雪莉·温特斯，1920年8月18日出生在美国伊利诺伊州东圣路易斯，她是歌手与男装设计师的女儿。雪莉的父母都是犹太人，她的父亲来自奥地利的移民，她的母亲出生在圣路易斯的奥地利移民。
20世纪20年代，雪莉一家尝试成为中产阶级。但是在雪莉·温特斯九岁时，父亲由于纵火被关进监狱，在羁押一年被无罪释放。
雪莉·温特斯在纽约的牙买加犹太中心接受教育，在布鲁克林区的公立学校学习希伯来语歌曲，高中时辍学开始表演。
雪莉·温特斯还曾参加过《乱世佳人》女主角“郝思嘉”的选角面试。
1941年，首次登台百老汇，同时开始在影片中扮演一些小配角，两年后进入哥伦比亚公司。
1943年，雪莉·温特斯拍摄她的第一部电影《What a Woman!》；20世纪40年代，雪莉·温特斯在电影工作扮演大多是小角色。
1947年，雪莉·温特斯在《Ronald Colman in George Cukor's A Double Life》与各路明星的表演来实现了自我的突破。
1948年，出演《死吻》中的女招待才引起关注。
1949年，凭借《了不起的盖茨比》在好莱坞迅速火热。
1951年，和伊丽莎白·泰勒、蒙哥马利·克利夫特在《郎心如铁》中合作得到奥斯卡最佳女主角提名；同年，出演《美国的悲剧》中的受骗女工，更使其声名远播，获得奥斯卡最佳女主角提名。
1955年，出演《猎人的夜晚》。
1959年，凭借《安妮日记》获得奥斯卡最佳女配角提名并最终夺奖。
1962年，在《洛丽塔》中扮演洛丽塔的妈妈。
1965年，凭借《再生缘》再度夺得奥斯卡最佳女配角奖。
1972年，在经典灾难片《海神号遇险记》中的表演再度为她夺得奥斯卡女配角的提名。
20世纪90年代，雪莉·温特斯在美国广播公司的情景喜剧中扮演老奶奶，在观众面前扮演一个幽默的形象。
1973 第45届奥斯卡金像奖最佳女配角奖 海神号遇险记 （提名）
1966 第38届奥斯卡金像奖最佳女配角奖 再生缘 （获奖）
1960 第32届奥斯卡金像奖最佳女配角奖 安妮日记 （获奖）
1952 第24届奥斯卡金像奖最佳女主角奖 郎心如铁 （提名）
1954 第19届威尼斯国际电影节评审团特别奖 纵横天下 （获奖）
1977 第34届美国电影电视金球奖电影类-最佳女配角奖 下一站格林威治村 （提名）
1973 第30届美国电影电视金球奖电影类-最佳女配角奖 海神号遇险记 （获奖）
1967 第24届美国电影电视金球奖电影类-最佳女配角奖 阿尔菲 （提名）
1963 第20届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳女主角奖 洛丽塔 （提名）
1960 第17届美国电影电视金球奖电影类-最佳女配角奖 安妮日记 （提名）
1952 第9届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳女主角奖 郎心如铁 （提名）
1975 第27届黄金时段艾美奖剧情类剧集-最佳女配角(单集-剧情/喜剧) 纽约法警麦克克劳德 （提名）
1966 第18届黄金时段艾美奖剧情类剧集-剧情类剧集最佳女演员(单集) （提名）
1964 第16届黄金时段艾美奖主要奖项-最佳女演员(单集) （获奖）
1977 第21届意大利大卫奖大卫特别奖 一个小小资 （获奖）
