电影剧情
第一部分《工厂》
《工厂》长达近四小时，记录该重工业区三家大型工厂最后阶段的正常工作和拆除，中间大段的是工人的劳动、休息、争斗、洗浴、疗养、娱乐、嘱托、抱怨、彷徨、愤怒、热情、无奈、绝望、焦虑、感伤。
影片直接从车间内休息的场面开始，接着是洗浴、争斗，他们谈论的内容主要是喝酒和赌钱。严肃的话题是哪一家工厂又黄了、那家厂的工人的出路。然后是漫长的工作场面。从一个庞大的厂区掠过，到另一个厂区，又是漫长而费解的工作场面，作为外人我们总在猜工作中工人的某些具体动作的具体意义，往往这个意义在镜头的后半部或下一个镜头中得到答案。金属泡在酸性溶液中，空气中漂浮着蒸汽，工人手中拿着些我从来没有见过的工具。
间歇时，有个小班组开会的场面，班组长对大家说：今天是最后一天上班，大家一定要站好最后一班岗、注意安全问题。
然后是最后一天上班的情况。明天工厂会变成什么？
几个月之后，若干工人回来在休息室和车间里转悠，看还有点什么零碎可以拿走。
疗养院是为一些从事中污染工作的工人预备的，是乡下的几排平房，与干校、三线工厂的早期宿舍差不多，板床上下铺。一群大老爷们无所事事，连扑克都懒得打。两个胖爷们光着膀子躺在一张单人铺上。公共休息室提供给大家的唯一娱乐是台电视，先后三次休息场面一次是工人自己唱歌、二是主旋律电视歌舞晚会、三是看毛片。前后三次他们的表情、姿态都出奇地类似，以木然为主。有片小池塘，俩胖爷们用塑料袋在里面走来走去捞鱼，水刚到膝盖深。可过了一会抬上来一位，别人说是淹死的。同事们关心的问题主要是公家给多少抚恤，他们觉得应该是三万元左右。
然后就拆了，高大的厂房成了一片瓦砾，工人们没能拆走当废铁卖掉的东西，有组织地买掉了。剩一根光秃秃的烟囱。
第二部分《艳粉街》
《艳粉街》长三小时左右，好象是艳粉街，一片平房，垃圾堆在平房之间。开头是大雪中的彩票销售大会。前半段由两部分组成：一个下岗的工人们聚集在一家小卖部议论如何发财，“吸烟伤肺、喝酒伤胃、桑拿太贵、到歌厅高消费、打麻将赌博你干扰社会，买点彩票经济又实惠……”无名彩票宣传员的口才丝毫不亚于赵本山，但撤场后的凄冷却使之前的热闹显得愈发荒谬。他们相互叙述别人如何发财的故事、琢磨捣鼓报废车辆跑两年运输等；另一部分是情人们的生活，17-20岁的七八个男女，个别还染着黄毛搞得象个韩国人，互相写情书、送花、约会、分手。他们到小卖部来的时候与他们长辈的闲聊完全不一样，只聚在电话周围，打完了就走。一个挺好看的女孩子被男朋友甩开了，满脸惶惑的站在平房与垃圾堆之间的黑雪堆上。
艳粉街是工人居住的棚户区，一群十七八岁的男孩经常聚在一起追逐女孩或彼此消遣。2000年年末，艳粉街棚户区房屋拆迁改造，人们为争得应有的新房面积，与房屋开发商明争暗斗。最终人们冒着大雪踩着泥泞，扛着自家的门板，穿过拆成一片废墟的艳粉街，带着失望离开自己的住所。
第三部分《铁路》
《铁路》长一个半小时
铁路为各工厂生产提供运输任务，火车上的工作人员终日游荡在各工厂之间。铁路货场周围一些没有户籍和固定住所的人员，以捡火车上的货物为生。名叫杜锡云的中年男子和他的大儿子杜洋，20年来一直为这个火车班组服务，同时也是铁路公安派出所安插在货场周围人群中的内线之一。
影片评价
王兵 站在镜头后面，不加任何评论，不与拍摄对象互动，用他租来的DV以最原始的方式，记录着99至01年这个全国最大的重工业基地的一些侧面，感谢他让我看到了有一群人如此这般的活着。
长达9个小时的正片，分为《工厂》、《艳粉街》、《铁路》三个部分，时而琐碎时而连贯，不能说扣人心弦却充满了震撼。我大概用了四五个整的时间看完了全片，《工厂》极其震撼，《艳粉街》较为琐碎，《铁路》充满了辛酸。由于影片在国内只能通过盗版的方式流通。
获奖记录
在第二届墨西哥城国际现代电影节，中国导演王兵的参赛作品《铁西区》荣获最佳纪录片奖。
2003年法国马塞记录片电影节最佳记录片。
2003年日本山形国际记录片电影节最佳记录片。《铁西区》得到了鹿特丹电影节Hubert Bals基金的资助。
