名称
奥斯卡金像奖，学院奖（英语：The Academy Award of Merit），通称奥斯卡金像奖、奥斯卡奖或奥斯卡（The Oscars；2013年2月20日起成为正式名称）“奥斯卡金像奖”的正式名称是“电影艺术与科学学院奖”，英文缩写为AA，1928年设立，每年一次在美国洛杉矶好莱坞举行，半个多世纪一直享有盛誉。
奥斯卡金像奖不仅反映美国电影艺术的发展进程和成就，而且对世界许多国家的电影艺术有着不可忽视的影响。
评选
奥斯卡金像奖从1929年开始每年评选颁发一次，从未间断。凡上年一月一日至十二月三十一日上演的影片均可参加评选。金像奖的评选经过两轮投票：第一轮是提名投票，先由学院下属各部门负责提名（采用记名方式），获得提名的影片，将在学院本部轮流放映，观后学院的所有会员再进行第二轮投票（采用不记名方式），最后以得票的多少决定影片是否获奖。
2013年5月4日美国电影艺术与科学学院宣布，根据它即将实施的一项新规定，所有会员均有权参加一年一度的奥斯卡奖最佳外语片和最佳纪录短片奖最终表决，从而为会员参加影艺学院组织的所有活动提供便利。
奖杯
奥斯卡金像奖奖杯的主体为一座13.5英寸高、3.9千克重的镀金男像，由美国雕塑家乔治·斯坦利设计。按照奥斯卡奖评选规则：一项奖的获得者只能领取一个金像奖座，如果一项奖有两人或多人共获，则应分别授予每人一个金像奖座。
名称来历
说法一
“奥斯卡”这个名称的来历说法不一，较为可信的是，1931年电影艺术与科学学院图书馆的女管理员玛格丽特·赫里奇在仔细端详了金像奖之后，惊呼道：“啊！他看上去真像我的叔叔奥斯卡！”隔壁的新闻记者听后写道：“艺术与科学院的工作人员深情地称呼他们的金塑像为“奥斯卡。”从此，这一别名不胫而走。
说法二
“著名演员贝蒂·戴维斯申述，是她最早命名奥斯卡的。她说自己首次领金像奖时，无意中叫了声丈夫海蒙·奥斯卡·奈尔逊的名字“奥斯卡”，被现场采访的记者听到，于是一下子传开来了。
说法三
好莱坞专栏作家史柯尔斯基在第六届颁奖仪式结束的当晚用打字机写一篇报导时，竟忘了小金像（Statuette）的拼法，他突然想起自己过去看过的某歌舞剧里的一场戏。那是一群喜剧演员走到乐池跟前，打趣地对指挥说：“奥斯卡，要香烟么？”指挥伸出手欲取，哪知这些喜剧演员不给香烟而躲开了。这引起了哄堂大笑。史柯尔斯基认为金像奖座象征着欲望，应该具有喜剧性色彩。于是他在报导中写道：“凯瑟琳·赫本以《惊才绝艳》里艾娃一角赢得了奥斯卡。”
据各方面的分析来看，上述第一种说法较为可信。因为蓓蒂·台维丝首次获最佳女主角奖是在一九三五年，而那时奥斯卡这一别名早已家喻户晓了。至于史柯尔斯基认为金像奖座应具有喜剧性色彩，这样的看法未必为广大电影界人士所接受。
国际化
绝大多数最佳影片是在美国以外拍摄的，这说明了电影制作国际化水平的提高，也模糊了所谓好莱坞电影的定义。事实上，1999年的《美国丽人》是自1976年之后23年里唯一在好莱坞完成全部拍摄的最佳影片。
英国人每年获得的奥斯卡提名比例大约是50%。曾有记者煞有介事地声称:“美国帮助英国赢了二战，但不应该帮助他们赢“我们的奥斯卡””奥斯卡影后梅丽尔·斯特里普评价英国演员时说：“一想起英国演员我就胆战心惊。我们美国演员跟他们比起来简直就是一群懒鬼，他们个个能把莎士比亚倒背如流。”英国演员在奥斯卡表演奖项中始终表现突出，有胜过影片奖项。奥斯卡和英国演员之间其实双赢关系，奥斯卡使演员成为国际明星，演员反过来以自身的演技证明奥斯卡不愧是一个识英雄重英雄的一流电影奖。
社会意义
电影艺人们把获得奥斯卡奖作为莫大的荣誉，从同行那里获得的最高赞美，是他们事业的终极目标。正如索菲亚·罗兰曾说：“在我演出《母女情》之前，我是一个戏子；在那之后，我成了一名女演员。不管是好是坏，获奥斯卡奖已经成为选择电影题材的一项重要动力，标准就是那些电影具有‘奥斯卡潜质 ”。
