历史沿革
1980年首次在此发现白头鹤越冬种群，次年中国政府和日本政府签定“保护候鸟及其栖息环境协定”；1983年，在印度召开的国际鹤类学术讨论会上，中国湿地鸟类学家王岐山教授第一次向国际介绍了升金湖。
1986年安徽省政府批准建立升金湖水禽自然保护区，事业单位、区级建制、定编10人。湖面13000 公顷为核心区，沿岸2.5千米作为缓冲区。
1986年3月，原安庆行署正式组建了升金湖水禽自然保护站。
1997年国务院批准建立“安徽省升金湖国家级自然保护区”。2000年，安徽省批复”同意成立安徽省升金湖国家级自然保护区管理处，为副处级事业单位，隶属池州地区行署领导。1997年，池州地区机构编制委员会以“关于成立升金湖国家级自然保护区管理局的通知”，决定成立升金湖国家级自然保护区管理局，同时撤销升金湖水禽自然保护站，其人员和编制建制划入管理局，局人员编制40人，确定了内设机构。同时将原东至县公安局升金湖自然保护区林业派出所更名为池州行署公安局升金湖自然保护区派出所。
2000年安徽省池州地区行政公署办公室，决定成立升金湖国家级自然保护区管理委员会，其成员包括县区政府、行署林业局等多个部门，以加强对升金湖国家级自然保护区的管理。同年，安徽省池州地区行政公署确定了管理委员会及保护区对升金湖自然保护区水域的管理权属。
地理环境
地质地貌
安徽升金湖国家级自然保护区
升金湖的形成可追溯到地质史上300万年以前，经喜马拉雅运动后，长江沿岸抬升形成河流，河流汇聚发育形成湖泊。
升金湖东南岸属九华山山脉的一部分，为低山丘陵，西北属沿江冲积平原，为平原圩畈。其东南湖岸为中生代三叠纪与古生代二叠纪地质构造，以灰岩、页岩为主；西北湖岸为第四纪地层构造，以亚粘土、砂砾为主。湖床自南向北逐渐倾斜，形成现代冲积层，泥沙淤积，土壤为黄色亚粘土和粉砂、砂砾。
升金湖的四周地形多样，湖岸曲折，湖汊较多，湖岸周长165k米，自西向北自然分成三个相连的水面。小路嘴以南为上湖，又称小白湖，面积5800 公顷，八百丈以北为下湖，又名黄湓湖，面积2300 公顷，上下湖之间为中湖，即升金湖，面积5200公顷。上、下两湖湖床略高于中湖，平均海拔11米，湖周岗地平均海拔25米。
气候
升金湖属亚热带季风气候，夏季炎热潮湿，冬季寒冷干燥。平均无霜期240天，年均降雨量1600毫米，年均蒸发量757.5毫米，最高年降雨量2022毫米（1983年），最低年降雨量759毫米（1978年）。平均气温16.14℃，最高气温40.2℃（1953年8月1日），最低气温-12.5℃（1969年2月5日），一月份平均气温3.97℃。
水文水质
升金湖水源主要来自地表径流和东南方的张溪河、东北方的唐田河，集水面达1548.1k米。历史上汛期最高水位17.03米时，湖面面积14000 公顷，蓄水量8.3亿米。随水位降低，湖面面积减小，通常水面面积10000公顷，年平均水位10.88米。湖水经黄湓闸与长江相通，闸门的开闭，能影响到湿地生态环境和水禽的生存、栖息，以及蓄洪、灌溉。
升金湖地区雨量充沛，地表径流丰富，湖区四周植被良好，无工业污染源，该湿地属过水性湖泊，水质优良。水化学分析表明，湖水含钙量高，具有一定的硬度，总氮量、硅盐及磷、铁含量正常水质范围，适宜多种水生动植物生长。
土壤
保护区境内土壤种类较单一，地带性土壤为红壤类的黄红壤亚类，非地带性土壤主要有潮土和水稻土。东、南面低山丘陵分布为黄红壤，西、北面及沿湖四周滩地分布为潮土和水稻土。
黄红壤 广泛分布于低山丘陵地区，全剖面成酸性反应，表层有机质含量在1%左右，氮、有效磷、钙含量均较低，土壤质地偏粘，物理性差；
潮土 分布于沿湖四周、洲地、河漫滩等，多具夜潮性，养分含量较高，全剖面多具有弱石灰性；
水稻土 广泛分布于保护区境内的圩畈区，适宜农作物和水生植物生长。
区域范围
升金湖自然保护区位于安徽南部池州市东至县境内，濒临长江。地处东经116°55′至117°15′，北纬30°15′至30°30′。座落于东至县与贵池区交界处，全境以升金湖为中心，沿岸分别向外延伸2.5k米左右。其四邻界线为，东自高桥湖东岸经唐田、坦埠、刘村、白笏、杨家咀连线为界，南至丁村、长岭，西至206国道，北自将军庙经新河口至牛头山一线。总面积33340 公顷，其中升金湖13300 公顷。现升金湖至长江出口建有黄湓闸，湖内水位由其控制。海拔平均11米 。
保护目标
植物
升金湖自然保护区有水生维管束植物38科84种、浮游植物22种。
动物
据2010年调查，本区共有鸟类142种，其中越冬候鸟66种。浮游动物13种、底栖动物23种、爬行类21种、鱼类62种。保护区成为中国东部大型水禽重要的越冬地和迁徙停歇地，也是白头鹤和东方白鹳等珍禽在中国的主要越冬地之。属于国家一级保护的鸟类有白头鹤、白鹤、黑鹳等5种，属于国家二级保护的鸟类有白枕鹤、小天鹅等16种。升金湖自然保护区已被原林业部卉界自然基金会联合列为中国40个有国际意义的保护区之一。
管理措施
主要保护管理措施：建立健全管理机构，将自然保护区的管理工作列入政府工作任务。池州市政府于2000年成立了“升金湖国家级自然保护区管理委员会”，负责自然保护区与周边县区政府的协调与管理。保护区管理局配备了必须的相关专业技术管理人员，在湿地生态保护和水鸟资源保护等相关专业岗位上发挥着重要作用。重视法规宣传和环境教育工作，将保护管理纳入法制轨道。保护区经常向周边社区散发自然保护区条例等相关法规，宣传普及野生动物保护知识，提高周边社区群众保护自然与自然和谐相处的环境意识。保护区周边牵涉到4万人口、8个乡镇、43个行政自然村。
开发利用
根据总体规划，保护区于2003年开始实施基础设施建设工程。2004年，已建立保护区科教综合楼一座，面积为2300平方米。建立长岭保护管理站、唐田保护管理站和5个保护点，保护站点建筑面积1000 平方米。保护区内设置各种宣传牌、标志牌200块，埋设界桩500根。配备巡护管理车1辆，巡护快艇1艘、机动船1艘。架设供电、通讯线路24K米。保护区管理能力得到显著提高。
2006年，保护区已成为安徽大学的教学科研基地，并与国际鹤类基金会、东北亚鹤类网络、东亚-澳大利亚涉禽网络组织保持沟通与接触，越来越多的科研机构和科研工作人员来到升金湖进行科研和考察活动。
生态价值
升金湖优良的水质中生长的虾蟹、鳙鱼、鳜鱼、乌鳢、螺等水产品，味道鲜美，各种野生植物菜蔬如藜蒿、芡实、菱角、香椿等十分丰富。保护区实验区已实施生态养殖鱼虾、生态种植野生植物菜蔬，合理利用生态资源和生态品牌，发挥生态经济效益。
