尤敏1936年8月19日生于香港，曾在澳门圣心中学读书。因为父母演出繁忙，尤敏幼年即被寄养在澳门的外婆家。九岁时她与父亲一起登台演出粤剧《黄飞虎传》，饰演一个童角。这为她日后在银幕上演戏打下了坚实的功底。
1951年，16岁的尤敏由澳门返港度假，邵氏公司在南洋片场举办“南国影人联欢会”，白玉堂因忙于演戏而让女儿代其出席。当时邵氏公司正渴求新人，发现尤敏的清丽外形很适合当演员，便请她试镜。结果一试就被选中。
1952年，她还在澳门圣心中学就读高中二的时候，邵氏父子有限公司的负责人邵邨人在毕家看见尤敏悬挂于客厅上的一帧照片，认为她是可造之才，遂把她罗致入影坛。据说，尤敏将自己喜欢的姓和名，分别写在白纸上，然后逐一揉成纸团，再随意抽出，遂得“尤敏”两字。同年，尤敏出演了个人首部电影作品《玉女怀春》，但此片最终未能上映。之后，她再替邵氏拍了《残生》、《同林鸟》、《龙凤配》、《红粉干戈》等二十多部电影。
1954年，与赵雷合演了电影《人鬼恋》，这是尤敏首次尝试古装扮相，她在片中饰演貌美命舛的女鬼连锁。该片获得东南亚电影节“最美的电影”奖，尤敏这个名字开始引起人们的注意。此后，她陆续拍了《明天》、《残生》、《黑手套》、《好女儿》等影片，开始树立起自己的影坛地位。尤敏在邵氏时期拍摄了20多部电影，所饰演的多数是小家碧玉型的弱女子形象。在导演李翰祥编导的《丹凤街》中，她饰演一名备受欺凌的秦淮河畔小歌女。在《人约黄昏后》中，她扮演薄命的小女工。
1958年，尤敏转投国际电影懋业有限公司，并主演了电影《玉女私情》，片中饰演个性敏感的李佩英，并凭该角色获得第六届亚洲影展最佳女主角奖。
1960年，尤敏主演了由王天林执导的电影《家有喜事》，片中饰演家有生活重担的小职员杜蕙芳，而尤敏个人则凭借该片蝉联第七届亚洲影展最佳女主角奖。
1961年，尤敏与葛兰、叶枫合作出演了电影《星星月亮太阳》。该片由易文执导，尤敏在片中饰演楚楚可怜且体弱多病的女子朱兰，凭借在该片中的表现她获得了第一届台湾电影金马奖最佳女主角奖。而由日本《朝日新闻》举办的十大明星选举，尤敏更是名列前茅。
1962年，担任彩色影片《香港之夜》女主角。该片在东京上映时打破了当地同期上映的所有中外票房纪录，尤敏因此成为日本最受欢迎的外国女明星，甚至获日本新闻界封为香港之珍珠；3月29日，其主演的剧情电影《火中莲》上映，片中饰演女主角陈玉莲。
1963年，在由王天林执导，张爱玲担任编剧的电影《小儿女》中饰演命运坎坷的女子王景慧。
1964年，尤敏在拍完电影《深宫怨》后宣布退出影坛。
1975年，尤敏出任第3届香港小姐竞选大会评判。1981年10月，尤敏担任第18届台湾电影金马奖最佳男主角奖的颁奖嘉宾。
我不要离婚1970-08-10导演楚原 主演陈思思、张冲
青春的旋律1968-07-17导演袁秋枫 主演李琳琳、金川
梁山伯与祝英台1964-12-24 饰演祝英台 导演严俊 主演李丽华、严俊
深宫怨1964-10-08 饰演董小宛 导演王天林 主演乔宏、罗维
宝莲灯1964-01-23 饰演刘彦昌 导演王天林 主演唐菁、葛兰、张慧娴
香港·东京·夏威夷1963-11-01 饰演吴爱玲 导演千叶泰树 主演宝田明、星由里子
小儿女1963-10-02 饰演王景慧 导演王天林 主演雷震、王引、王莱
三绅士艳遇1963-07-10 饰演柳秀敏 导演千叶泰树 主演三船敏郎、加东大介
香港之星1963-03-21 饰演王星琏 导演千叶泰树 主演星由里子、草田光子
珍珠泪1962-06-29 饰演鲛奴、陶万珠 导演王天林 主演雷震、王莱
续社长洋行记1962-06-01 饰演柳秀敏 导演杉江敏男 主演森繁久弥、加东大介
火中莲1962-03-29 饰演陈玉莲 导演王天林 主演乔宏、张扬
星星月亮太阳1961-12 饰演朱兰 导演易文 主演张扬、葛兰、叶枫
香港之夜1961-07-01 饰演吴丽红 导演千叶泰树 主演宝田明、王引
无语问苍天1961-06-15 饰演徐秋玲 导演罗维 主演雷震、王莱
桃花泪1960-07-28 饰演金小桃 导演罗维 主演雷震、欧阳莎菲
快乐天使1960-06-16 饰演梅婉萍 导演易文 主演乔宏、王莱
待嫁春心1960-02-02 饰演华晓卿 导演卜万苍 主演赵雷、江茵
家有喜事1959-11-12 饰演杜蕙芳 导演王天林 主演雷震、丁皓
玉女私情1959-05-24 饰演李佩英 导演唐煌 主演王引、蓝天虹
红粉干戈1959-05-14 饰演文莲 导演唐煌 主演赵雷、素力实
丹凤街1958-10-30 饰演郭小霞 导演李翰祥 主演赵雷、蒋光超
人约黄昏后1958-07-04 饰演陆秀珍 导演何梦华 主演赵雷、刘亮华
异国情鸳1958-03-06 饰演方音 导演若杉光夫、屠光启、全昌根 主演金振奎、陈芸
龙凤配1957-11-07 饰演陈玉凤 导演严俊 主演严俊、王元龙
月落乌啼霜满天1957-07-04 饰演莲儿 导演严俊 主演严俊、胡金铨
马戏春秋1957-03-25 饰演刘小妞 导演严俊 主演严俊、王莱
秋娘1956-11-23 饰演秋娘 导演严俊 主演严俊、陈又新
好女儿1956-08-17 饰演李韵芬 导演陶秦 主演林静、唐若青
零雁1956-04-13 饰演李雁鸣 导演陶秦 主演赵雷、王莱
红尘1956-02-26 饰演吴裘丽、陈凤娟 导演陶秦 主演张扬、洪波
痴心井1955 饰演银妮 导演陶秦 主演张扬、陈芸
同林鸟1955 饰演蔡亭亭 导演陶秦 主演曾江、王莱
人鬼恋1954-11-26 饰演连琐 导演陶秦 主演赵雷、吴景平
残生1954-05-01 饰演女护士 导演陶秦 主演吴家骧、陈云华
鸟语花香1954 饰演野花 导演陶秦 主演赵雷、张扬
诱惑1954 饰演骆家禾 导演陶秦 主演赵雷、陈芸
明天1953 饰演孙芝英 导演陶秦 主演王豪、刘琦
黑手套1953-01-01 饰演张美霞 导演王引 主演吴家骧、张扬
玉女怀春1952 饰演方凤雯 导演杨工良 主演王豪、杨志卿
影视奖项
1962 第1届台湾电影金马奖最佳女主角 星星月亮太阳 （获奖）
1960 第7届亚太影展最佳女主角 家有喜事 （获奖）
1959 第6届亚太影展最佳女主角 玉女私情 （获奖）
尤敏以自己出色的演技和清雅的气质，让华语电影第一次给了世界影坛一个巨大的惊喜。（齐鲁网评）
