1998年，成立了阳际峰县级自然保护区；
2004年省政府批准为省级自然保护区；
2007年7月，贵溪市正式成立了阳际峰申报国家级自然保护区工作领导小组；
2008年又拔出专项资金180万元用于申报国家自然保护区，为申报工作提供了资金保证；
2007年10月14日，阳际峰自然保护区科学考察工作正式启动；
2010年11月19日，阳际峰自然保护区全票通过国家级自然保护区专家评审委员会的评审。
2012年1月21日国务院正式下文，同意江西阳际峰自然保护区晋升为国家级自然保护区。
江西阳际峰自然保护区位于江西省东北部、贵溪市南端、武夷山脉中段西北坡、北武夷山和南武夷山交界处，由两个相对独立的山体（阳际峰和天华山）构成。保护区北以我市文坊镇为界，西与抚州市资溪县马头山自然保护区毗邻，东与我市樟枰乡和上饶市铅山县接壤，西南以崇山峻岭与福建省光泽县分界。
阳际峰自然保护区在植被地带中属中亚热带常绿阔叶林区，森林覆盖率达99.7%，是我国生物多样性保护的关键地区，区内保存了完整的常绿阔叶林森林生态系统和较多的珍稀野生动植物物种和珍稀植物群落。特别是随着大面积天然林得到保护和休养生息，森林植被恢复很快。保护区植被类型多样，有8个植被型，72个群系。保存有苦槠林、甜槠林、米槠林等典型的中亚热带南部亚地带的野生植物群，以及南方铁杉、珠网萼、伯乐树、香果树、南方红豆杉、长叶榧等众多珍稀植物群落。已查明有高等植物260科992属2337种，其中，苔藓植物48科96属218种，蕨类植物36科95属236种，裸子植物8科15属18种，被子植物168科786属1865种。
已查明的脊椎动物有33目94科364种，其中，哺乳类8目19科50种，鸟类17目49科207种，爬行类3目10科56种，两栖类2目7科33种，鱼类4目9科18种。无脊椎动物有1023种，其中，陆生贝类13科27属47种，昆虫20目169科952属1281种，蜘蛛30科102属240种。
江西阳际峰国家级自然保护区分布有南方红豆杉、伯乐树、闽楠、浙江楠、浙江润楠、花榈木、长叶榧、香果树、榉树等16种国家重点保护野生植物。
江西阳际峰国家级自然保护区有国家一级重点保护动物5种（中华秋沙鸭、黑麂、黄腹角雉、白颈长尾雉、豹），国家二级重点保护动物34种。
一是阳际峰自然保护区保存了完好的武夷山中段西侧典型的中亚热带常绿阔叶林森林生态系统。区内的天然常绿阔叶林分布面积很大，占整个保护区面积的68%，且种类多，主要以壳斗科、樟科、山茶科、杜英科、金缕梅科等种类为主要建群种，包括：苦槠、丝栗栲、甜槠、木荷、石栎、东南柯、鹿角栲、青冈栎、多脉青冈、紫楠、厚皮香、交让木、虎皮楠等。这对于开展武夷山生物多样性科学研究、探究阳际峰在整个武夷山脉生物多样性形成与演化过程中的作用和地位具有重要价值，阳际峰可以作为研究中亚热带常绿阔叶林和生物多样性的科学研究基地。
二是阳际峰自然保护区陆生脊椎动物物种多样性丰富，很多物种和类群具有重要科研价值。区内泸溪河是中华秋沙鸭重要的越冬地，每年有规模近90只的越冬群在此越冬，占全球现存种群约3000只的3%；另外白颈长尾雉、黑麂、黄腹角雉种群均具相当规模。
三是阳际峰自然保护区是我国华东地区两栖动物的资源宝库。两栖动物活动范围较小，受小环境影响大，是世界上受关注的动物类群之一，阳际峰自然保护区是湍蛙属华南湍蛙种组和棘蛙属棘胸蛙种组的现代分布中心，已查明两栖动物34种，占江西省种数的77.2%，不仅种类多，且种群数量大，实属罕见。
