尚格·云顿出生于比利时布鲁塞尔。他又被称为“来自布鲁塞尔的肌肉”，小的时候，由于尚格云顿身体非常虚弱，后来无意中看了中国的功夫片，就热爱上了中国武术和李小龙。父亲就决定让他学习武术，以便强身健体。在他10岁时开始了武术生涯。
开始学习的是一种日本空手道，之后又学习了跆拳道和泰拳，18岁时即击败群雄，他用他的360度弹踢压倒所有对手。
1979年，在布鲁塞尔的La Coupe Francois Persoons个人空手道锦标赛上赢得了欧洲空手道锦标赛冠军。
1980年，尚格云顿战胜了世界第二号空手道选手从而取得了欧洲职业空手道联盟联赛的中量级冠军。
当他开始在武术生涯中取得更大的进步时，尚格·云顿知道他必须保持最佳的身体状态才能击败对手。为了确保他能与最好的选手竞争，尚格·云顿开始越来越多的时间在健身房里，开始举重锻炼他的力量和肌肉。
1978年，获得了“比利时健美先生”的称号。后来在布鲁塞尔开了一家健身房，生意相当不错。但对于演戏的向往却使他毅然放弃了在故乡的成就而前往好莱坞发展。
当他搬到洛杉矶时，他只有七千美金，并且只会讲法语和法兰德斯语。在最初的五年里，他并没有得到美国人的认可，所以在这五年里他什么工作都做过。为了克服语言上的障碍，他边上英语课边工作，司机、地毯放置者、比萨外卖员、教练、剧场保安和其他一些低薪工作他都做过，
1979年，他在影片《狗和狼之间的女人》中扮演了一个不知名的角色。
1981年，尚格云顿将他的作品《The Muscles From Brussels》带到了美国，但是这部影片没有立即获得成功。
1984年，尚格云顿在查克·诺里斯太太经营的餐厅认识了查克·诺里斯。他在查克·诺里斯的帮助下，在动作片《越战先锋》中的特技组工作，并谋到了一个小小的角色，但由于他出演的这个角色实在是不起眼，因而并没有引起人们太多的注意。该片也由戛纳电影公司发行。同年出演喜剧片《Monaco Forever》。
1986年，他在低成本影片《血的游戏》中谋到了一个角色，饰演一个名叫伊凡的恶棍。他可以在倾斜的360度旋转时踢到敌人的头，这说明他具有强烈的艺术表现力。引起了好莱坞对他的注意。
1988年，在电影《血点》中担任男主角。然而，这部在香港拍摄的成本仅为150万美元的低成本影片由于拍摄得整体效果不佳，因此在这部影片完成制作后被搁置了长达2年之久。后来，在尚格云顿的帮助下，电影公司重新对该片进行了剪辑与制作。最后，在尚格云顿的再三请求之下，这部难产的影片最终上映（先是在马来西亚和法国，最后在美国上映）。这部制作成本仅为150万美元的影片打破了1988年美国春季的票房记录，最终获得了大约3000万美元的收益；这才开始为人们所瞩目。
1990年，尚格云顿又主演了《黑鹰》和《铁拳无敌》等影片。但并未走红。
1991年，他主演了《绝地双尊》一片，他在片中饰演一对双生子。在这部片中他也担任了编剧的工作。
1992年，尚格云顿主演的影片《再造战士》在全球获得了1亿美元的票房收入，他也因此而受到了好莱坞片商的瞩目。
1993年，影片《无处藏身》中尚格云顿的片酬达到了350万美元。在奋斗多年之后，尚格云顿的才能终于得到了肯定。同年主演吴宇森执导的影片《终极标靶》。尚格云顿在片中的表现十分出色。凭着这部影片，尚格云顿成了好莱坞93年最受瞩目的人物之一。之后他又主演了《时空特警》和《街头霸王》、《突然死亡》等影片，也都有不错的表现。在这些影片中，尚格云顿的演技和身手都得到了极好的展现。
1996年，他自导自演了影片《探险骑士》，同年在影片《极度冒险》中，他又一次饰演了一对孪生兄弟，在香港导演林岭东执导的影片《硬闯100%危险》中，尚格云顿再一次尽情展示了他的风采。
1997年，他与篮球明星罗德曼一起主演了徐克的影片《双重火力》和《迎头痛击》
2001年，他主演了林岭东的《复制杀人魔》和《地狱醒龙》。
2017年，尚格·云顿确认主演动作惊悚新片《保镖》饰夜店保镖Lukas。
2018年，参演的电影《搏击之王：反击》在美国上映；6月8日，主演的电影《深海越狱》在中国上映。
深海越狱2018
搏击之王：反击2018
保镖2018
杀机弥漫2017
搏击之王1989
煎饼侠2015
致命追击2015
鹰之路2015
燥热2014
欢迎来到丛林2013
仇敌当前2013
敢死队22012
不明飞行物2012
六颗子弹2012
龙眼2012
再造战士4 2012
亡魂复活2004
地狱醒龙2003
生化总动员2002
密杀指令2001
复制杀人魔2001
再造战士21999
复仇战将1999
魔鬼命令:重返战场1999
海外兵团1998
迎头痛击1998
反击王1997
魔宫传奇1996
硬闯100%危险1996
地下特工2016
老友记1994
2016 动画电影 《功夫熊猫3》
2011 动画电影 《功夫熊猫2》
2005 电视动画 《机器鸡》
1994 游戏 《街头霸王》
TV电影奖
1994 第3届最性感男演员 终极标靶 （提名）
1993 第2届最性感男演员 无处可逃 （提名）
1992 第1届最性感男演员 绝地双尊 （提名）
作为比利时裔的外来演员，尚格·云顿一直辛苦在好莱坞打拼，拍了很多B级动作片，才慢慢熬出头，但始终未能大红大紫。他外形颇为性感，腿功出色，《老友记》里有一集就是说瑞秋和莫妮卡对他心仪不已——《时空特警》中有一段他裸身格斗的戏，女性观众看起来肯定感觉不错。
