牙签鱼是一种属于鲶鱼类的淡水鱼。它们身形似鳗鱼而且全身几乎透明，令它们非常难以被看到。这种鱼有着平滑而带有黏液的表皮，鱼鳃带有倒勾状的刺，是强力而快速的游泳选手。它们生活于亚马逊河流域，是当地人最恐惧的鱼类。这种鱼是一种寄生性动物，它们生存的方法既简单又残酷：首先测试水的味道，尝试从中找到来自鱼鳃的水流。一旦发现类似水流，就会跟随水流游到寄主的鱼鳃中，并利用自己头部的倒勾刺把身体固定在寄主的鳃盖中，再吸食寄主的血液，这令牙签鱼有“巴西的吸血鬼”之称。 在河内游泳和小解是游人的大忌，因为牙签鱼会被体液吸引，并迅速钻入人体内吸血甚至噬吃人体组织，造成剧痛。除非动手术，否则牙签鱼不会钻出人体，连当地人都闻之丧胆。
牙签鱼主要分布在南美洲亚马逊河流域。
亚马孙河中潜伏着大量五花八门的“杀手鱼”。“牙签鱼”是其中一种，绰号是“巴西吸血鬼鱼”。据称，它的身体极为细小，甚至可以游进受害人的尿道中。一旦扎根之后，它们将伸出一根小刺，并靠吸取受害人的血液和身体组织为食。可怕的是，它们将在受害人体内一直存活下去并不断繁殖，直到将受害人的血吸干为止，而只有外科手术才能将它们清除。所以见到它尽量不要去理睬。
如果没有借助外科手术，倒霉的人唯有被这种小东西寄生在体内，被其蚕食致死。这个过程是无法想像的，那是怎样的一种生不如死，惨无人道的。 这种来自地狱的牙签鱼，闻者莫不惊悚。犹为庆幸的是，此种令人防不胜防的魔鬼鱼，它只在亚马逊河中出现。
