哈里森·福特1942年出生在伊利诺伊州芝加哥市。少年时，福特对表演没什么兴趣，也不很喜爱看电影，常常喜欢独来独往。中学毕业后，他离开芝加哥，到威斯康辛州的Ripon大学就读，学习不进取，成绩不理想，毕业前因交不出毕业论文，只得肄业。这时他开始有了成为一名演员的念头。于是1964年，他来到了洛杉矶好莱坞，进了当地的演艺学校，因为外型不错，被星探看上。
1966年，福特初登银幕，在《现金作战》中出演一个只有一句台词的小角色。之后很多年，他出演的都是些可有可无的角色，甚至在闲暇时当起做道具的木匠，而且由于手艺不错而收入颇丰。
1973年，福特与乔治·卢卡斯首次合作，参加了《美国风情画》的演出。片子上映后口碑不错，但福特仍没引起人们注意，他只好继续当木匠。
1977年，乔治·卢卡斯拍摄《星球大战》，他大胆地启用了毫无知名度的哈里森·福特出演主角汉·索洛，演技受到了好评。
1979年，福特连续出演了《汉诺瓦街》、《枪手佳人流浪客》、和弗朗西斯·福特·科波拉导演的《现代启示录》。
1980年，福特接拍星战续集《星球大战5：帝国反击战》，继续出演汉·索洛。这个太空冒险家的形象深受观众的喜爱，福特的影坛地位也得以进一步确立。
1981年，福特接演了由史蒂芬·斯皮尔伯格导演、卢卡斯担任制片的《夺宝奇兵》，出演主角印第安纳·琼斯。这部影片的成功也让福特在影坛的地位进一步提升。
1982年，福特出演雷德利·斯科特的科幻影片《银翼杀手》，饰演主角戴卡。
1983年，福特出演了星战第三部《星球大战6：绝地归来》。因为《夺宝奇兵》令其身价大涨，福特在剧组构思剧本时建议汉·索洛在本片中以自我牺牲作结，但被卢卡斯拒绝。
1984年，福特再度在《夺宝奇兵2》中饰演琼斯博士一角。
1985年，福特出演《目击者》，并凭借此片获得第58届奥斯卡最佳男主角提名和第43届金球奖最佳男主角提名。影片中他中一改往日的英雄形象，扮演了一个颇有人情味和同情心的警察形象，更多地表现出对宁静、平淡的幸福生活的一种向往与追求。
1986年，福特主演影片《蚊子海岸》，再次提名第44届金球奖最佳男主角。
1988年，福特出演影片《打工女郎》，塑造了一个令人啼笑皆非的银行家喜剧角色。同年主演了罗曼·波兰斯基的犯罪片《亡命夜巴黎》。
1989年，福特出演《夺宝奇兵3》，并获得土星奖最佳男主角提名。
1990年，福特出演《假定无罪》，成功饰演了耿直、诚实的检察官。
1992年，福特主演了根据汤姆·克兰西小说改编的动作片《爱国者游戏》。
1993年，福特出演动作片《亡命天涯》，该片成为当年美国票房冠军，获得了当年的金球奖提名。福特也创下了动作片男主角的年龄纪录，并被美国电影工会封为“世纪之星”（Star of the Century）。
1994年，福特出演《爱国者游戏》的续集《燃眉追击》，该片仍由澳大利亚导演菲利普·诺伊斯执导，最后逃脱的特技驾驶是由福特亲自完成的。
1995年，福特出演爱情传奇片《情归巴黎》，展示了其绅士风采。该片获得了当年的金球奖提名。
1997年，福特在《空军一号》中饰演美国总统，创下个人票房首映纪录，在美国蝉连了数周的票房冠军。
1998年，福特出演了文艺片《六天七夜》。作为一名资深飞行员，福特亲自驾驶了片中的水上飞机。
2000年，福特出演了罗伯特·泽米吉斯的恐怖片《危机四伏》。同年获得美国电影协会（AFI）的终身成就奖。
2002年，福特被授予金球奖的塞西尔·B·德米勒终身成就奖。
2003年，福特出演犯罪动作片《好莱坞重案组》。为拍摄该片，福特专门拜访了洛杉矶警方了解内部工作。同年5月30日，福特留名好莱坞星光大道。
2006年，福特息影三年后重出江湖，出演犯罪动作片《防火墙》，年过花甲的他呈现出一种真实性的自然打斗风格。
2008年，福特主演的《夺宝奇兵4》上映。65岁的福特坚持完成片中的特技镜头，不用替身。
2009年，《福布斯》发布了2008-2009好莱坞收入最高男星排行榜前二十名的名单，哈里森·福特以6500万美元的收入高居榜首。同年9月，福特表示愿意出演《夺宝奇兵5》。
2010年，福特出演并亲自担任制作人的影片《良医妙药》上映。同年4月，福特加盟《牛仔与外星人》。9与30日，圣芭芭拉国际电影节官方宣布，为表彰其在电影事业的杰出成就，特授予福特第五届“柯克·道格拉斯奖”。
2011年，福特出演的《牛仔与外星人》上映。同年12月福特正式宣布加盟根据小说改编的科幻片《安德的游戏》。
2012年，福特获美国摄影师协会年度理事会奖。
2013年，卢卡斯表示福特已签约出演《星球大战7》。同年8月，福特出演的《偏执》上映。福特在本片中以光头造型出镜，与加里·奥德曼对戏。9月7日，福特获得第17届好莱坞电影奖事业成就奖。11月1日，福特出演的《安德的游戏》上映，他在片中饰演战斗学校指挥官希伦·格拉夫上校。
2014年，福特接受采访称有意回归《银翼杀手2》。同年4月30日正式确认加盟《星球大战7》，再度出演汉·索洛。6月12日，福特在《星球大战7》片场被“千年隼号”的液压门砸伤脚踝，在医生建议下卧床休息8周。8月15日，福特出演的影片《敢死队3》在美国上映。
2015年，福特因坠机而头部受伤，5月26日伤愈出院。
2016年，由于《星球大战：原力觉醒》的上映，福特参演所有影片的北美总票房达46.99亿美元，超越塞缪尔·杰克逊成为北美影史上的票房最高演员；同年，福特加盟5月开机的谍战惊悚电影《官方秘密》；2月，确认回归《银翼杀手2049》再度饰演Rick Deckard。2017年10月该片上映。
2018年，福特确定为动画片《爱宠大机密2》配音。
2019年，确认出演新剧《楼梯悬案》，饰演小说家迈克尔·彼得森。角色设置与其1993年主演的电影《亡命天涯》类似。
2020年，主演电影《野性的呼唤》。
官方秘密2018 导演贾斯汀·查德维克 主演安东尼·霍普金斯, 娜塔莉·多默尔
银翼杀手20492017 饰演Rick Deckard 导演丹尼斯·维伦纽瓦 主演瑞恩·高斯林
星球大战：原力觉醒2015 饰演汉·索洛 导演J·J·艾布拉姆斯 主演黛茜·雷德利, 凯丽·费雪, 亚当·德赖弗
时光尽头的恋人2015 饰演William Jones 导演李·托兰德·克莱格 主演布蕾克·莱弗利, 米契尔·哈思曼
敢死队32014 饰演Max Drummer 导演派特里克·休斯 主演西尔维斯特·史泰龙 , 杰森·斯坦森
偏执2014 饰演Jock Goddard 导演罗伯特·路克蒂克 主演利亚姆·海姆斯沃斯
王牌播音员2：传奇继续2014 饰演Mack Harken 导演亚当·麦凯 主演威尔·法瑞尔, 史蒂夫·卡瑞尔
安德的游戏2013 饰演希伦·格拉夫上校 导演加文·胡德 主演阿沙·巴特菲尔德
42号传奇2013 饰演Branch Rickey 导演布莱恩·海尔格兰德 主演查德维克·博斯曼
牛仔与外星人2011 饰演Woodrow Dolarhyde 导演乔恩·费儒 主演丹尼尔·克雷格
良医妙药2010 饰演Robert Stonehill 导演汤姆·沃恩 主演布兰登·费舍
早间主播2010 饰演Mike Pomeroy 导演罗杰·米歇尔 主演瑞秋·麦克亚当斯
穿越国境2009 饰演Max Brogan 导演韦恩·克莱默 主演艾什莉·贾德
夺宝奇兵4：水晶头骨2008 饰演印第安纳·琼斯 导演史蒂文·斯皮尔伯格 主演希亚·拉博夫
防火墙2006 饰演Jack Stanfield 导演理查德·隆克瑞恩 主演保罗·贝坦尼
好莱坞重案组2003 饰演Joe Gavilan 导演罗恩·谢尔顿 主演乔什·哈奈特
K-19：寡妇制造者2002 饰演Alexei Vostrikov 导演凯瑟琳·毕格罗 主演连姆·尼森
谎言背后2000 饰演Dr. Norman Spencer 导演罗伯特·泽米吉斯 主演米歇尔·菲佛
驿动的心1999 饰演Sergeant William 导演西德尼·波拉克 主演克里斯汀·斯科特·托马斯
1996 第53届 最佳男主角 情归巴黎 （提名）
1994 第51届 最佳男主角 亡命天涯 （提名）
1987 第44届 最佳男主角 蚊子海岸 （提名）
1986 第43届 最佳男主角 目击者 （提名）
1986 第39届 最佳男主角 目击者 （提名）
2010 第35届 荣誉凯撒奖 （获奖）
1998 第7届 最佳打斗场面 空军一号 （提名）
1994 第3届 最佳银幕搭档 亡命天涯 （获奖）
1994 第3届 最佳男演员 亡命天涯 （提名）
2012 第38届 最受欢迎电影ICON （提名）
2009 第35届 最受欢迎银幕组合 夺宝奇兵4 （提名）
2009 第35届 最受欢迎男影星 （提名）
2012 第38届 最佳男配角 牛仔和外星人 （提名）
2009 第35届 最佳男主角 夺宝奇兵4 （提名）
1996 第22届 终身成就奖 （获奖）
1991 第17届 最佳男主角 夺宝奇兵3 （提名）
1985 第12届 最佳男主角 夺宝奇兵2 （提名）
1982 第9届 最佳男主角 夺宝奇兵 （获奖）
1978 第5届 最佳男主角 星球大战 （提名）
2000 AFI终身成就奖 （获奖）
2017 最佳男配角 银翼杀手2049 （获奖）
福特的银幕英雄总带有一股书卷气味，有一种温文尔雅，充满智慧的特色风格。他还具有非常强烈的敬业精神，由于经常拍摄惊险动作片，又不用替身与特技，全靠真枪实干，因此身上多处负伤。（新浪网评）
在哈里森·福特大多数的电影中，他是美国个人英雄主义的完美化身。他的角色，几乎就是人格化的美国：虽然麻烦不断，但坚信自己站在正义的一边；虽然不会主动挑起战斗，可一旦加入其中，便一定会主导战斗，终结战斗。这些都是哈里森·福特银幕上的魅力，也是美国人喜闻乐见的。（《外滩画报》评）
