1947年07月30日，阿诺德·施瓦辛格出生在战后奥地利的一个普通家庭里，父亲是一位警长。小时候的他对体育健身和健美很有兴趣。开始健身时，他收集和阅读了大量的健美杂志，从中学习训练方法和营养指导。
1968年，施瓦辛格移居到美国，之后在威斯康星州立大学获得学士学位。
1963年，在奥地利的格拉茨，16岁的施瓦辛格第一次参加了全国健美比赛。
1966年，在德国举行的欧洲健美锦标赛上，19岁的阿诺德获得了“欧洲先生”称号。20岁那年，施瓦辛格获得了“环球先生”称号。
1969年，他第一次参加“奥林匹亚先生”大赛。
1970年，他战胜古巴选手奥利伐夺得奥林匹亚先生称号。此后，在1971、1972、1973、1974、1975和1980年连续七次登上“ 奥林匹亚”先生宝座。
1983年，加入美国籍的他参加国际健美比赛，他第一次获得了“健美先生”称号。
1989年，他创办了“阿诺德古典赛”。鉴于他对健美运动的贡献，他多次受到国际健美联合会的表彰和嘉奖。
2011年，施瓦辛格出任集团旗下两份杂志《屈伸》和《健美与健康》主编，每月为杂志纸质版和网络版专栏撰稿。2003年当选州长前，施瓦辛格也曾一度担任过这两份杂志的主编。
在初期的尝试过程中，因为他带有浓浊的日耳曼腔英语，只能担任跑龙套的角色。
1970年，施瓦辛格移居美国两年后拍摄的第一部影片是《大力神在纽约》，但影片反映一般并没有得到大众们的赏识。
1977年，他出演了纪录片《铁金刚》为他赢得了一些知名度。
1982年~1984年，他出演《王者之剑》、《毁天灭地》、《野蛮人柯南》继集《毁灭者柯南》系列凸显硕壮英雄的电影，才令他逐渐崭露头角。
1984年，施瓦辛格主演了科幻动作片《终结者》，施瓦辛格扮演人面机械身的超级杀手，戏路的贴切，使施瓦辛格凭反派角色走红，并因此获得土星奖最佳男主角的提名。
1986年~1988年，施瓦辛格一共演了《魔鬼司令》、《魔鬼杀阵》、《魔鬼阿诺》、《终极战士》、《魔鬼红星》等片，扮演的都是超级英雄，其中科幻动作片《终极战士》在美国票房收入五千多万。
1988年，他尝试转型，和个子矮小的丹尼狄维多合作出演了《龙兄鼠弟》。斩获了超过2亿美元的全球票房。接着，施瓦辛格又主演了喜剧片《魔鬼孩子王》、《威龙二世》等，施瓦辛格由于这几部影片的成功，取得好莱坞制片家的信任，在他身上投资六千万美元摄制大型科幻动作片《魔鬼总动员》，此片在美国推出时叫好叫座，票房超逾一亿。
1991年，片商乘胜追击，用近亿的制作费开拍《终结者2》，北美地区的首轮票房超过了二亿美元。施瓦辛格获得MTV电影奖最佳男演员奖。
1994年，他出演《真实的谎言》，再次获得土星奖最佳男主角的提名。
2008年，《终结者4》开拍，施瓦辛格不再以主角的身份出现，只是客串。
2009年， 施瓦辛格出演了电影《敢死队》，这是施瓦辛格和史泰龙首次在故事片中合作。
2011年，阿诺·施瓦辛格卸任州长后随即宣布重回影视圈，并正式加盟超级英雄剧《州长侠》。27日，主演《终结者》续集。5月6日，回归主演《龙兄鼠弟》续集。7月12日，主演西部片《背水一战》。9月7日，确认加盟《敢死队2》
2012年，再度联袂史泰龙出演新片《活人墓》，5月8日，接演动作惊悚片《十》。8月9日，阿诺·施瓦辛格参演动作片《敢死队2》在法国巴黎举办首映式，影片将于8月17日在北美上映。12月21日，施瓦辛格被联合国授予荣誉称号
2013年，加盟僵尸片《玛姬》。7月19日，主演动作片《活人墓》（曾译为《金蝉脱壳》）在北美Comic-Con圣迭戈动漫展上举行了首映礼，阿诺则饰演一位亦正亦邪的囚犯大佬，影片原定于今年9月13日北美公映，后推迟到10月18日开画。
2015年，接演新片《478》，饰演黑化复仇男。28日，施瓦辛格主演的科幻电影《终结者：创世纪》在洛杉矶好莱坞杜比剧院举行首映礼，施瓦辛格到场大秀中文，该片将于7月1日在北美公映。8月20日，现身《中国好声音》，与导师们互动。
2016年，出演电影《为什么我们要杀死冈瑟》。7月20日，制作新剧《健美之路》。10月25日，施瓦辛格加盟合拍片《中国游记》，11月29日，担任NBC真人秀《The New Celebrity Apprentice》评委，将于2017年1月2日播出。
2017年，回归重启的《终结者》电影，影片将于2018年开拍，影片改档2019年11月1日北美公映。29日，阿诺·施瓦辛格主演的喜剧片《为什么我们要杀死冈瑟》发布预告。施瓦辛格饰演“全球头号杀手”冈瑟，影片将于2017年10月20日上映。
2018年，出演亚马逊新剧《先驱者》。15日，加盟动作喜剧《功之怒》。
2019年，确定主演动画《Stan Lee’s Superhero Kindergarten》，为剧中的Arnold Armstrong一角配音；8月16日，与成龙出演奇幻电影《中国游记》在大陆上映，11月1日，主演科幻电影《终结者：黑暗命运》在大陆上映，阿诺再次饰演终结者T-800。
在2003年10月7日的特别选举中，加利福尼亚州55.4%的选民投票罢免戴维斯。同时，施瓦辛格赢得了48.6%的选票，成为新的州长。一些观察家认为，选举结果反映了施瓦辛格的领袖气质及加利福尼亚州选民对明星的崇拜。另一些人指出，施瓦辛格获胜仅仅因为加利福尼亚州人民对戴维斯治理下的现状不满。
2003年，施瓦辛格宣誓就任加利福尼亚州第38任州长，上任后仅仅几个小时之内，他就兑现了竞选中承诺过的停止车牌费上涨的政策。施瓦辛格上任时，面临着严峻的预算问题，而上任第二天他就提出了解决州财政危机的三项计划，并表示要向加州的博彩业收税。他还宣布了一个非常具体的环保计划，提倡使用清洁能源，推广燃料电池车的使用。同时，他也放弃了州长薪金。
2004年，施瓦辛格处在政治生涯的巅峰时期，其民意支持率达到65%。
2005年，他否决了已获该州众议院通过的同性婚姻法案，反对同性婚姻合法化；10月，施瓦辛格签署反狗仔队法，该法规将明星遭到狗仔队骚扰后可以要求获赔的金额增加了两倍，而且还规定，如果狗仔队与明星发生争执，这时狗仔队强行拍下的照片也不能用于商业用途。
2006年，施瓦辛格再度投入州长大选，得到半数选票的55.9%支持，获得2007年至2011年的完整州长任期。
2007年，他推出法案，严禁未满18岁的青年在驾车期间使用手提电话，希望减少因为使用手提电话而分散注意力酿成的交通意外。
2008年，金融危机让长期借债度日的加州财政出现问题；12月1日，施瓦辛格正式宣布加州进入财政紧急状态，并要求推出经济刺激方案来解决加州入不敷出的窘境。
2010年，施瓦辛格削减了74亿美元的政府支出，为了开源，2月26日，加州政府公开出售11座政府机构办公楼，目的在于缩减财政赤字。
2011年，施瓦辛格完成加利福尼亚州州长任期，在这7年期间，加州并没有什么起色，其中重要的原因就是施瓦辛格没有解决加州财政赤字问题。不但没有解决，反而不断积累。到施瓦辛格卸任时，他的支持率已降到22%。
功之怒 2020 导演David Sandberg
终结者：黑暗命运 2019-11-01 饰演T-800 导演蒂姆·米勒 主演琳达·汉密尔顿
中国游记 2019-08-16 饰演詹姆斯·霍克 导演特鲁辛 主演成龙
我们为什么杀冈瑟 2017-10-20 饰演Robert 'Gunther' Bendik 导演泰伦·基勒姆 主演泰伦·基勒姆
空难余波 2017-04-07 饰演Roman 导演艾略特·莱斯特 主演斯科特·麦克奈利
终结者：创世纪2015-07-01 饰演T-800 导演艾伦·泰勒 主演艾米莉亚·克拉克
玛姬2015-05-08 饰演Wade Vogel 导演亨利·霍伯森 主演阿比吉尔·布莱斯林
敢死队32014-08-15 饰演Trench 导演派特里克·休斯 主演西尔维斯特·史泰龙、杰森·斯坦森、梅尔·吉布森
破坏者2014-03-28 饰演John 'Breacher' Wharton 导演大卫·阿耶
金蝉脱壳2013-11-04 饰演Rottmayer 导演米凯尔·哈弗斯特罗姆 主演西尔维斯特·史泰龙
背水一战2013-10-24 饰演Sheriff Ray Owens 导演金知云 主演杰米·亚历山大
敢死队22012-09-04 饰演Trench 导演西蒙·韦斯特 主演西尔维斯特·史泰龙
敢死队2010-08-20 饰演Trench 导演西尔维斯特·史泰龙 主演西尔维斯特·史泰龙
难以置信的爱2009-07-03 导演萨比尔·可汗 主演西尔维斯特·史泰龙
孩子和我2005-12-02 饰演Arnold Schwarzenegger 导演佩内洛普·斯皮瑞斯 主演汤姆·阿诺德
环游地球80天2004-06-16 饰演哈皮王子 导演弗兰克·克拉斯 主演成龙
追战时刻2003-09-26 饰演Bar Patron (uncredited) 导演彼得·博格 主演道恩·强森
终结者32003-08-29 饰演T-850 导演乔纳森·莫斯托 主演克里斯塔娜·洛肯
间接伤害2002-02-04 饰演Gordy Brewer 导演安德鲁·戴维斯 主演弗朗西斯卡·内莉
第六日2000-10-28 饰演亚当.吉布森 导演罗杰·斯波蒂伍德 主演托尼·戈德温
末日浩劫1999-11-16 饰演Jericho Cane 导演彼得·海姆斯 主演加布里埃尔·伯恩
蝙蝠侠与罗宾1997-06-20 饰演急冻先生 导演乔·舒马赫 主演乔治·克鲁尼
圣诞老豆1996-11-16 饰演Howard Langston 导演布莱恩·莱温特 主演辛巴达
蒸发密令1996-06-21 导演查克·拉塞尔 主演詹姆斯·凯恩
小家伙1994-11-23 饰演Dr. Alex Hesse 导演伊万·雷特曼 主演丹尼·德维托
真实的谎言1994-07-15 饰演Harry Tasker 导演詹姆斯·卡梅隆 主演杰米·李·柯蒂斯
幻影英雄1993-06-18 饰演Jack Slater 导演约翰·麦克蒂尔南 主演F·莫里·亚伯拉罕
雾水总统1993-05-07 导演伊万·雷特曼 主演凯文·克莱恩
Christmas in Connecticu1992-04-13 饰演Man in Chair in Front of Media Truck 导演Arnold Schwarzenegger 主演Dyan Cannon
终结者2：审判日1991-07-01 饰演T-800 导演詹姆斯·卡梅隆 主演琳达·汉密尔顿
幼儿园特警1990-12-21 饰演Detective John Kimble 导演伊万·雷特曼 主演佩内洛普·安·米勒
宇宙威龙1990-06-01 饰演Douglas Quaid / Hauser 导演保罗·范霍文 主演雷切尔·蒂科汀
龙兄鼠弟1988-12-09 饰演Julius Benedict 导演伊万·雷特曼 主演丹尼·德维托
红场特警1988-06-14 饰演Capt. Ivan Danko 导演沃尔特·希尔 主演劳伦斯·菲什伯恩
过关斩将1987-11-13 饰演Ben Richards 导演罗伊·罗兰德 主演玛利亚·康柯塔·阿隆索
铁血战士1987-06-12 饰演Dutch 导演约翰·麦克蒂尔南 主演卡尔·韦瑟斯
边缘战士1986-06-06 饰演Mark Kaminsky, aka Joseph P. Brenner 导演约翰·伊文 主演凯思琳·哈罗德
独闯龙潭1985-10-04 饰演约翰·梅屈克 导演马克·莱斯特 主演瑞伊·道恩·冲
女王神剑1985-07-03 导演理查德·弗莱彻 主演布里吉特·尼尔森
终结者1984-10-26 饰演Terminator 导演詹姆斯·卡梅隆 主演迈克尔·比恩
毁灭者柯南1984-06-29 饰演柯南 导演理查德·弗莱彻 主演葛蕾丝·琼斯
野蛮人柯南1982-04-02 饰演柯南 导演约翰·米利厄斯 主演詹姆斯·厄尔·琼斯
昙花一现1980-10-29 饰演Mickey Hargitay 导演迪克·劳瑞 主演Loni Anderson
Scavenger Hunt1979-12-21 饰演Lars 导演Michael Schultz 主演Richard Benjamin
恶棍1979-07-27 饰演Handsome Stranger 导演哈尔·尼德汉姆 主演柯克·道格拉斯
饥饿生存1976-04-23 饰演Joe Santo 导演鲍伯·拉菲尔森 主演杰夫·布里吉斯
Happy Anniversary and Goodbye1974-11-19 饰演Rico 导演Jack Donohue 主演Lucille Ball
漫长的告别1973-03-07 饰演Hood in Augustine's office (uncredited) 导演罗伯特·奥特曼 主演埃利奥特·古尔德
2018 中国游记：龙牌之谜
2017 杀死冈瑟
2017 空难余波
2017 飞黄腾达 第十五季
2017 Wonders of the Sea 3D
2015 丧家之女
2014 多灾凶年 第一季
2000 第六日
1993 幻影英雄
1973 施瓦辛格健身全书
2012 终结者：施瓦辛格自传
2004 第6届青少年选择奖-最佳剧情/动作冒险电影男演员 终结者3 （提名）
2001 第27届土星奖-最佳男主角 第六日 （提名）
1997 第34届美国金球奖电影类-最佳新男演员 饥饿生存 （获奖）
1997 第6届MTV电影奖-最佳动作场景 蒸发密令 （提名）
1995 第52届美国金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角 小家伙 （提名）
1995 第21届土星奖-最佳男主角 真实的谎言 （提名）
1995 第4届MTV电影奖-最佳歌舞场 真实的谎言 （提名）
1995 第4届MTV电影奖-最佳吻戏 真实的谎言 （提名）
1994 第20届土星奖-最佳男主角 幻影英雄 （提名）
1992 第18届土星奖-最佳男主角 终结者2 （提名）
1992 第18届土星奖终身事业奖 （获奖）
1992 第1届MTV电影奖-最佳男演员 终结者2 （获奖）
1991 第17届土星奖-最佳男主角 全面回忆 （提名）
1988 第15届土星奖-最佳男主角 铁血战士 （提名）
1985 第12届土星奖-最佳男主角 终结者 （提名）
1970 世界先生 （获奖）
1969 国际健美健身联合会业余组宇宙先生 （获奖）
1968 国际健美健身联合会国际先生 （获奖）
1968 德国力量举锦标赛冠军 （获奖）
1967 全国业余健美协会业余组宇宙先生 （获奖）
1966 欧洲体格最佳的男人 （获奖）
1966 欧洲先生 （获奖）
1965 少年欧洲先生 （获奖）
2012 联合国授予年度全球推进者荣誉奖 （获奖）
2010 “美丽地球”组织授予绿色州长年度大奖 （获奖）
阿诺德·施瓦辛格是詹姆斯·卡梅隆的“终结者“，也是上世纪八九十年代动作电影的代言人，他承载着“更硬、更快、更强“的医学广告原则，高举着巨型机枪和永不懈怠的肌肉，出现在恰当和危急的时刻。
施瓦辛格在一定程度上已经成为美国大众文化的代表，在许多人眼里他就是强者和力量的化身，是美国人的精神偶像。
