中国青海省山脉,西北——东南走向，为昆仑山东延部分。其西与可可西里山相接，东抵松潘高原和邛山。海拔5,000米（16,400呎）左右，主峰巴颜喀拉山海拔为5,267米（17,281呎）。为黄河与长江河源段的分水岭。北坡缓坦，南坡深切，多峡谷。
在青海省东南部,昆仑山脉东段的南支,长江和黄河的分水岭。除个别山峰外，海拔在5000米以下。同名主峰海拔5267米。山麓为良好牧场。
巴颜喀拉山藏语叫“职权玛尼木占木松”，即祖山的意思，它位于黄河源头与通天河之间，属于昆仑山脉中支东端。该山地势高耸，群山起伏，雄岭连绵，景象恢宏。大部分地区海拔均在4500-6000米之间，巴颜喀拉山属于大陆性寒冷气候，空气稀薄，气候酷寒，一年之中竞有八九个月时间飞雪不断，冬季最低温度可达-35℃左右，因而许多5000米左右的雪山有经年不融的皑皑积雪和终年不化的冻土层。而温暖季节则比较短暂，一般只有三个多月时间，而且气温较低，即使是盛夏季节，最高气温也不过10℃左右。由于相对海拔较高，加之地域辽阔，这里的山峰显得并不险峻，比较平缓。有的山峰很像米芾笔下的五岭，浑圆粗犷，有的山峰远看像山，近看像川，山岭之间犹如平原一般广袤平坦。中国古代称该山为“昆山”，又称“昆仑丘”或“小昆仑”。著名古籍《山海经》曾有记载：“昆仑山在西北，河水出其东北隅”。“出其东北隅，实惟河源”。可见从我国远古时代，人们就已认定巴颜喀拉山为黄河的发源地。巴颜喀拉山是青海境内一座有名的大山。虽地势高寒，气候复杂，但雨量充沛，是青海南部重要的草原牧场。这里盛产被人们称之为"高原之舟"的牦牛和举世闻名的藏系绵羊，故有“牦牛的故乡”之称。
巴颜喀拉山海拔五六千米，北坡平缓，南坡深切，多峡谷。山区地势高，气候寒冷，属高寒荒漠草原，人烟稀少，只有藏人在此从事畜牧。山间谷地上，牦牛、绵羊远近成群。向阳的缓坡上一块块草滩，像翠绿的绒毯铺盖大地，偶见零星牧包士房点缀其间。
巴颜喀拉山脉属高原山地气候。
巴颜喀拉山脉是青海省境内长江与黄河的分水岭，主峰位于玛多县西南、巴颜喀拉山口西北，藏语名为“勒那冬日”，海拔5266米。黄河发源于山脉西段海拔5202米的雅拉达泽山以东的约古宗列盆地。山地海拔多在5000米以下，约古宗列盆地及黄河源区的海拔在4500米左右。山势和缓，山前遍布大小沼泽和湖泊，其中著名者为星宿海、扎陵湖和鄂陵湖。
巴颜喀拉山在青海中部偏南，为昆仑山脉南支，西接可可西里山，东连岷山和邛崃山。这里是长江与黄河源流区的分水岭，北麓的约古宗列曲是黄河源头所在，南麓是长江北源所在。巴颜喀拉在蒙古语的意思，是“富饶青（黑）色的山”。
这里有许多终年积雪的高山，处处冰河垂悬。每年春天以后，在强烈的日光照耀下，高山冰雪渐渐消融，融水汇成一股股溪流，滋润干燥的沃土，更为长江与黄河供给水源。
黄河源流细水涓涓，清澈平缓，穿过锅形沮洳地中央，注入星宿海。在这片广阔的沼泽流过时，速度缓慢，不成河道。从前一般以为星宿海是黄河源头。
山区有地下永久冻土，排水不畅，分布有湿生植物占优势的沼泽草甸，适于放牧牛马。排水良好的谷地和低缓坡地则是中生草本植物占优势的草甸，植物种类丰富，间有大型兽类出没。牧草营养成分很高，是各类高原牲畜的理想饲料。
这个地区处在亚热带季风高原高峰气候区域的边缘，山麓中生长着干百年的云杉、松柏，成林蔽野，古木参天。山坡上有虫草、贝母、大黄等名贵药材。山脚下，野驴、野耗牛、藏羚羊、岩羊、白唇鹿、黑熊等珍贵动物，成群出没于森林草原之中湖内，有高原上特有的鱼类20多种。可以说，人们一到这里就会感到真正回到了大自然之中。
文成公主庙、群果扎西滩、隆宝滩自然保护区、唐蕃古道、沟岩画、通天河洒经台、黄河源、可可西里自然保护区、结古寺—嘛尼石堆、三江源自然保护区、各拉丹东冰川、星宿海。
