式出道；同年，还参演了独立电影《光泰的基础》。
2010年，姜素拉出演了韩国史上最长寿喜剧tvN电视台的《无理的英爱小姐》第7季、第8季；9月，出演SBS月火剧《冠军医生》。
2011年，姜素拉出演KBS日日剧《我们家的女人们》；5月11日，主演的电影《阳光姐妹淘》正式上映，姜素拉在影片中饰演少年“夏春花”，凭借此片获得釜山国际电影节女子最佳新人演技赏、第48届韩国百想艺术大赏最佳人气女演员赏等多项大奖。
2012年，姜素拉主演KBS月火剧《DREAM HIGH2》，饰演怀抱出道梦想的练习生“申海星”；8月，姜素拉被选为美国迪斯尼动画片《勇敢传说》中梅莉达公主的韩语配音。
2013年，姜素拉主演的电影《我的帕瓦罗蒂》在韩国上映；5月，主演SBS日日剧《丑八怪警报》并在年末SBS演技大赏中获得新星赏。
2014年，姜素拉获得Miss Asia Pacific World Super Talent Search亚洲新星赏；5月，主演SBS月火剧《Doctor异乡人》并获得韩国电视剧大赏女子优秀赏；10月，主演tvN金土剧《未生》，饰演拥有出色业务能力的公司职员“安英怡”。
2015年，姜素拉主演MBC水木剧《心情好又暖》，饰演即使一无所有也仍然积极乐观努力生活并最终收获甜蜜爱情的“李炡珠”。
2016年，确定出演KBS新剧《邻家律师赵德浩》。
2017年，与崔始源共同主演TVN周末剧《卞赫的爱》，饰演虽然有着高学历高技能却在求职时连战连败，最后干脆放弃求职，靠着打工为生的女主人公。同年出演电影《自行车之王严福童》，饰演在军人父亲战死沙场后便成为了爱国团行动派的队员。
2018年，参演的电视剧《内在美》播出。
2019年，参演的电影《自行车王严福童》在韩国上映，在剧中饰演金炯信。
2020年，主演的电影《没有伤害》在韩国上映。
2021年，主演的电影《雨和你的故事》定档在韩国上映。
加油啊，炳宪2013-06-27 饰演客串 导演李炳宪 主演洪万彪、姜炯哲
我的帕瓦罗蒂2013-03-14 饰演淑熙 导演尹宗灿 主演韩石圭、李帝勋、吴达洙
勇敢传说2012-09-27 饰演梅莉达公主(韩语配音) 导演马克·安德鲁斯
阳光姐妹淘2011-05-11 饰演夏春花 导演姜炯哲 主演沈恩京、闵孝琳、金甫美
光泰的基础2009-11-06 饰演智孝 导演柳贤京 主演张孝镇、朴哲民
第四课时推理领域2009-08-12 饰演李多静 导演李相勇 主演俞承豪、林秀香、朴哲民
卞赫的爱2017-10 主演崔始源
邻家律师赵德浩2016-03 饰演李恩照 主演朴信阳
心情好又暖2015-05 饰演李炡珠 导演朴洪均 主演柳演锡、李成宰、金盛吴
未生2014-10-17 饰演安英怡 导演金元锡 主演任时完、姜河那、李圣旻
Doctor异乡人2014-05-05 饰演吴秀贤 导演陈赫 主演李钟硕、朴海镇、陈世妍
无理的英爱小姐2013-07-18 饰演最后一集中特别出演(第十二季) 导演朴俊和、崔奎植、白承龙 主演金贤淑、李海荣、金山浩
丑八怪警报2013-05-20 饰演罗度熙 导演申允燮 主演林周焕、崔泰俊、申素率
Dream High22012-01-30 饰演申海星 导演李应福 主演郑珍云、林宰范、朴智妍
我们家的女人们2011-05-16 饰演洪允美 导演郑昶跟 主演金泳德、郑恩彩、崔珉
无理的英爱小姐2010-12-17 饰演姜素拉(第八季) 导演朴俊和、崔奎植、白承龙 主演金贤淑、李海荣、金山浩
2012-04-26 第48届韩国百想艺术大赏﹣女子最佳人气赏(电影部门) 阳光姐妹淘 （获奖）
2011-11-03 2011年Style Icon Awards Contents of The Year奖 阳光姐妹淘 （获奖）
2011-10-07 第16届釜山国际电影节﹣女子最佳新人演技赏 阳光姐妹淘 （获奖）
2011-07-07 第05届Mnet 20’s Choice Hot Movie Star奖 阳光姐妹淘 （获奖）
2013-07-18 第17届富川国际奇幻电影节﹣人气奖 我的帕瓦罗蒂 （提名）
2013-05-09 第49届韩国百想艺术大赏﹣女子最佳人气赏(电影部门) 我的帕瓦罗蒂 （提名）
2012-04-26 第48届韩国百想艺术大赏﹣女子最佳新人赏(电影部门) 阳光姐妹淘 （提名）
2011-11-25 第32届韩国青龙奖﹣女子最佳新人奖 阳光姐妹淘 （提名）
2011-10-17 第48届韩国大钟奖﹣女子最佳新人奖 阳光姐妹淘 （提名）
2015-12-30 2015年MBC演技大赏﹣女子优秀演技赏（迷你剧部门）心情好又暖 （获奖）
2014-10-01 第七届韩国电视剧大赏﹣女子优秀赏 Doctor异乡人 （获奖）
2013-12-31 2013年SBS演技大赏﹣新星赏 丑八怪警报 （获奖）
2014-11-15 第03届韩国大田电视剧节 女子优秀演技赏 Doctor异乡人 （提名）
2014-05-27 第50届韩国百想艺术大赏 女子最佳人气赏(电视剧部门) 丑八怪警报 （提名）
2013-12-31 2013年SBS演技大赏 最佳情侣赏 丑八怪警报 （提名）
2013-12-31 2013年SBS演技大赏 女子优秀演技赏(长篇电视剧部门) 丑八怪警报 （提名）
2012-04-26 第48届韩国百想艺术大赏 女子最佳新人赏(电视剧部门) Dream High2 （提名）
2012-04-26 第48届韩国百想艺术大赏 女子最佳人气赏(电视剧部门) Dream High2 （提名）
2012-12-29 2012年MBC演艺大赏﹣最佳人气赏 我们结婚了 （获奖）
2012-12-29 2012年MBC演艺大赏﹣女子优秀赏 我们结婚了 （提名）
2015-10-22 2015年韩国广告商大会 优秀模特赏 （获奖）
2014-12-09 2014年Herald Donga Lifestyle awards Best Style奖 （获奖）
2014-05-31 2014年世界超级演员大会 亚洲新星赏 （获奖）
2014-01-17 第09届亚洲模特颁奖典礼 人气Star奖 （获奖）
活泼而开朗，无论什么问题都认真作答，内心充满温和，她就是演员姜素拉。是电影让观众了解了姜素拉，也是电影让观众认可了姜素拉。身为一名演员，姜素拉优秀的演技已经深得观众的信赖。在电影界、电视界女演员匮乏的今天，姜素拉就像一剂强心剂让有些疲惫的观众再次感到了欣喜。不在乎戏份，只关心自己的角色有没有塑造好的演员，她的明天值得期待。（新浪网评）
