2014年，云南大理白族自治州环境保护局为加强人们对洱海的环保意识，邀请音乐家为大理的母亲湖“洱海”，创(制)作了洱海形象歌曲《洱海情》。
地理位置
在古代文献中曾被称为：洱河、叶榆河、叶榆泽、弥河、“昆弥川”、昆明池等名，由西洱河塌陷形成，高原湖泊，外形如同耳朵，故名洱海。虽面积没有滇池大，但由于水位深，蓄水量却比滇池大。
苍山洱海，山水相依。洱海发源于洱源县的茈碧湖，源头出自罢谷山，北有弥直河注入，东南收波罗江水，西纳苍山18溪水，总径流面积2565平方公里，面积约251平方公里，蓄水量30亿立方米，平均水深约11.5米，最深为20米。
历史变迁
洱海早在汉代它已名载史册。公元前122年，张骞出使西域回到长安，在向汉武帝汇报西域情况时，他说在大夏国(今阿富汗)曾看到蜀布，经了解是从身毒(印度)贩运去的。他极力进言：从蜀郡通身毒，道路近便，有利无害。根据张骞的建议，汉武帝派使者到西南夷寻求通身毒之路。道路都为洱海附近的昆明族所阻，最终未能通身毒。公元前120年，汉武帝因使者阻于昆明族之事，征调人力在首都长安开挖了一个人工湖，名之为“昆明湖”，训练水军，准备征讨洱海地区的昆明族。当然，汉武帝征服云南高原其在长安“昆明湖”训练的水军不可能派上用场。但是，这段“汉习楼船”的典故却永留在司马迁的《史记》中。后来，清朝乾隆皇帝因景仰汉武帝开疆拓土的功业，把北京颐和园西湖也改名为“昆明湖”。
历史上就有“享渔沟之饶，据淤田之利”记载，三角洲东西两侧有水草丛生的浅湖湾，为鱼类繁衍生息的良好场所，历来水产丰富，当地称为“鱼土锅”。据《西洱海志》云：洱海“鱼族颇多，视他水所出较美，冬卿甲于诸郡。魏武帝四时食制曰：“滇池纫鱼，冬至极美”。
从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地依卧在苍山和大理坝子之间。洱海共有3岛、4洲、5湖、9曲。洱海属断层陷落湖泊，湖水清澈见底，透明度很高，自古以来一直被称作“群山间的无瑕美玉”。
生态特征
洱海水产资源丰富，盛产鲤鱼、弓鱼、鳔鱼、细鳞鱼、鲫鱼、草鱼、链鱼、青鱼、虾、蟹等十余种。年产数十万斤，其中以弓鱼最为著名，身形长瘦，鳞细肉鲜，号称"鱼魁"，当地称为“鱼土锅”，是洱海的特产。
水生植物有海菜花、菰(茭笋)、慈菇、荸荠等，珍稀水禽有棕头鸥、一翘鼻麻鸭、灰鹤、普通秧鸡、红胸田鸡、黑水鸭、彩鹬、凤头麦鸡、灰鹬、红嘴鸥、银鸥灰背鸥等34种;药用价值的有鸬鹚秋沙鸭、黑水鸡等15种。
原有土著鱼类20种，外来11种，从鱼类优势种群的变化情况看，从50年代至今，大致经历了3次演替过程，50年代，鱼类区系组成保持土著鱼类结构特点，以大理裂腹鱼、大理鲤、祀麓鲤、大眼鲤、再海四须鲃、油四须鲃等为主，年捕捞量750～1500吨，70年代末，鱼类优势种群变成克氏吻瑕虎鱼、麦穗鱼、史氏黄坳和兴凯刺鳑鮍，80年代，鱼类优势种变成鲫鱼，其产量占洱海总渔获量的70%左右，土著鱼类产量急剧减少。
洱海有弓鱼（大理洱海裂腹鱼）、鲫鱼、洱海土著鲤鱼（大头鲤，洱海春鲤，大理鲤等9种）引进品种银鱼，虾，螺蛳贝壳等等，其中弓鱼最为有名，当地有鱼魁之称，由于西洱河电站断了洄游繁殖路线，导致弓鱼到二十一世纪时就已绝种。湖产海菜是白族人民喜爱的传统菜。
洱海正在由贫中营养状态向富营养化过渡，主要污染物有总悬浮物、耗氧物质、氮、磷、挥发性酸、硫化物等；年均水温16．9℃。
秀丽风光
洱海是白族人民的“母亲湖”，白族先民称之为“金月亮”，是一个风光秀媚的高原淡水湖泊，具有优越的区位优势，显著的综合功能，厚重的历史文化，良好的发展环境，是大理政治、经济、文化的摇篮，也是自治州经济可持续发展的基础。
洱海具有供水、农灌、发电、调节气候、渔业、航运、旅游七大主要功能，洱海形成于冰河时代末期，其成因主要是沉降侵蚀，属构造断陷湖。
在风平浪静的日子里泛舟洱海，那干净透明的海面宛如碧澄澄的蓝天，给人以宁静而悠远的感受，让人领略那“船在碧波漂，人在画中游”的诗画一般的意境。湖内有“三岛”、“四洲”、“五湖”、“九曲”之胜。三岛：金梭岛、赤文岛、天儿岛;四洲：青莎鼻、大贯础、鸳鸯、马帘;五湖是：南塘湖、北塘湖、联株湖、龙湖、波洲湖;九曲是：莲花曲、大激曲、皤肌曲、凤翼曲、萝肘曲、牛角曲、波垠曲、高岩曲。洱海还有许多美丽的海湾，其中较大的有海东湾、挖色湾、康榔湾、双榔湾。尤以海中"三岛，使洱海变得更加绮丽。
在洱海最南端的团山有一座洱海公园，是观赏苍山洱海景色的好处所。
这个公园建于1975年，已有相当规模。其东北部是一片种植着云南的山茶、杜鹃、报春、雪莲等名贵花木的花苑苗圃。大理地区的各种佳木奇卉，也集中在这儿，如大理观音塘的观音柳，鸡足山的鸡山竹，大理感通寺的感通茶等。北面沙底浅海，围作海滨浴场，浴场边上又有宽原草坪可供游人憩息。草坪之后，斜依陡坡，用花岗石砌起200多级登山石级，石级之上，有飞檐出角的望海楼，望海楼又贯串着一列画栋长廊，在林木葱葱的团山顶部，构成一组古色古香的民族形式建筑。在望海楼上，漫步长廊，极目眺望，整个苍山洱海的壮丽风光便直奔眼底。
“洱海月”是大理四大名景之一。明代诗人冯时可《滇西记略》说：洱海之奇在于“日月与星，比别处倍大而更明”。如果在农历十五，月明之夜泛舟洱海，其月格外的亮、格外的圆，其景令人心醉：水中，月圆如轮，浮光摇金；天空、玉镜高悬，清辉灿灿，仿佛刚从洱海中浴出。看着，看着，水天辉映，你竟分不清是天月掉海，还是海月升天。此外，洱海月之著名，还在于洁白无瑕的苍山雪倒映在洱海中，与冰清玉洁的洱海月交相辉映，构成银苍玉洱的一大奇观。
洱海形似人耳，南北长，东西窄；当洱海水位1966米时（85高程）南北长42.0千米，东西宽最大8.8千米，最小3.05千米，最大水深21.50米，平均水深10.8米，湖面面积252.91平方千米，蓄水量27.94亿立方米；底质为粉沙和粘土；在入湖河口附近滨岸水域内主要是泥沙和大部淤积，深水区淤积的沉积物多为砂壤和带腐殖质的褐色粘土；入湖河溪大小共117条，北面主要为弥苜河、罗时江、永安江，西部汇有苍山十八溪水、南纳波罗江，东有海潮河、凤尾箐、玉龙河等小溪水汇入，出湖河流仅有西洱河。
洱海海岸线长30公里，曾是北通东西两湖，南达大理、下关的船运码头，沿湖居民多以渔、航为生。历史上最高水位1976．098米（海防高程），最枯水位1973．28米。1969年起，随着西洱河水电的开发，规划最低水位1969米，实际降至1970．66米，降低3．34米。随之出现了一系列生态失调问题：岸边再造，已建泵站悬空失效，鱼类资源骤减，井水干涸。
洱海地区气候温和，年平均气温15.7℃，最高气温为34℃，最低气温为－2.3℃，湖水不结冰。年平均降水量1000～1200毫米。湖面除接受大气降水外，主要靠河流补给，从北面入湖的河流有弥苴河、罗莳河、永安河；从南面入湖的有波罗河；西面有苍山十八溪入湖。湖水平均深度15米，最深21米。湖水在下关经西洱河向西南流入漾濞江，再转南注入澜沧江。
洱海西面有点苍山横列如屏，东面有玉案山环绕衬托，空间环境极为优美，“水光万顷开天镜，山色四时环翠屏”，素有“银苍玉洱”、“高原明珠”之称。自古及今，不知有多少高人韵士写下了对其赞美不绝的诗文。南诏清平官杨奇鲲在其被收入《全唐诗》的一首诗作中描写它“风里浪花吹又白，雨中岚影洗还清”；元代郭松年《大理行记》又称它“浩荡 汪洋，烟波无际”。凡此种种，不胜枚举。洱海气候温和湿润，风光绮丽，景色宜人。巡游洱海，岛屿、岩穴、湖沼、沙洲，林木、村舍，各具风采，令人赏心悦目。古人将其概括为“三岛、四洲、五湖、九曲。”
大理一年四季风景如画，在诸多风景名胜之中，以风、花、雪、月四景最为著名和引人入胜。关于风、花、雪、月四景，当地白族人民有一首世世代代传诵的谜语诗——
诗曰：
虫入凤窝不见鸟（风），七人头上长青草（花），
细雨下在横山上（雪），半个朋友不见了（月）。
1962年1月，著名作家曹靖华游过大理之后，对大理的风、花、雪、月四景感慨万千，赋留风花雪月诗一首：
上关花，下关风，下关风吹上关花；
苍山雪，洱海月，洱海月照苍山雪。
风
下关风，下关一年四季都有大风，有时风力达八级以上。关于下关的风，还有一个美丽的传说。相传在苍山斜阳峰上住着一只白狐狸，她爱上了下关一位白族书生，于是化作人形和书生交往，他们相爱的事被洱海罗荃寺的法师罗荃发现了，他不容他们在一起，便施法将书生打入洱海。狐女为救书生，去南海求救于观音，观音给她六瓶风，让她用瓶中的风将洱海水吹干以救出书生。当狐女带着六瓶风回到下关天生桥时，遭到了罗荃法师的暗算，跌倒在地，打碎了五瓶风，于是大风全聚集在天生桥上，故下关风特别大。按科学的解释，是因为苍山十九峰太高，挡住了东西两面的空气对流，而苍山斜阳峰和哀劳山脉的者摩山之间的下关天生桥峡谷仅为下关空气对流的出口，所以下关的风特别大，尤其是在冬春季节，行走在天生桥峡谷对着的街道上，大风吹的人站立不住。
花
上关花，上关位于大理苍山云弄峰之麓，是自唐代以来形成的拱卫大理的要塞。
在关外花树村有棵名“十里香”的花树，传说为仙人吕洞宾所种，花大如莲，每年开12瓣，闰年开13瓣，花色黄白相间，美丽诱人。花后之果壳黑硬，可做朝珠，因而又叫朝珠花。到清代晚期，由于游观的人太多，特别是官府的达官贵人到此赏花，都要当地白族群众招待，人民忍受不了这种白吃负担，于是把上关花砍了。据考证，上关花就是木莲花，此花在大理境内到处都可以见到。
雪
苍山雪，苍山上的积雪为何千年不化，在大理民间流传着一个美丽的传说。相传在古代，有一批瘟神在大理坝子中横行霸道，使人民“十人得病九人亡”。有白族两兄妹为拯救受苦人民，在观音的指引下学法归来，将瘟神都撵到了苍山顶上，让大雪冻死。为了让瘟神永不复生，妹妹还变作雪神，永远镇住苍山上的瘟神，于是苍山雪人峰就有了千年不化的白雪。而实际上是因为苍山海拔太高，山顶气温低的缘故。
月
洱海月，每到农历八月十五日的中秋节晚上，居住在大理洱海边的白族人家都要将木船划到洱海中，欣赏倒映在海中的金月亮，天光、云彩、月亮和海水相应在一起，形成一幅优美的图画。关于洱海月，流传最广的是天宫公主下凡的故事。传说天宫中有一位公主羡慕人间的美满幸福生活，下凡到洱海边上的一个渔村，与一渔民成婚。公主为了帮渔民们过上丰衣足食的生活，就把自己的宝镜沉入海底，把鱼群照得一清二楚，好让渔民们能打到更多的鱼。从此，宝镜就在海地变成了金月亮，放着光芒，照着世世代代的捕鱼人，于是成了“洱海月”，供人观赏。
岛洲湖曲
三岛：金梭岛，玉几岛、赤文岛；
四洲：青莎鼻洲、大鹳淜洲、鸳鸯洲、马濂洲；
五湖：太湖、莲花湖、星湖、神湖、渚湖；
九曲：莲花曲、大鹳曲、潘矶曲、凤翼曲、罗莳曲、牛角曲、波曲，高莒曲，鹤翥曲。
苍山洱海的传说
帝王的女儿刚嫁人，丈夫就出征打仗了，一去十几年未归，听回来的人都说他已经死了，这位公主就开始日夜哭泣，最终泪流成河洱海出现，此时公主也已经寿命殆尽，恰逢这时她的丈夫刚好归来，可是相聚之时又是永别之时，公主的丈夫痛不欲生，大声对天发誓说自己要化山守海，二人生生世世以山水为伴，由此便有了洱海和苍山，苍山洱海相守至今，每当渔民打渔看到苍山上方两股云来回缠绕时便要赶紧收网回家，因为这是公主和丈夫相聚之时，他们都会因为短暂的相聚而欣喜哭泣，而此时洱海变会掀起狂潮，风气云涌，非常可怕，每当这个时候洱海周边的人都会闭门不出，直到结束。
下关湿地
大理市为保护洱海而投资建设的湿地生态公园，风景优美。南接奥林匹克体育中心，是市民或旅游者欣赏洱海风光和休闲的好去处。公园免费。
旅游指南
环海公路
环洱海旅游景观公路全长115公里，是大理开发乡村旅游资源、打造环洱海特色旅游村、培育乡村特色休闲度假旅游产品的重要举措，也是以旅游统筹城乡发展、促进新农村建设的成功典范。环洱海旅游景观公路总投资1.65亿元，涉及喜洲、湾桥、银桥、大理、下关5个镇。
游客自行车骑行路线推荐：
一、大理古城玉洱路——苍山西门——214国道——崇圣寺三塔——环洱海路——喜洲——双廊
二、大理古城玉洱路——苍山东门——大丽路——才村——环洱海路——喜洲——双廊
三、双廊——挖色——小普陀——海东镇——金梭岛——喜洲返回双廊
四、双廊——喜洲——返回双廊
骑行建议：可在古城租山地车，淡季大约每人15元/天，旺季大约每人20-30元/天；注意防晒和高反，可带上帽子、骑行围巾、矿泉水、抗高原产品；环洱海公路有指示牌，可沿指示牌骑行。公路会遇到商店、饭店，所以食物可少带。
▲电动车
环洱海一般租电动车和摩托车的比较多。租金是40-80元/天，需要押金。电动车一般找客栈老板推荐的比较好，很多电动车说能环洱海一圈130公里，一般都是假的，在古城经常遇到环洱海一半就没电了，晚上9-10点才到古城，报警后与商家纠纷。先熟悉洱海周边都有哪些充电地方，记得带充电器。
▲四轮电动车
今年新推出的Smart电动汽车，微型四轮电动车，可乘坐两个人，租金280元/天。
▲摩托车
租金都在100以上，各式各样的摩托车都有，还有一些改装的。租车前提是你要有摩托车驾驶执照，切记不要无证驾驶，一旦遇到交警或者事故，责任就大了。环洱海的人比较多，不建议骑行摩托车。电动车或则自行车没有噪音，环洱海比较惬意。
★环行路线
1、休闲骑行路线：大理古城——才村——喜洲——（返回）——三塔——大理古城
2、环湖一周：大理古城出发——喜洲镇（白族民居）——周城——蝴蝶泉——桃园码头——上关镇——江尾——环海路——双廊——南诏风情岛——挖色——小普陀——海东——天镜阁——金梭岛——环海路——机场路——洱海边洱海码头——214线返回古城大理。
▲游船
游船有长线和短线游。价格一样建议长线游，时间紧则短线游。
★码头：
游船有三个买票开船的码头：下关码头（洱海西岸南部）、龙龛码头（洱海西岸中部，古城最近的坐船码头）、桃园码头（洱海西岸北部）
游船终点停靠码头：才村码头（仅是最后停靠的码头，离古城最近）。
★费用：142元，包含：船票、洱海环保费、三道茶表演和小普陀及南诏岛的上岛门票。不含蝴蝶泉门票。
★交通 从大理古城去龙龛码头，可乘11路公交车（中巴），出租车一般15-20元或马车（事先与车主谈好价钱）。
景点及其门票
洱海公园免费
南诏风情岛50元/人
玉叽岛12.5元/人
严家民居62元/人
严家大院20元/人
洱海游船142元/人（含南诏风情岛、天镜阁、小普陀、金梭岛等）
特色节庆
洱海开海节
随着嘹亮的号角声，大理的开海节便拉开了帷幕，当地居民会在双廊镇红山半岛上举行古老的祭祀活动，白族青年恭敬地将祭台上方的本主塑像抬到海边登上船，白族金花手持莲花灯向海里摆放护送本主。几百艘渔船在洱海上巡游，人们手摇双橹，以鱼鹰、鱼罩、丝网、搬罾、手撒网等方式开始捕鱼。活动过程中还有龙舟赛、洱海渔歌、白族对歌白族大本曲和舞龙舞狮等民俗文艺表演。游人还可以参观乳扇加工、造船、白族刺绣等特色作坊，品尝汇聚大理所有烹鱼方式的“鱼全席”及地方名特饮食。
举办地点：大理市双廊镇红山半岛景帝祠广场（洱海边）
时间：9月28日（参考，每年时间或有变动）
旅行时间
最佳旅行时间为6月-8月，舒适自在。 大理季节变化不明显，没有明显的严冬酷暑，寒暑适中，四季如春。
衣着
洱海位于云南，气候宜人，可以带上春天穿的衣服，不必带较厚衣服，但晚上有点冷，其他时间还是不错的。
消费水平
洱海的餐馆被称为“金港”，有很多饭店，火锅店（大多都是全国连锁）。消费水平（5人）在RMB350～500左右，如果吃海鲜类的，可能会高一点。
交通
从大理古城去洱海很方便，步行即可到达，也可乘2路公交车至才村码头，还可以乘坐出租车。从下关到洱海码头可乘6路公交车或出租车。
公交免票对象
1、身高在1.30米以下儿童免门票和车票。
2、革命伤残军人、70岁以上老年人、离休干部请凭有效证件免购门票，另购车票。
拍摄圣地
苍山洱海风景优美，是很多电影取景的首选之地。如电影《心花路放》在一家名字叫做“梧桐”的客栈，一家叫“色夜”的酒吧，以此带出大理苍山洱海美景、白族服饰、民族风情和都市人群逃离现实的氛围。
电视剧《后海不是海》同样有多处取景于苍山洱海。足可以见证洱海苍山的美景引人入胜。
