1973年，张瑜从华山中学初中毕业后进入上海电影制片厂，开始演员生涯，同年首次参与拍摄电影《一分之争》。
1977年，在谢晋执导的影片《青春》中饰演金阿燕，之后又在影片《啊！摇篮》中饰演了一位延安保育院老师梁燕，获得好评。
1980年，与郭凯敏主演影片《庐山恋》，在片中饰演周筠，成功地塑造了一位自小生长在海外，却对祖国怀有赤子之心的少女形象，凭借该片获得第4届大众电影百花奖最佳女主角奖。同年她在影片《巴山夜雨》中饰演女主角刘文英，这是一个深受“四人帮”极左思想毒害的女青年形象，获得第1届中国电影金鸡奖最佳女主角。
1981年，主演影片《知音》和《小街》，同年她成为中国电影史上第一位一年内连获四冠的演员，分别为：金鸡奖、百花奖、文汇奖、政府奖。并随中国电影代表团去澳洲访问。
1984年，在谢铁骊执导的《清水湾，淡水湾》中饰演顾婷婷，在孙道临执导的《雷雨》中饰演四凤，还主演了董克娜执导的《明姑娘》。
1985年，留学美国加州州立大学北岭分校，学习电影电视制作，后攻读硕士学位。
1991年，张瑜在台湾拍戏三年，除了《一代名妓李师师》外，还拍了《黄土地外的天空》、《纸婚》、《红花记》、《斩王爷》等电视剧。
1993年，回大陆重返影坛，选择的第一部戏是张建亚执导的《王先生之欲火焚身》。并于同年荣获中国电影表演艺术学会奖表演艺术家特别贡献奖称号。
1995年，回到北京后，张瑜先主演电视剧《梦断情楼》。然后以制片人身份参与制作了影片《太阳有耳》，获得第46届柏林国际电影节最佳导演银熊奖和影评人最佳故事片奖。在第二部“太阳”片《太阳火》中除了担任制片人与女主角外，还参与了导演工作。
1999年，在《诚信无价》、《未列入名册》几部电视剧中张瑜既是制片，又是主演。
2004年，张瑜首次拍摄纪录片《中国电影在上海》，片中汇集了各个时代中国电影人在电影艺术上的心路历程，这是给中国电影百年诞辰的献礼。
2005年，投资拍摄影片《鲁迅》，在片中出演鲁迅的妻子许广平，同年张瑜还主演了2005年感动中国第一人的主旋律影片《任长霞》，两部作品分别获得第11届中国电影华表奖优秀夏衍剧本文学奖和最佳故事片奖。
2006年，在宋江波执导的《大道如天》中饰演“公安局长”江如兰。
2007年，领衔主演电影《天地告白》，在片中饰新闻记者晨枫。
2008年，首次执导并出演悬疑惊悚电影《八十一格》。
2010年，时隔30年后，拍摄《庐山恋》的续集《庐山恋2010》。
2012年，执导电影《云之锦》，该片由杨烁、张璇、吕中主演。
未列入名册 2005 饰演杨帆 导演任海曜 主演江珊
重金防线 2004 饰演邵华 导演严建立 主演斯琴高娃
奇缘背后 2003 饰演夏心阑 导演任海曜 主演萧淑慎
风云世家 2002 饰演金笛 导演任海曜 主演吴家丽
天命因缘 2001 饰演武剑羽 导演任海曜 主演吴兴国
危险游戏 1999 饰演萧琼 导演冯淬帆 主演关礼杰
烟雨红尘 1997 饰演周莘瑜 导演任海曜 主演孙兴
青楼鸳梦 1994 饰演大满 导演潘小扬 主演陈道明
包青天之《红花记》 1993 饰演如梦 导演孙树培 主演范鸿轩
包青天之《铡王爷》 1993 饰演梅香 导演孙树培 主演金超群
云之锦 2012 导演张瑜 主演杨烁
庐山恋2010 2010 饰演周筠 导演张瑜 主演秦岚
八十一格 2008 饰演莫知秋 导演张瑜 主演王丽坤
天地告白 2007 饰演晨枫 导演钱泠泠 主演高鑫
大道如天 2006 饰演江如兰 导演宋江波 主演王仕颖
鲁迅 2005 饰演许广平 导演丁荫楠 主演濮存昕
任长霞 2005 饰演任长霞 导演宋江波 主演吴京安
太阳火 1996 饰演文静 导演赖慧中 主演廖京生
太阳有耳 1995 饰演油油 导演严浩 主演尤勇
1983-05 文化部颁发的“政府奖” 明姑娘 （获奖）
1982-05 小百花奖最佳女主角奖 小街 （获奖）
1981-05 第1届中国电影金鸡奖最佳女主角奖 巴山夜雨 （获奖）
1981-05 第4届大众电影百花奖最佳女主角奖 庐山恋 （获奖）
1981-05 文汇奖 巴山夜雨、庐山恋 （获奖）
1981-05 文化部颁发的“政府奖”最佳女主角奖 巴山夜雨、庐山恋 （获奖）
2009-12 人民喜爱的艺术家 （获奖）
2009-11 我心中的经典电影形象最经典青春记忆 小街 （获奖）
2009-11 我心中的经典电影形象最具观众人气经典形象 庐山恋 （获奖）
2009-09 新中国成立60周年最具影响力文化人物 （获奖）
2009-02 新娱乐慈善群英会年度最具真情慈善之星 （获奖）
2005-12 中国电影表演艺术家学会颁发的百年百名表演艺术家奖 （获奖）
1995-12 广电部颁发的“杰出表演人材奖” （获奖）
1993-12 中国电影表演艺术家学会颁发的“表演艺术家特别贡献奖” （获奖）
1984-05 文化部颁发的中国电影十佳演员奖 （获奖）
2006-04 第28届大众电影百花奖最佳女主角奖 任长霞 （提名）
2005-08 第11届中国电影华表奖最佳女主角奖 任长霞 （提名）
1994-12 第14届中国电影金鸡奖最佳女主角奖 欲火焚身 （提名）
1982-05 第5届大众电影百花奖最佳女主角奖 小街 （提名）
1982-05 第2届中国电影金鸡奖最佳女主角奖 小街 （提名）
张瑜塑造的人物一直是观众心中的经典，如今，作为制片兼演员的她已成为一个成熟、智慧、充满魅力的新时代的新女性。（中国新闻网评）
张瑜在电影《庐山恋》中的表演，热情而不矫揉，奔放而不造作，给人以清新质朴之感。在《巴山夜雨》中饰演深受“四人帮”极左思想毒害的女红卫兵，她身上具有“革命小将”的邪恶，但并未完全失掉做人的善良之心。影片中刘文英仅仅有一两句台词，几乎全部的心理活动都需要演员用神态和动作展现给观众，张瑜抓住了人物的性格特点，准确地完成了这一角色由恶到善的心理转变。（搜狐娱乐评）
