蒂尔达·斯文顿从小在英国寄宿学校西希斯女子学校接受教育；她与威尔士黛安娜王妃是同学。之后，考入英国剑桥大学。在校期间，她还经常参与一些舞台剧的表演活动。1983年，她于剑桥大学默里爱德华兹学院毕业，并取得了社会政治学和英语学位。20世纪80年代中期，她成为了一名英国皇家莎士比亚剧团的成员，并开始投身于影视业。
1986年，蒂尔达·斯文顿因与卡拉瓦乔画中的女性神似，而被英国导演德里克·贾曼选中出演剧情片《卡拉瓦乔》。
1988年，出演剧情片《英伦末日》。
1989年，在战争电影《安魂曲》中饰演Nurse。
1990年，在剧情影片《花园》中饰演麦当娜。
1991年，她凭借剧情片《爱德华二世》，获得了威尼斯电影节沃尔皮杯最佳女主角奖。
1992年，主演由莎莉·波特执导的剧情电影《美丽佳人欧兰朵》，在片中饰演一位在中世纪受到女王宠幸的不老贵族奥兰朵，她则凭借该片获得塞萨洛尼基国际电影节最佳女演员。
1993年，凭借电影《美丽佳人欧兰朵》，获得第37届意大利大卫奖最佳外国女演员、第6届欧洲电影奖最佳女演员的提名；同年，出演传记片《维特根斯坦》。
1995年，她在伦敦蛇形画廊开创了现场表演、装置艺术展览品的先河，她将自己装扮为一件表演艺术品，躺在玻璃容器里静止不动或熟睡，供公众参观。
1996年，被命名为“也许”的表演再次登陆罗马的巴科拉古博物馆。
1997年，出演奇幻电影《超录感情爱》，在片中饰演洛夫莱斯伯爵夫人。
2000年，在剧情片《海滩》中饰演Sal。
2001年，出演悬疑电影《欲劫迷离》，她则凭借该片获得金球奖最佳女演员的提名；同年，出演科幻悬疑电影《香草的天空》。
2002年，出演喜剧片《改编剧本》，她在片中饰演Valerie Thomas；同年，凭借电影《暗夜摇篮曲》，获得第59届金球奖电影类剧情类最佳女主角的提名。
2003年，出演英国惊悚片《屠杀报告》，在片中饰演Annemarie Livi；同年，出演惊悚电影《少年亚当》，在片中饰演Ella Gault，她则凭借该角色获得英国独立电影奖最佳女演员的提名；同年，出演剧情片《亡情水》。
2004年，应邀担任戛纳国际电影节评委。
2005年，与基努·李维斯合作出演改编自同名漫画的恐怖电影《地狱神探》，在片中饰演花样百出的大天使加百利；同年，出演剧情片《吮拇指的人》，她则凭借该片获得国际电影节最佳女演员；12月，出演奇幻片《纳尼亚传奇：狮子、女巫和魔衣柜》。
2006年，凭借电影《纳尼亚传奇》，获得第15届MTV电影奖最佳反派奖、第32届土星奖最佳女主角的提名。
2007年，出演惊悚动作片《迈克尔·克莱顿》，在片中饰演不苟言笑、非常冷酷的法律顾问凯伦·克劳德，她则凭借该片获得第80届奥斯卡金像奖最佳女配角奖；2月，参演奇幻片《纳尼亚传奇：凯斯宾王子》。
2008年，与布拉德·皮特、凯特·布兰切特等合作出演奇幻爱情片《本杰明·巴顿奇事》；同年，出演科恩兄弟执导的喜剧片《阅后即焚》，在片中饰演中情局特工奥斯伯恩·考克斯的妻子凯蒂·考克斯，并凭借该角色获得了第62届英国电影和电视艺术学院奖-最佳女配角提名。
2009年，担任第59届柏林国际电影节评委会主席；同年，制作及出演了剧情影片《我是爱》，她则凭借该片获得了第15届圣地亚哥影评人协会奖最佳女主角的提名。
2010年，出演系列奇幻片《纳尼亚传奇：黎明踏浪号》。
2011年，制作及主演了惊悚影片《我们需要谈谈凯文》，并凭借饰演伊娃一角获得第24届欧洲电影奖-最佳女演员；同年，出演由乌尔莱克·奥汀格执导的恐怖片《血腥玛丽》，在片中饰演匈牙利臭名昭彰的“嗜血女伯爵”伊丽莎白·巴托丽。
2012年，凭借惊悚片《我们需要谈谈凯文》获得第69届金球奖-剧情类最佳女主角提名；第65届英国电影和电视艺术学院奖-最佳女主角提名；同年，凭借爱情片《月亮升起之王国》，获得第22届哥谭独立电影奖最佳群戏的提名。
2013年，蒂尔达·斯文顿在纽约现代艺术馆，以“睡姿”躺在一个透明的玻璃盒子中任游客参观，而这件名为“The Maybe”的艺术品迎来了众多游客的围观；同年，出演改编自法国同名漫画的科幻电影《雪国列车》，在片中饰演列车头等舱的代表人物曼森。
2014年，在韦斯·安德森自编自导的悬疑电影《布达佩斯大饭店》中饰演84岁高龄的D夫人，她则凭借该角色获得了第13届华盛顿影评人协会奖最佳群戏的提名。
2015年，制作及出演冒险片《玉子》；同年，凭借爱情恐怖片《唯爱永生》中的伊娃一角，获得第30届美国独立精神奖最佳女主角的提名；11月，在科幻动作电影《奇异博士》中饰演奇异博士的师父，神秘的赛尔提克人古一。
2016年，作为嘉宾出席了第66届柏林国际电影节；2月，与乔什·布洛林、乔治·克鲁尼等联袂主演喜剧片《凯撒万岁》，在片中饰演双胞胎八卦作家。
2018年，为动画电影《犬之岛》中的“先知”配音；3月，出演由阿彼察邦·韦拉斯哈古执导的剧情电影《记忆》；9月1日，与达科塔·约翰逊合作主演的恐怖电影《阴风阵阵》在威尼斯电影节首映；同年，与伊德瑞斯·艾尔巴合作主演由乔治·米勒执导的爱情电影《三千年的思念》；10月，出演科幻动作电影《复仇者联盟4：终局之战》。
2019年，与汤姆·伯克合作出演的爱情电影《纪念品》在圣丹斯电影节首映；5月14日，与亚当·德赖弗合作出演由吉姆·贾木许执导的恐怖喜剧电影《丧尸未逝》在戛纳国际电影节首映；同年，出演由阿尔曼多·伊安努奇执导的英国喜剧电影《大卫·科波菲尔的个人史》在多伦多国际电影节首映；11月，担任第18届马拉喀什国际电影节评委会主席。
2020年，出演由韦斯·安德森执导的剧情电影《法兰西特派》在美国上映。
人类的呼声 2021 导演佩德罗·阿莫多瓦
记忆2020 导演阿彼察邦·韦拉斯哈古
法兰西特派2020 饰演J. K. L. Berensen 导演韦斯·安德森 主演提莫西·查拉梅、弗兰西斯·麦克多蒙德
复仇者联盟4：终局之战2019-04-24 饰演古一法师 导演安东尼·罗素、乔·罗素 主演马克·鲁法洛
复仇者联盟4：终局之战2019-4-24 饰演古一 导演安东尼·罗素、乔·罗素
大卫·科波菲尔的个人史2019 饰演Betsey Trotwood 导演阿尔曼多·伊安努奇 主演休·劳瑞、本·威士肖
丧尸未逝2019 饰演Zelda Winston 导演吉姆·贾木许 主演赛琳娜·戈麦斯、亚当·德赖弗、比尔·默瑞
纪念品2019 饰演Rosalind 导演乔安娜·霍格 主演理查德·阿尤阿德、汤姆·伯克、Honor Swinton Byrne
阴风阵阵2018 饰演Dr. Klemperer / Madame Blanc / Helena Markos 导演卢卡·瓜达尼诺 主演科洛·格蕾斯·莫瑞兹、达科塔·约翰逊
犬之岛2018 饰演先知（配音） 导演韦斯·安德森 主演科宇·兰金、布莱恩·科兰斯顿
玉子2017 饰演Lucy and Nancy Mirando 导演奉俊昊 主演安瑞娴、莉莉·科林斯
战争机器2017 饰演German Politician 导演大卫·米肖德 主演布拉德·皮特、艾莫里·科恩
奇异博士2016 饰演古一法师 导演斯科特·德瑞克森 主演本尼迪克特·康伯巴奇、切瓦特·埃加福特
凯撒万岁2016 饰演双胞胎女娱记 导演伊桑·科恩、乔·科恩 主演乔什·布洛林
生活残骸2015 饰演戴安娜 导演贾德·阿帕图 主演艾米·舒默、比尔·哈德尔
假日惊情2015 饰演Marianne Lane 导演卢卡·瓜达格尼诺 主演达科塔·约翰逊、拉尔夫·费因斯
布达佩斯大饭店2014 饰演Madame D 导演韦斯·安德森 主演拉尔夫·费因斯、托尼·雷沃罗利
雪国列车2013 饰演Mason 导演奉俊昊 主演克里斯·埃文斯、宋康昊、高雅星
唯爱永生2013 饰演Eve 导演吉姆·贾木许 主演汤姆·希德勒斯顿、米娅·华希科沃斯卡
零点定理2013 饰演Dr. Shrink-Rom 导演特瑞·吉列姆 主演马特·达蒙、克里斯托弗·瓦尔兹
2013年 《The Stars》 大卫·鲍威
2008 第80届最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （获奖）
2020 第77届终身成就奖 （获奖）
1991 第48届沃尔皮杯-最佳女演员 爱德华二世 （获奖）
2008 第58届泰迪特别奖 （获奖）
1988 第38届泰迪奖-评审团奖 （获奖）
2010 最佳女演员奖 我是爱 （获奖）
2012 第69届电影类-剧情类最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2008 第65届电影类-最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （提名）
2002 第59届电影类-剧情类最佳女主角 《暗夜摇篮曲》 （提名）
2012 第65届最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2009 第62届最佳女配角 《阅后即焚》 （提名）
2008 第61届最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （获奖）
2011 第24届最佳女演员 《我们需要谈谈凯文》 （获奖）
1993 第6届最佳女主角 《奥兰多》 （提名）
1993 第37届最佳外国女演员 《美丽佳人欧兰朵》 （获奖）
2009 第34届 最佳女主角 《朱莉娅》 （提名）
2012 第18届最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2009 第15届最佳群戏表演 《本杰明·巴顿奇事》 （提名）
2008 第14届最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （提名）
2003 第9届最佳群戏表演 《改编剧本》 （提名）
2011 第83届最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （获奖）
2015 第20届最佳女配角 《雪国列车》 （提名）
2012 第17届最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2009 第75届最佳女主角 《朱莉娅》 （提名）
2016 第36届年度女配角 《生活残骸》 （提名）
2012 第32届年度女演员 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2012 第32届年度英国女演员 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2009 第29届年度英国女演员 《朱莉娅》 （提名）
2009 第29届年度英国女配角 《本杰明·巴顿奇事》 （获奖）
2008 第28届年度英国女配角 《迈克尔·克莱顿》 （提名）
2006 第26届年度英国女配角 《纳尼亚传奇：狮子、女巫和魔衣柜》 （提名）
2004 第24届年度英国女演员 《年轻的亚当》 （提名）
2014 第13届最佳女配角 《雪国列车》 （提名）
2011 第10届最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （获奖）
2008 最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （获奖）
2014 第13届最佳女配角 《雪国列车》 （提名）
2014 第13届最佳群戏表演 《布达佩斯大饭店》 （提名）
2011 第10届最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2007 第21届最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （提名）
2002 第14届最佳女演员 《欲劫迷离》 （提名）
2003 第3届最佳群戏表演 《改编剧本》 （提名）
2002 第2届最佳女主角 《欲劫迷离》 （提名）
2011 第20届最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2008 最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （获奖）
2011 第16届最佳女主角 《我们需要谈谈凯文》 （提名）
2010 第15届最佳女主角 《我是爱》 （提名）
2002 最佳女演员 《欲劫迷离》 （获奖）
2007 最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （获奖）
2012 第15届最佳女演员 《我们需要谈谈凯文》 （获奖）
2010 第13届最佳女演员 《朱莉娅》 （提名）
2008 第11届最佳女配角 《迈克尔·克莱顿》 （提名）
2003 第6届最佳群戏表演 《改编剧本》 （提名）
2002 第5届最佳女演员 《欲劫迷离》 （提名）
2009 最佳女演员 朱莉娅 （获奖）
1993 最佳女演员 奥兰多 （获奖）
1992 最佳女演员 奥兰多 （获奖）
2005 最佳女演员 吮拇指的人 （获奖）
2009 第35届最佳女配角 本杰明·巴顿奇事2008 （获奖）
2006 第32届最佳女主角 纳尼亚传奇2005 （提名）
2001 最佳女演员 欲劫迷离 （获奖）
蒂尔达·斯文顿现实生活中，她留着利落的短发，在电影圈，这位欧洲独立电影女王一直实践着她冒险家一般的前卫思想，在电影荧幕里出演各种大胆角色，从文艺女王到奥斯卡赢家，她的演技行云流水。（新浪网评）
蒂尔达·斯文顿有一双咄咄逼人的绿眼睛。在美女如云的好莱坞称不上漂亮，才华横溢的她美得超越了性别，气场强大，她是天生的女王。但是她有一股特殊的魅力，贵族的面庞，让人们以为蒂尔达的演绎之路会秉承一贯的艺术范，但是殊不知女王有百面。棱角分明的面孔，中性的气质溢于言表，一位特立独行的演员。（中国青年网评）
蒂尔达·斯文顿似乎根本不像是地球人，而另一方面，她又可以比你所想到的任何一个银幕形象都要真实。蒂尔达·斯文顿是苏格兰人，但她更是一名现代女性，一个永恒的优雅的象征。（香奈儿创意总监卡尔·拉格菲尔德、英国《独立报》评）
