人物生平
祖乙元年，当时商朝的都城设在相（今河南省内黄县），因相地处黄河下游，河水时有暴涨，河水一涨洪水泛滥，不仅大量庄园被冲毁，黎民百姓难得定居，生命财产时有淹没的危险，就连帝王都城也朝不保夕，祖乙为此整日锁眉不展，食寝不安，他身边的贤臣巫贤（巫咸之子）早已估摸到祖乙的心事，于是便直言不讳地向他启奏说：“君主之虑卑职早就洞察，无非是为都城之变迁而已！”祖乙王听后甚是欢心地说：“贤相既然了解，就该为孤出谋定夺。”巫贤于是建议迁都于邢（今河北邢台）。
祖乙二年，由于河患，将邢都冲毁。祖乙于是再次迁都于庇 （今河北广宗城北沙丘平台）。祖乙迁邢时，一部分商朝的公族没有跟随他南迁，仍然留在耿地，祖乙将他的弟弟祖丙封于耿地，建立耿国，并立祖丙为耿国国君。
祖乙迁庇之后，营建都城，立宗庙、筑社稷、造营室。使社会经济得到恢复和发展，商王朝再度兴盛起来。
祖乙十九年，祖乙去世，庙号中宗，死后由其子祖辛继位。
为政举措
政治
官职
祖乙时期，商朝的职官有中朝任职的内服官和被封于王畿以外的外服官之别。最高的政务官，是协助商王决策的“相”（又称“阿、保、尹”）。王朝高级官吏统称卿士。三公，则是因人而设的一种尊贵职称，并不常设。另外有掌管占卜、祭祀、记载的“史”，掌管占卜的“卜”、掌管祈祷鬼神的“祝”，掌管记载和保管典籍的“作册”（又称守藏史、内史），武官之长的师长，乐工之长的太师、少师。
①内服官
内服官中分为外廷政务官和内廷事务官。祖乙时期，商朝政治制度的根本特点是内服与外服的划分，生活在商周之际的周公曾经在《酒诰》中这样概述其情况：“越在外服，侯、甸、男、卫邦伯；越在内服，百僚、庶尹、惟亚、惟服、宗工，越百姓里居（君）”。
内服是祖乙时期直接统治的王畿地区；外服是由邦伯所管辖的地区，这些邦伯分为侯、甸、男、卫几种，其中许多很可能是方国部落首领而臣属于商者。卜辞所载的侯有近50个，最著名的有仓侯、舞侯、犬侯、侯告、侯专、杞侯等。甸，卜辞称为“田”，“多田（甸）”即指许多甸职官员。男，在卜辞中称为“任”，著名者有而任、戈任、名任、卢任等。卫，作为一种武职，在卜辞中多称为“多射卫”、“多马卫”、“多犬卫”等，亦有单称为“卫”者。
②外服官
卜辞和金文所见商朝的内服官有五六十种，大致可以分为四类。一是“百僚、庶尹”。包括地位很高的旧臣、老臣以及商王的近侍之臣。其中还有负责出纳王命的史官。二是“惟亚、惟服”。主要是与商王关系密切的军职官员。三是“宗工”。指负责王室祭祀和某些具体事务的官员。四是“百姓里君”。指管理地方上的诸族与普通民众的官员。
内廷事务官是专为王室服务的官员，主要是总管的宰和亲信的臣。臣管理王室各项具体事务，有百工之长的司工，掌粮食收藏的啬，掌畜牧的牧正，掌狩猎的兽正，掌酒的酒正，掌王车的车正，为商王御车的服（又称仆、御），侍卫武官亚，卫士亚旅，掌教育贵族子弟的国老，掌外地籍田的“畋（tian）老”。外服官主要有方国首领的侯、伯，有为王朝服役的男、有守卫边境的卫。
迁都
祖乙在位时期，将都城从相（今河南省内黄县）迁到耿（今山西省河津市）。后来由于耿发生水患，于是再次迁都于邢 （今河北省邢台市）。最后再次由于水患，而迁都于庇（今山东省郓城县）。
经济
商人从一开始就是以农业为主的民族，商汤曾派毫人帮助葛人种地。甲骨卜辞中多次见到“其受年”（能获得丰收吗？）的问语，反映商朝统治者对农业的重视。在畜牧业在商代出土的除有六畜的遗骸外，还有象骨，说明当时北方还有训象。并且掌握猪的阉割技术，开始人工养淡水鱼。手工业全部由官府管理，分工细，规模巨，产量大，种类多，工艺水平高，尤以青铜器的铸造技术发展到高峰。成为商代文明的象征。而且商朝人已经发明原始的瓷器，洁白细腻的白陶颇具水平，造型逼真，刻工精细的玉石器表现商代玉工的高超技艺。丝织物有平纹的纨，绞纱组织的纱罗，千纹绉纱的縠，已经掌握提花技术。
商代农业和手工业的进步促进商品交换的发展，出现许多牵着牛车和乘船从事长途贩运的商贾。到商代后期，都邑里出现专门从事各种交易的商贩，吕尚就曾在朝歌以宰牛为业，还曾在孟津卖饭。
军事
祖乙在位时期，曾数次出兵平服鬼方、兰夷、班方等国，解除东南方的夷族对商朝的威胁。
文化
自商代起，中国音乐进入信史时代。民间的音乐和宫廷的音乐，都有长足的进步。由于农、牧、手工业的发展，青铜冶铸达到很高的水平，从而使乐器的制作水平飞跃，大量精美豪华的乐器出现。乐舞是宫廷音乐的主要形式，可考证的有《桑林》和《大护》，是商汤时期大臣伊尹所作。从事音乐专业工作者，主要有“巫”、音乐奴隶和“瞽”三种人。有关商朝的民间音乐的材料很少，《周易·归妹上六》和《易·屯六二》就是商代的民歌。
商代甲骨文兼有象形、会意、形声、假借、指事等多种造字方法，已经是成熟的文字。在出土的甲骨卜辞中，总共发现有四千六百七十二字，学者认识的已有一千零七十二字。甲骨文因刻写材料坚硬，故字体为方形。而同时的金文，因系铸造，故字体为圆形。
科学
天文
商代日历已经有大小月之分，规定三百六十六天为一个周期，并用年终置闺来调整朔望月和回归年的长度。商代甲骨文中有多次日食、月食和新星的记录。
数学
商代甲骨文中发现大致三万数字，有明确的十进制、奇数、偶数和倍数的概念，产生初步的计算能力。
光学
光学在很早就得到应用，商代出土的微凸面镜，能在较小的镜面上照出整个人面。
人物评价
祖乙是一位很有作为的君主，孟子将他列入商朝“贤圣之君”中。《孟子·公孙丑上》记载：“由汤至于武丁，贤圣之君六七作。”其中包括商汤、太甲、太戊、祖乙、盘庚和武丁。《晏子春秋·内篇谏上》也记载：“夫汤、太甲、武丁、祖乙，天下之盛君也。”
