其实最早的说法是“拉脊山”，它是祁连山系的一个支脉，它的隆起，就像被拉起的脊梁，所以正确的说法是“拉脊山” 。拉脊山横亘于西宁南，是黄土高原与青藏高原的分界线。山名是藏语的音译，翻译成汉语是“鹰飞不过去的地方”。但是，这个山上有很多尕拉鸡栖息，所以民间就把它称做“拉鸡山”了，我看到交通部门在此立下的地标名也是“拉鸡山”。拉鸡山是青海省贵德县与湟中县的界山，由西向东蜿蜒，最高峰海拔4524米。海拔3820米的拉鸡山山口地理位置重要，西宁至果洛的公路穿越而过，山口南侧还有通往湟源的公路，是环夏都西宁200公里旅游圈上海拔高、风景较为独特的山脉。
拉脊山曾称小积石山或唐述山。位于湟水和黄河干流之间，西起干子河口，东到青海省界。长260公里，宽20－40公里，山峰多在海拔4000－4500米之间，最高峰野牛山海拔4832米。由于水系切割已形成很多山口。青沙山口、拉脊山口、日月山口均是出入西宁的重要交通要道。 拉脊山总体走向北西西－－南东东，东段近东西向，是拉脊山的主体；西段近北西－－南东向叫日月山。 日月山又叫纳喇萨喇。古称赤岭。位于日月山口与干子河口之间。长90公里，宽10－20公里。山峰海拔多在4000米左右，最高峰阿勒大湾山海拔4455米。日月山自古以来是青海省东西之间的交通要道，西宁至格尔木的公路、铁路由此通过。
驱车从湟中到贵德，拉鸡山就在S101道路的东侧，扎哈公路北侧。
拉鸡山：海拔3820米的拉鸡山山口地理位置重要，宁果公路穿越而过，山口南侧还有通往湟源的公路拉鸡山北坡险峻，山岩多有裸露，除夏季外，山坡常常白雪覆盖。南坡平缓，宜牧草生长。是海南地区著名的高山牧场。拉鸡山植被垂直分布明显，多种生态类型相间。既有高山草甸，又有高山湿地，还有高山灌木和山腰乔木，山下农田生态。山上出产著名的冬虫夏草。山上气候类型多样，同日内可以多次体会雨、雪、雾、岚、阴、晴、崧、霰等气候景观。这里的红山嘴草场是尕让乡夏季牧场，北从拉鸡山口至分水岭，南至大滩村，中心海拔3746米。草场内坡地平缓，水源充沛，牧草生长良好。每当夏季来临，山坡上绿草如茵，繁花似锦，牛羊成群，牧歌声声，还有空阔的蓝天、悠悠的白云，是闹市人向往的佳境。
