孟达天池自然保护区1980年建立，2000年4月批准为国家级自然保护区。
青海孟达国家级自然保护区位于青海省东部循化撤拉族自治县东部，地处巴颜喀拉山支脉西倾山的当蕊——五台山区。西宁东南方110多公里的循化撒拉族自治县境内。
青海孟达国家级自然保护区地处黄土高原向青藏高原的过渡地带，地质构造属阿沁卡金——当蕊五台隆起带。地貌为黄土丘陵，切割破碎，多陡坡，悬崖峭壁，沟谷狭窄，呈“V”字型。
由于青海孟达国家级自然保护区四周群峰突起，削弱了干冷气流的侵袭，又迎着东南气流，区内气候温和，多雨。年均温5.4℃。地形相对高差大，致使气候有暖温性、温性和寒性各种特征。年降水量622.7毫米，5～9月降水量占年降水量的89%。
青海孟达国家级自然保护区内有五条河沟，由南向北流入黄河。在木场沟中部有天然湖泊——孟达天池，面积近20公顷，平均水深10米，蓄水200～300万立方米。天池东部有一条南北走向的“天然大坝”，长200多米，高出水面50～70米，坝体为冰川退缩后形成的终碛堤，天池东南部有10米多高，7～8米宽的扇形瀑布，夏日水量充沛，冬季则成冰瀑。
青海孟达国家级自然保护区是一个以森林生态系统、湖泊为主要保护对象的自然保护区。
截止到2013年，青海孟达国家级自然保护区野生植物有90科287属、509种，其中苔藓类3种、蕨类10种、木本植物159种、草本植物337种、药用植物较丰富有322种。
植物区系特点是：（1）具明显过渡特征，区系成分以华北地区成分占优势，也有唐古特地区和横断山脉地区成分伸入，还有从秦岭渗入的成分；（2）属多种少，含1～2种的达233属；少种属与单种属分布集中，仅核心区就有23个少种属和9个单种属。
植被垂直分布随海拔、坡向呈现一定的规律性：黄河河谷台地和干旱山坡为旱生植物带；低山山地为以杨、桦、辽东栎为主的落叶阔叶林及华山松、油松林林带；松栎林带以上为青海云杉、桦树等针阔混交林带；其上为亚高山紫果云杉、巴山冷杉针叶林带和高寒山地为杜鹃灌丛及高山草甸带。
青海孟达国家级自然保护区遍布着云杉、冷杉、园柚、华山松、肆萼猕猴桃、钓樟、辽东栎等优质栋材。林间坡底生长着紫丁香、金银花、红杜鹃、八仙花、珍珠海等野生观赏植物，还有党生、三七、淫羊霍、羌活、贝母等名贵药材和文观果、红瑞木、毛樱桃、毛榛子等油脂植物。 [4] 国家保护植物有太白红杉、桃儿七、羽叶丁香。列入国家药典的有81种。巴山冷杉、青冈、华山松、辽东栋等十几种乔木，还有人参、三七、贝母等名贵药材。
截止到2013年，青海孟达国家级自然保护区有野生动物43种，其中兽类7种、鸟类35种。
国家保护动物一级有斑尾榛鸡；二级有林麝、岩羊、蓝马鸡。
（一）林麝——国家二级保护动物
偶蹄目，麝科。被毛粗硬，细而脆，易脱落。体毛色深，呈橄榄褐色，并染以桔红色泽。下颌、喉部、颈下以至前胸间，为界限分明的白色或桔黄色区。臀部毛色爱黑色，成体不是斑点。雄兽具麝香囊。
林麝生活在针叶林、针阔混交林，性胆怯，居住不固定，独居。行动轻快敏捷，随气候和饲料的变化，有垂直迁移的习性。4～7月产仔，每胎1～2仔，以灌木的嫩枝叶为食。
（二）蓝马鸡——国家二级保护动物
鸡形目、雉科。体长92～100厘米，雌雄体色相似，通体蓝灰色，脸部裸皮红色；耳羽簇白色，明显地突出于颈项顶上。中央尾羽特长而上翘，羽支披散下垂似马尾。
蓝马鸡生活在高山针、阔叶林及灌丛林间，几只至几十只结群活动，繁殖季切单独活动，白天地面活动，夜间栖于树上。以植物种子、根、茎、叶等为食。4～6月繁殖，每次产卵4枚。为留鸟。
(1) 华山松谷。木厂沟山脚下至游客进入林区河石的小路，是通往天地的幽幽小径，山谷青松白桦，人称“华山松谷。尤其是冬天，银装素裹，冰凌琼花，别有一派北国林海风光，这就是引人入胜的“华山松谷.
（2）回音壁。从华山松谷行至向右300米的地方,叫回音壁，这种由花岗岩组成的峭壁，长百米，高十余米，有折射声音的效果，叫“回音壁、峭壁上长有华山松，珍珠梅等。如果在这里大声喊叫，遥远的山谷里可以听到“喔喔”的回声。
（3）犀牛望月。独蹲于辽东标下的色岩石，形状酷似一头犀牛，昂首仰望天空，人称“犀牛望月。
（4）西山卧虎。位于西山峰，被命名为“西山卧虎”的巨石长约5米，高约3米，耸立于峭壁于仞的西山峰顶，前身微起，昂首西望。另有一青石，形如怀抱幼子，坐在大巨石上的母猴，形象逼真生动。
（5）神仙洞。位于孟达天地大坝西沟内峭壁上的这个石窟，海拔2402米，横排3个洞，人称神仙洞。9世纪中叶（公元842年），吐蕃赞普达磨禁佛，西藏僧人拉隆毕多在拉萨大昭寺前，箭杀暴君达磨后，为避祸辗转逃来此处，在此洞居住修行。另据《河丹志》记载，约明代成化年间（公元1465年）道士希阳子又来昆洞庭潮修真，孟达天池又与道教结下了姻缘。洞旁有一石块，据传是“拉隆毕多升天的地方。
青海孟达国家级自然保护区的生态系统和野生物种，对于研究植物的进化、群落的演替有着非常重要的意义，同时对黄河上游的水源涵养也具有重要作用。
