惠英红1960年2月2日出生于中国香港，祖籍山东诸城，是满族满洲正黄旗人。本是山东诸城大户人家，惠英红父亲50年代带妻儿逃难到香港，惠英红家中本有兄弟姊妹八人，因家贫所以较年长的兄姐们都被卖掉了学京戏，当中包括后来亦成为演员的“四哥”惠天赐。惠英红4岁就到湾仔骆克道一带叫卖养家。
1972年，12岁的惠英红上午上学，下午到美丽华夜总会当中国舞艺员。14岁于一个试镜会上获导演张彻赏识，成为邵氏基本演员，月薪五百元，成为张彻的干女儿，并出演《射雕英雄传》的穆念慈。
1979年，惠英红得到刘家良提拔，主演了多部武打片。
1981年，惠英红在刘家良导演的电影《长辈》中担任女主角，并于次年凭借该片获得第1届香港电影金像奖最佳女主角奖。
1988年，28岁的惠英红自资远赴巴黎拍摄全裸写真。
1993年，参演电视剧《戏说乾隆2》。
1997年，出演电视剧《大刺客之大唐聂隐娘》。
1999年，患上抑郁症，事业陷入低潮，绝迹银幕多年，一度自杀，幸得及时救助。
2003年，惠英红在亲朋的开解帮助下开始重新振作。
2005年，以新人姿态低调复出娱乐圈。除参演电影外，惠英红更进军电视领域，加入香港无线电视(TVB)。
2009年，凭借《巾帼枭雄》获得第13届万千星辉颁奖典礼最佳女配角提名。
2009年，惠英红凭电影《心魔》中一个占有欲极强的母亲角色，夺得第46届金马奖最佳女配角奖。次年，惠英红再凭该片先后赢得第16届香港电影评论学会大奖最佳女演员奖、第4届亚洲电影大奖最佳女配角奖、第29届香港电影金像奖最佳女主角奖、第10届华语电影传媒大奖最佳女主角奖、第10届中国长春电影节最佳女主角奖、俄罗斯海参崴国际电影节最佳女演员奖等七个奖项。
2011年，惠英红首次参演内地电视剧《倾世皇妃》，同年10月，参演电视剧《唐宫燕》，并为出演武则天一角自降片酬；次年，正式转投英皇电影，成为旗下合约女艺人。
2013年，出演电视剧《唐宫燕》，在剧中饰演晚年武则天。并提名华鼎奖最佳女配角。同年，与王维基旗下的香港电视签下一年剧集合约，首部作品为《我阿妈系黑玫瑰》，并于剧中任第一女主角；同年，凭借电影《结婚那件事》获得第1届马来西亚金筝奖最佳女配角奖。
2014年，凭电影《僵尸》获第33届香港电影金像奖最佳女配角奖。
2017年，凭借电影《幸运是我》获得第36届香港电影金像奖最佳女主角奖。
2018年，获得第12届亚洲电影大奖卓越亚洲电影人大奖，同年7月1日，惠英红获铜紫荆星章。
2019年，凭借电影《翠丝》获得第13届亚洲电影大奖最佳女配角奖，同年4月15日，再度凭借该片获得第38届香港电影金像奖最佳女配角奖。
2020年，在2020年中央广播电视总台春节联欢晚会上与马建超、孙瑛、河南少林塔沟武校、宁夏体育运动训练管理中心武术队、天津武术队一同表演武术《武林雄风》；3月27日，主演的女性话题剧《不完美的她》于腾讯视频和爱奇艺上线。9月30日，参加2020央视国庆晚会《“中国梦·祖国颂”——2020国庆特别节目》，与杜江、任达华、欧阳娜娜等共同演唱歌曲《我的祖国》；9月，获得新时代国际电影节庆祝新中国成立70周年全国十佳电影女演员奖。
不完美的她2020-03-27 饰演袁玲 导演刘飚 主演周迅、赵雅芝
铁探 2019-04-01 饰演万晞华 导演苏万聪、苏嘉敏 主演袁伟豪
心冤 2019 饰演宝飞凤 导演叶念琛 主演黄秋生
隋唐英雄52015 饰演武则天 导演李翰韬 主演余少群、孙耀琦、黄海冰
大玉儿传奇2015-00 饰演阿巴亥 导演陈家霖 主演景甜、聂远、耿乐
金钗谍影2014 饰演莫芸 导演黄建勋、张耀星 主演安以轩、蒋毅、林湘萍
末代皇帝传奇2014 饰演隆裕太后 导演王响伟、郑延渝 主演赵文瑄、余少群、蒋林静
唐宫燕2013-08-24 饰演武则天 导演张孝正 主演刘庭羽、杨恭如、刘心悠
五台山抗日传奇之女尼排2013 饰演绝尘师太 导演李翰韬 主演张卫健、李彩桦、包小柏
五台山抗日传奇之和尚连2013 饰演了尘师太 导演李翰韬 主演汤镇业、王新军、李彩桦
武松2013 饰演王婆 导演王向伟 主演游大庆、潘长江、孙耀琦
隋唐英雄2012-12-04 饰演窦皇后 导演李翰韬 主演张卫健、赵文瑄、蓝燕
倾世皇妃2011-09-30 饰演杜飞虹 导演梁辛全、林峰 主演林心如、严宽、霍建华
巾帼枭雄之义海豪情2010-10-18 饰演吴丽婵 导演李添胜 主演黎耀祥、邓萃雯、黄浩然
公主嫁到2010-08-23 饰演韦贵妃 导演梅小青 主演佘诗曼、陈豪、钟嘉欣
铁马寻桥2010-03-17 饰演蒋上珠 导演李添胜 主演元秋、郑嘉颖、马国明
宫心计2009-10-19 饰演谭艳裳 导演梅小青 主演佘诗曼、杨怡、郑嘉颖
巾帼枭雄2009-04-27 饰演刘芳 导演李添胜 主演邓萃雯、黎耀祥、岳华
幕后大老爷2009-04-06 饰演程大娘 导演李添胜 主演马国明、徐子珊、高钧贤
碧血盐枭2009-01 饰演蔡银花 导演李添胜 主演杨怡、马浚伟、黄浩然
click入黄金屋2008-12-08 饰演芬 导演梅小青 主演黎耀祥、秦沛、孙耀威
搜神传2008-08-25 饰演凝香仙草 导演李添胜 主演陈锦鸿、钟嘉欣、陈浩民
法证先锋Ⅱ2008-05-19 饰演郑丽珍 导演梅小青 主演欧阳震华、林文龙
和味浓情2008-01-28 饰演高桂 导演庄伟健 主演苏玉华、陶大宇、滕丽明
铁咀银牙2007-11-05 饰演潘白凤 导演唐基明 主演陈小春、佘诗曼、谢天华
廉政行动20072007-09-01 饰演蔡月娥 导演梁家树、罗香兰 主演李修贤、苗侨伟、杨思琦
学警出更2007-06-04 饰演黄淑贤 导演黄伟声 主演吴卓羲、陈键锋、陶大宇
情定CRD2007 饰演陈美 导演颜光兴、缪健德 主演刘佳、贺生伟、李欣蔓
铁血保镖2006-02-27 饰演殷静 导演李添胜 主演马浚伟、姚子羚、黎耀祥
倚天屠龙记2000-06 饰演灭绝师太 导演庄伟建 主演吴启华、黎姿、佘诗曼
我和我的祖国2019-09-30 饰演女港警 导演陈凯歌，薛晓璐等 主演杜江、朱一龙、任达华
翠丝 2018 饰演安宜 主演姜皓文
怪物先生 2018 导演黄智亨 主演春夏、余文乐
血观音 2017 饰演棠夫人 主演文淇
Mrs K 2016 饰演Mrs K 导演何宇恒 主演任达华、伍佰
幸运是我 2016 饰演谢婉芬（芬姨） 导演罗耀辉 主演陈家乐、钱小豪、钟慧冰
碟仙诡谭22016 导演雷宇扬 主演张韶涵、方力申、雷宇扬
北京遇上西雅图之不二情书 2016 导演薛晓路 主演汤唯、吴秀波、王志文
神秘家族 2016 饰演妈妈 导演朴裕焕 主演林依晨、姜武
上身 2015-11-19 饰演张悦（张医生） 导演陈鹏振 主演陈颖欣、黄德斌、冯宝宝
爱我就陪我看电影 2015-04-24 饰演婉华 导演牛朝阳 主演吴镇宇、余男
百武禁忌2015-02-26 饰演恭迎春 导演由昊 主演李洺中、程旭辉、林静苗
那夜凌晨，我坐上了旺角开往大埔的红VAN2014-02-07 饰演神婆英 导演陈果 主演任达华、徐天佑、黄又南
控制2013-11-22 饰演马克母亲 导演毕国智 主演吴彦祖、姚晨、任达华
僵尸2013-10-24 饰演杨凤 导演麦浚龙 主演钱小豪、陈友、鲍起静
白狐2013-09-29 饰演狐母 导演牛朝阳 主演钟欣桐、张智霖
光辉岁月2013-06-09 饰演胡妻 导演曾志伟、熊欣欣 主演黄日华、吕良伟、曾志伟
幸福迷途2012-11-09 饰演张稚巧 导演张全欣、江约诚 主演邵兵、陈乔恩、沙溢
绣花鞋2012-03-31 饰演贞夫人 导演叶伟民 主演林心如、莫小棋、叶熙祺
午夜火车2012 饰演谢瑶 导演张江南 主演霍思燕、李宗翰
爱未央2012 饰演白山茶 导演李松霖 主演汤镇宗、李绮红、许还山
一步之城2012 饰演杜鹃 导演李思易 主演王伟华
变节：潜罪犯2011-12-29 饰演沙普邱 导演邱礼涛 主演吴镇宇、谢天华、黄宗泽
结婚那件事2011-11 饰演芷欣母亲 导演郑建国 主演江若琳、阿牛、陈建彬
武侠2011-07-04 饰演十三娘 导演陈可辛 主演甄子丹、金城武、汤唯
蔡李佛拳20102011-05-10 饰演丽丽(晶晶妈) 导演程东 主演王宝强、吴孟达、叶璇
倩女幽魂2011-04-19 饰演姥姥 导演叶伟信 主演古天乐、刘亦菲、樊少皇
香港四重奏22011-03 导演阿彼察邦韦拉斯花古、布里杨文杜沙、何宇恒、关锦鹏 主演诗雅、徐天佑、林家栋
功夫·咏春2010-11-02 饰演五枚师太 导演张同祖 主演余少群、白静、邹兆龙
72家租客2010-02-11 饰演手提电话推销员 导演曾志伟、叶念琛、钟澍佳 主演张学友、曾志伟、袁咏仪
心魔2009-11-05 饰演德仔母亲 导演何宇恒 主演徐天佑、黄明慧
狼牙2008-12-04 饰演老板娘 导演李忠志、吴京 主演吴京、方力申、郑中基
我的最爱2008-03-13 饰演宝母 导演叶念琛 主演方力申、邓丽欣、唐宁
情癫大圣2005-12-22 饰演罗萍 导演刘镇伟 主演谢霆锋、蔡卓妍、范冰冰
神经侠侣2005-01-14 饰演Rachel 导演阮世生 主演陈奕迅、容祖儿、吴镇宇
电影香江之功夫世家2004-07-31 导演伊恩·泰勒 主演成龙、郑佩佩、姜大卫
江湖2004-05-26 饰演丽姐 导演黄精甫 主演刘德华、张学友、苗侨伟
追凶2004 导演王熠 主演张国强、武莉、李建生
咒乐园2003-10-23 饰演Mrs. Yu 导演刘伟强 主演赖拉·邦雅淑、陈文媛
无间道Ⅱ2003-10-01 饰演倪永孝家姐 导演刘伟强、麦兆辉 主演陈冠希、余文乐、黄秋生
2020-9 新时代国际电影节庆祝新中国成立70周年全国十佳电影女演员奖 （获奖）
2020-8 第35届大众电影百花奖最佳女主角奖 我和我的祖国 （提名）
2019 第26届华鼎奖中国百强电视剧最佳女主角奖 铁探 （获奖）
2020 万千星辉颁奖典礼2019最佳女主角奖 铁探 （获奖）
2009 万千星辉颁奖典礼2009最佳女配角 巾帼枭雄 （提名）
2019-11-02 最具成就奖 （获奖）
2019 第38届最佳女配角奖 翠丝 （获奖）
2017 第36届最佳女主角奖 幸运是我 （获奖）
2015 第34届最佳女配角 那夜凌晨，我坐上了旺角开往大埔的红van （提名）
2014 第33届最佳女配角奖 僵尸 （获奖）
2012 第31届最佳女配角 武侠 （提名）
2010 第29届最佳女主角奖 心魔 （获奖）
2002 第21届最佳女配角 幽灵人间 （提名）
1982 第1届最佳女主角奖 长辈 （获奖）
2019 第13届最佳女配角奖 翠丝 （获奖）
2018 第12届卓越亚洲电影人大奖 血观音 （获奖）
2017 第11届最佳女主角 幸运是我 （提名）
2010 第4届最佳女配角奖 心魔 （获奖）
2018-09 第六届十大华语电影年度女演员奖 （获奖）
2018 第55届最佳女配角 翠丝 （提名）
2017 第54届最佳女主角奖 血观音 （获奖）
2011 第48届最佳女配角 倩女幽魂 （提名）
2009 第46届最佳女配角奖 心魔 （获奖）
2003 第40届最佳女配角 妖夜回廊 （提名）
2017 第24届最佳女演员 幸运是我 （提名）
2017 第17届最佳女主角 幸运是我 （提名）
2012 第12届最佳女配角 武侠 （提名）
2010 第10届最佳女主角奖 心魔 （获奖）
2004 第4届最佳女配角奖 妖夜回廊 （获奖）
2017 第22届最佳女主角奖 人间有情之苦瓜的味道 （获奖）
2017 最佳女主角奖 幸运是我 （获奖）
2017 第39届亚洲传媒人道主义奖 幸运是我 （获奖）
2017 最佳女主角奖 幸运是我 （获奖）
2017 第二届最佳女演员奖 幸运是我 （获奖）
2016 第1届最佳女主角奖 幸运是我 （获奖）
2015 第7届最佳女主角奖 幸运是我 （获奖）
2013 第1届最佳女配角奖 结婚那件事 （获奖）
2012 最佳女配角奖 倾世皇妃 （获奖）
2010 第10届最佳女主角奖 心魔 （获奖）
2010 第8届最佳女主角奖 心魔 （获奖）
2009 第16届最佳女演员奖 心魔 （获奖）
2009 第19届最佳女配角奖 心魔 （获奖）
2006 第11届最佳女配角 神经侠侣 （提名）
在电视剧《唐宫燕》中，其饰演的晚年武则天眼神凌厉阴鸷，不怒自威，惠英红用她收放自如的精湛演技，完全烘托出了这位中国历史上唯一女皇的强大气场，并将晚年武则天多疑、恐惧、刚愎自用的个性特色表现得淋漓尽致（新华网评）。
香港影圈里，有真武功的男星不少，真武功女星却很少，惠英红靠着聪颖，好学，能受苦，凭矫健身手演出一系列动作片被大家所喜爱。惠英红演起戏来，除了飒爽英姿之外，总是有些沧桑落寞的意味，就算是再强势的女中豪杰，镜头前回眸的一刹，也都会流露出一丝楚楚可怜的风情。或许就是这一点点的幽怨和沧桑，使她不同于一味拳脚交加的动作明星，多了许多值得深思回味的底蕴（国际在线评）。
