1901年2月1日，克拉克·盖博出生在俄亥俄的加的斯，他出生后才10个月，母亲就去世了。父亲先后将他托给祖父母、外祖父母等亲戚家抚养。1912年，克拉克·盖博因家境的变迁，不得不中途缀学。
1918年，克拉克·盖博离开家到附近的城市去闯荡，一个偶然的机会，他观看了话剧《青鸟》，从此爱上了表演，并且常常去剧院当义务报童，有时也跑跑龙套。后来他不顾父亲的反对，独自四处漂泊，先后干过鞋匠、电工、售货员等十多种职业。1923年，克拉克·盖博在明星剧团临时客串主角。不久他认识了长他17岁的百老汇演员约瑟芬·狄隆，并受到她的指导。
1931年，克拉克·盖博与米高梅签订了为期一年的合同；同年他拍摄了首部电影《彩色的沙漠》，饰演一个牛仔，正式开始了他的电影生涯。
1932年，出演电影《红尘》；同年他当选为“好莱坞十大最卖座的电影演员”之一。
1934年，克拉克·盖博主演的喜剧片《一夜风流》在美国公映；同年他凭借该片获得第7届奥斯卡奖最佳男主角奖，这也是奥斯卡第一次将这一奖项授予喜剧片演员。
1935年，克拉克·盖博在耗资两百万美元拍摄的影片《叛舰喋血记》中扮演指挥士兵哗变的英国海军军官。该片获得了第8届奥斯卡奖最佳影片奖，克拉克·盖博也凭借该片获得第8届奥斯卡奖最佳男主角提名。
1936年，与卡罗尔·隆巴德合作拍摄影片《丈夫的秘密》。
1937年，克拉克·盖博在当年举行的电影皇帝和皇后的评选活动中当选为好莱坞的电影皇帝。
1938年，与斯宾塞·屈塞、莱昂纳尔·巴里摩尔合作出演电影《试验飞行员》。
1939年，克拉克·盖博与费雯·丽合作出演电影《乱世佳人》，饰演骄傲潇洒、至情至性的白瑞德，获得第十二届奥斯卡金像奖最佳男主角提名。
1940年，参演弗兰克·鲍沙其执导的爱情冒险片《奇异的货物》，片中克拉克·盖博饰演的韦尼是一位被关押在监狱里的刑事罪犯。
1942年，41岁的克拉克·盖博加入了美国空军，当了一名军人。
1944年，他以少校军官的身份从空军退伍，重返好莱坞。
1945年，与葛丽亚·嘉逊、琼·布朗德尔联袂主演维克多·弗莱明执导的电影《怒海情波》。
1947年，参演电影《The Hucksters》。
1949年，主演电影《烟消去散》。
1951年，出演由威廉·韦尔曼导演的冒险片《蛮山血战》。
1953年，在《红色的尘土》的重拍版中他又一次扮演了原片中的角色。
1954年，与拉娜·特纳共同主演电影《谍调风云》。
1956年，参演电影《The King and Four Queens》。
1957年，出演由拉乌尔·沃尔什执导的电影《金汉艳奴》。
1958年，主演电影《太平洋潜艇战》，饰演一个热衷驾驶的技术高超的潜水官员。
1960年，在拍摄《不合时宜的人》一片时，他坚持不用替身。影片还未公映，克拉克·盖博就因心脏病突发而去世。
1961 乱点鸳鸯谱
1960 碧港艳遇
1959 But Not for Me
1958 太平洋潜艇战
1958 教师之恋
1957 金汉艳奴
1957 詹姆斯狄恩传
1956 一个国王与四个王后
1955 铁汉娇娃
1955 命运战士
1954 谍调风云
1953 Never Let Me Go
1953 红尘 Mogambo
1952 Lone Star
1951 蛮山血战
1951 冒牌英雄
1939 第12届最佳男主角 乱世佳人 （提名）
1935 第8届最佳男主角 叛舰喋血记 （提名）
1934 第7届最佳男主角 一夜风流 （获奖）
1959 第17届电影类-音乐喜剧类最佳男主角 But Not for Me （提名）
1958 第16届电影类-音乐喜剧类最佳男主角 教师之恋 （提名）
1999 AFI百年百大明星第7位 （获奖）
克拉克·盖博英俊的长相、迷人的魅力为他赢得了广泛赞誉。（金羊网评）。
他有着独特的“坏男人”魅力：玩世不恭的眼神、漫不经心的表情。（《每日新报》评）
在影片《一夜风流》中，他的大耳朵和迷人的坏笑帮助了他确定了银幕上花花公子的形象定位。（网易娱乐评）
他是好莱坞一个神话式的人物，集中地体现了独特的美国式的魅力。（新华网评）
克拉克·盖博集中地体现了独特的美国式魅力，而他的独特之处不仅仅是演技与外表，更缘于其狂妄自我的性格，可以说他是一个奇特的男人。一开始好莱坞并不接纳他，但克拉克·盖博没有放弃努力，逐渐的他的努力终于使他那种幽默与性感集于一身的表现在观众心目中建立起独特的注册商标，他用勤奋和才华在好莱坞站稳了脚跟。（新浪网评）
