1986年12月由辽宁省政府批准建立“辽宁章古台省级自然保护区”。
2012年1月21日经国务院批准晋升为国家级自然保护区。
辽宁章古台国家级自然保护区位于辽宁省彰武县境内，北靠内蒙古自治区科左后旗铁牛镇、常胜镇、南邻冯家镇；西接内蒙古自治区库伦旗三家子镇，东与四合城乡相连。地理坐标为：东经122°11′15″—122°30′00″，北纬42°37′30″—42°50′00″之间。
辽宁章古台国家级自然保护区地处科尔沁沙地东南边缘，地势北高南低，东西丘陵，北部沙荒，中、南部为平原。大体是“三丘、三沙、四平洼”。海拔最高（西北部）为313.1米，最低（南部）为59.3米。
辽宁章古台国家级自然保护区属于温和半湿润的季风大陆性气候，四季分明，雨热同季，光照充足，昼夜温差大，春季风大且多，寒冷期长，年平均气温7.2℃，最高温度37.4℃，最低温度-30.4℃，平均风速3.8米/秒，最大风速38米/秒，年均降水量510.3毫米，平均相对湿度61%，平均无霜期156天。
辽宁章古台国家级自然保护区内有柳河、绕阳河、养息牧河、秀水河四条河流。支流≥110平方公里的河流19条。柳河发源于内蒙古，从西北入境，流向东南，县内河长61.4公里，年均径流量为0.547亿立方米；绕阳河为南阜新县界河，河长72.93公里，年均径流量0.487亿立方米；养息牧河流发源于本县，由四个支流河汇集而成，年均径流量为0.955亿立方米；秀水河从内蒙古经四合城、大四家子乡流入法库县。年均径流量为0.16亿立方米。地下水位2米以下。
辽宁章古台国家级自然保护区土壤氮素严重缺乏，磷素含量中等，钾素含量丰富；除钙素外，其他中量元素基本不缺；微量营养元素硼和钼缺乏，其他很丰富。
辽宁章古台国家级自然保护区所辖面积分布在彰武县章古台镇、大冷乡两个乡镇范围内，保护区总面积10200公顷，其中核心区面积3774公顷，缓冲区面积3060公顷，实验区面积3366公顷。
辽宁章古台国家级自然保护区主要保护对象为沙地自然生态系统，野生动植物资源和樟子松人工防护林，属于森林类型自然保护区，是中国少有的集沙地、草原、森林、湿地等生态系统为一体的综合性自然保护区。
辽宁章古台国家级自然保护区绿色草牧区主要示范适宜中国北方地区的各种草食家畜。可以观赏到国外的无角道赛特、萨福克、特克赛尔、夏洛莱、德国肉用美利奴，国内的内蒙乌珠穆沁、东北细毛羊、小尾寒羊、波尔山羊等羊的品种，以及优良的梅花鹿品种和优良的鹅品种。
辽宁章古台国家级自然保护区主要示范国内外优良的旱生植物种质资源。可以观赏到各类旱生植物种质资源200余份；如美国的海棠、美洲朴、柔枝松、脂松等,国内的大国榛、紫叶李、红叶李、欧李、毛条、梭梭、花棒、树梅、宁夏的枸杞、新疆的沙枣等等。
辽宁章古台国家级自然保护区管理机构为辽宁章古台国家级自然保护区管理局（固沙造林研究所）。
辽宁章古台国家级自然保护区矿产资源储量巨大。截至2011年，统计有硅砂、珍珠岩、膨润土、沸石、陶瓷粘土、砖瓦用粘土、高岭石、萤石、石灰石、草炭、煤、矿泉水、金、银、石油、玛瑙、建筑石料等18种。已探明贮量的矿产资源有：黄金贮量2500公斤、硅砂贮量1亿吨、草炭贮量2200万立方米、陶土贮量1000万吨、珍珠岩贮量1500万吨、膨润土贮量。
辽宁章古台国家级自然保护区土地资源丰富。彰武县土地面积545万亩，人均占有土地13亩；耕地共173万亩，人均占有耕地4.14亩，其中农业人口人均占有耕地5.15亩。
辽宁章古台国家级自然保护区风能资源可利用程度极高。辽宁省气象科研所等权威机构试验论证，认定彰武境内全年平均风速为3.8米/秒，最大风速达38米/秒。彰武县的后新秋镇、章古台镇、阿尔乡镇、四堡子乡、满堂红乡等乡镇已建设测风点，沈阳金山公司已在我县完成二期工程建设，辽宁能源投资公司和华能公司也已与彰武县签定风电开发建设协议。
辽宁章古台国家级自然保护区水资源丰富。截至2011年，彰武县水资源总量7.9亿立方米，其中地表水总量2.1亿立方米（工程调控可利用量为1.31亿立方米），地下水总量5.8亿立方米，可开采量3.9亿立方米，水资源可利用总量5.21亿立方米，其中地下水1.42亿立方米，地上水0.75亿立方米。保护区境内有柳河、绕阳河、养息牧河、秀水河四大水系，有闹德海、大清沟等中小型水库105座，水域占地29.5万亩，其中河流、水库水面13.1万亩。
辽宁章古台国家级自然保护区是防止科尔沁沙地南侵，保护辽河平原、辽宁中部城市群生态安全的重要天然屏障，其生态系统在国内所属生物气候带中具有高度的代表性和典型性。
辽宁章古台国家级自然保护区是中国少有的集沙地、草原、森林、湿地等地貌景观为一体的沙地森林生态系统自然保护区，同时，也是内蒙古大青沟国家级自然保护区植被向东南延伸的有效补充，其植被演替、生物区系、生态系统、自然资源均具有重大的生态价值和科学价值。作为辽河平原、辽宁中部城市群生态安全的重要天然屏障，在改善辽宁中部的生态环境的方面具有不可替代的作用。
