景区内有朝天马省级自然保护区一个，森林覆盖率达87.6%。小草坝省级风景名胜区是大自然的杰作，集原始森林、河流、奇峰、溪涧、瀑布、叠水、池塘、石林景观及苗、彝民族风情为一体，以雄、奇、险、幽、秀、朴取胜。不仅植被、生物种类多样，且珍稀动、植物繁多，计有高等植物1200余种，野生脊椎动物96种。有珙桐、水青树等国家珍稀濒危保护植物29种；省重点保护植物5种；有椴木、南方红豆杉等国家珍贵树种10种；有黑熊、猕猴、红腹锦鸡等国家重点保护野生动物16种。
具有观赏性、趣味性、科考、探险、休闲、娱乐的景点多达600余处，散布在13条大小河流之上，隐藏于密林之中。如：渴驼饮泉、银河飞瀑、天门鸽树、刀梁险道、燕岩石峰、懒汉澡塘、贵妃浴池、白鹃戏狮、万佛奇洞等等。其千峰万刃、深谷溪涧、瀑布叠水、云雾弥漫的景色构造了既有四川九寨沟的神奇又有湖南张家界的婉约意境；蜚声海内外的小草坝天麻、朝天马神奇美丽的传说、“凝是银河落九天”的牛角岩瀑布、更唤起人们的美好遐想。
小草坝景色迷人，春赏花、十里花溪美不胜收；夏观瀑，瀑布叠水流连忘返；秋采红叶，五齿枫林溢彩纷呈；冬踏雪，雾淞冰挂景色醉人。小草坝，是自然造化赐予人类最美丽的乐土，充满诗意的“人间仙境”，是我们回归自然的精神逸园，是旅游者首选目的地之一；小草坝水墨般的山水风光是云南旅游资源的精华和集中代表，将以其鲜明独特的吸引力而成为21世纪云南旅游业的一颗璀璨的明珠。
