绝大多数的奶蛇都是以黑白红三色形成基本体色，只是排列组合上有所差异，要清楚辨识是有点难度的。而相对于其他两种游蛇类比较不同的是：奶蛇的野生个体本身就具有许多不同的体色差异，而每一种体色也都是一个亚种，因此奶蛇的亚种多达40种以上；一般学者比较倾向以地域性的分别来归纳亚种，这样至少也有25种以上；奶蛇实际上也是王蛇的同属亲戚，因此有时候与王蛇是比较容易混淆的。
亚种按归纳方法来分类的话，奶蛇至少有25个以上的亚种。
瓜地马拉奶蛇：分布在墨西哥，瓜地马拉，洪都拉斯。
路易西安那奶蛇：分布在美国路易西安那州至德州之间各州。
哥伦比亚奶蛇：分布在哥伦比亚。
墨西哥奶蛇：分布在美国德州与墨西哥。
高原奶蛇：分布在墨西哥南部高原。
湾岸奶蛇：分布在墨西哥犹加敦半岛。
柏布拉奶蛇：分布在墨西哥柏布拉地区。
新墨西哥奶蛇：分布在美国德州与新墨西哥州。
柯南奶蛇：分布在墨西哥南部。
狄克森奶蛇：分布在墨西哥东部。
猩红王蛇：分布在美国维吉尼亚州，佛州，密西西比州。
黑奶蛇：分布在哥斯大黎加与巴拿马山区。
草原奶蛇：分布在美国德州至内布拉斯加州之间各州。
宏都拉斯奶蛇：分布在宏都拉斯，尼加拉瓜雨林。
厄瓜多奶蛇：分布在厄瓜多，巴拿马，哥伦比亚，委内瑞拉。
白面奶蛇：分布在美国蒙大拿州至科罗拉多州之间各州。
纳尔逊奶蛇：分布在墨西哥中部。
太平洋奶蛇：分布在墨西哥西岸与瓜地马拉。
大西洋奶蛇：分布在墨西哥西岸。
锡内奶蛇：分布在墨西哥锡纳罗亚州及周边各州。
史密斯奶蛇：分布在墨西哥中北部平原。
史都华奶蛇：分布在萨尔瓦多，宏都拉斯，尼加拉瓜。
红奶蛇：分布在美国堪萨斯州至肯塔基州之间各州。
犹他奶蛇：分布在美国犹他州，亚利桑那州，科罗拉多州。
东部奶蛇：分布在美国东北部与加拿大东南部。
在这些亚种中，目前市场能见度最高的就是纳尔逊奶蛇，洪都拉斯奶蛇和帕布拉奶蛇。这三个亚种都以鲜艳的体色和众多的体色变异品种著称，在长时间的人工定向繁殖过程中，都产生了很多让人惊艳的体色变异品种，广受爱好者的追捧。
蛇的行走千姿百态，或直线行走或蜿蜒曲折而前进，这是由蛇的结构所决定的。蛇全身分头、躯干及尾三部分。头与躯干之间为颈部，界限不很明显，躯干与尾部以泄殖肛孔为界。蛇没有四肢，全身被鳞片遮盖，有保护肤体的作用。蛇分为有毒蛇和无毒蛇，无毒蛇头部一般呈圆锥状，前端细而后端粗；有毒蛇呈三角形状；蛇的躯干部呈长筒状；蛇的尾部为肛门以后的部位。
蛇的内部结构分为：皮肤系统、骨骼系统、肌肉系统、呼吸系统、消化系统、泄殖系统、神经系统、感觉器官和染色体等十大部分。蛇的呼吸：蛇的呼吸器官为肺。
蛇类无瞬膜、泪腺和活动性眼睑；无鼓膜，鼓室萎缩，耳咽管消失；内耳的卵圆窗和方骨之间由耳柱骨相接；无颞窝（但它是双颞窝类的后代，蛇颅骨由于大量膜骨退化或消失，已无双颞窝的痕迹）；带骨和胸骨退化；椎体前凹型；除寰椎和尾椎外，其余椎骨都附有可动肋骨；成对的内脏器官因体形影响，使其左右对称变为前后交错或只保留一侧（蟒蛇有成对的肺）；无膀胱。
蛇是爬行动物，是由于它有特殊的运动方式：一种是蜿蜒运动，所有的蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时，蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蛇体前进，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步难行，无法以这种方式爬行了，当然，不必因此为蛇担忧，因为在自然界是不会有像玻璃那样光滑的地面的。第二种是履带式运动，蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移动，这就带动宽大的腹鳞依次竖立，即稍稍翘起，翘起的腹鳞就像踩着地面那样，但这时只是腹鳞动而蛇身没有动，接着肋皮肌放松，腹鳞的后缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇体推向前方，这种运动方式产生的效果是使蛇身直线向前爬行，就像坦克那样。第三种方式是伸缩运动，蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物体时，蛇身后部即跟着缩向前去，然后再抬起身体前部向前伸，得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蛇就能不断地向前爬行。在地面爬行比较缓慢的蛇，如铅色水蛇等，在受到惊动时，蛇身会很快地连续伸缩，加快爬行的速度，给人以跳跃的感觉。
另外蛇是有听觉的，只不过它们的听觉器官——也就是耳朵的结构十分简单，只有内耳，没有外耳及鼓膜结构，所以听觉是十分迟钝的。
蛇，属爬行纲，蛇亚目，是真正的陆生脊椎动物。有毒蛇固然可怕，但只要注意提防，也并不那么危险。蛇类以食鼠为主（也食蛙类、鸟类等），蛇类其貌不扬，形状色泽奇特、浑身披鳞，头颈高翘、躯尾摆动、快速行进、寻偶鸣叫、泅水过渡、实在难以逗人喜爱。蛇类喜居荫蔽、潮湿、人迹罕至、杂草丛生、树木繁茂、有枮木树洞或乱石成堆、具柴垛草堆和古埂土墙，且饵料丰富的环境，这些都是它们栖居、出没、繁衍的场所，也有的蛇栖居水中。
它们栖息于墓洞中，洞口可见稀稠成粒的粪便，这样我们就知道洞中有没有蛇了。蛇有冬眠的习性，到了冬天盘踞在洞中睡觉，一睡就是几个月，不吃不喝，一动不动地保持体力。风和日丽的天气，偶尔也会出来晒太阳，有时也会进食。待到春暖花开，蛇就醒了，开始外出觅食，而且脱掉原来的外衣。蜕皮时，蛇的新旧皮之间会分泌出一种液体，这种液体有助于蛇的蜕皮。从蛇蜕的外衣直径和长度可测出蛇重量甚至说出蛇的名称。蛇蜕皮后不久，活动量增大，觅食量增加，体况逐渐恢复。随着气温逐渐上升，到4月下旬至5月上中旬进入发情期。寻偶时，雌雄蛇发出的鸣叫声清晰明亮，“哒哒哒”如击石声。
奶蛇对养殖的环境要求不是那么高，是比较容易饲养的蛇类，和玉米蛇一样，主要有一个不是很小的空间就可以饲养奶蛇。为了让奶蛇有一定的活动量、便于我们观赏，箱子并不能准备太小，本种为地栖性蛇，所以箱子长度约与蛇等长，高度为蛇体长的三分之一即可，底才可以使用爬虫砂或木屑，并放一个水盆以提供饮用水；放置一个如山洞的避难所供其躲藏，如果你够讲究，可以把箱子内尽量模拟为原生环境(如图)，种些观叶植物或放置些枯木等，也可以装设一红外线灯具以供夜间观察或加热用。
奶蛇的养殖温度很重要，可以使用太阳灯或小鸡用灯泡来加温，白天维持约25-28°C、夜间保持在22-25°C左右即可，湿度保持在50%。
奶蛇体型并不会很大，饵料喂以小白鼠、大白鼠即可，幼体时可以喂以乳鼠，也可以到野外抓些小蜥蜴或青蛙等给它们加菜，喂食间隔在幼年每5-7天一次；成年每7-10天一次就可以了。
1.本种为夜行性，所以请在黑暗的环境下餵食。
2.喂食时不要把手靠近，最好使用镊子。
3.所有蛇类都一样，喂食后一天内不要将蛇体把玩。
奶蛇的繁殖也不难，不一定需要经过冬眠的阶段，幼体大约饲养两年就可以成熟开始繁殖，雌蛇每次可以产下10-15颗蛋，在野外大都产在岩缝中或朽木堆下温暖湿润的处所；在人工环境就可以准备产卵盒，里面铺上潮湿水苔，奶蛇就会在里面产卵，卵在45天左右就可以孵化。体型比较小的亚种约2年就可以成年，体型较大的亚种就要3年甚至4年以上才会成年，奶蛇的平均寿命可以达到15年以上。
