人物生平
早年掌权
北魏孝昌二年（526年），高洋出生于晋阳，据说其母娄昭君怀孕的时候，每夜都有红光笼罩于居室，娄昭君为之感到奇异。其父高欢早年参加杜洛周起义军，归顺葛荣，成为亲信都督。后叛降尔朱荣，并收编六镇余部，镇压青州流民起义。当时高氏家徒四壁，其母娄昭君与一家人没有生计，为生活而担忧。高洋当时还没有学会说话，竟然说出了“得活”二字，娄昭君及左右之人吃惊地说不出话。高洋幼时其貌不扬，沉默寡言，其实“神彩英畅，言辞敏洽”，公明刚断，雄才大略，虽常被兄弟嘲笑或玩弄，但其才能甚得父亲高欢的欣赏。高洋的韬光养晦， 不仅成功化解了高澄对他的猜忌、保护了自己， 也几乎瞒过所有的臣僚。
东魏孝静帝天平二年（535年），高洋被授为散骑常侍、骠骑大将军、仪同三司、左光禄大夫、太原郡开国公。孝静帝武定元年（543年），又加侍中，次年，迁移为尚书左仆射、领军将军。之后高洋一直被其兄高澄把持下的东魏朝廷重用。武定五年（547年）正月，其父高欢去世，高澄接手朝政，高洋被授为尚书令、中书监、京畿大都督，高澄、高洋兄弟牢牢把握住了东魏的政权。
武定七年（549年），年仅二十九岁的大丞相高澄被他的厨奴刺死，事出仓猝，朝中一片混乱。这时，23岁的高洋挺身而出。当时的高氏臣僚对高洋基本上都是心存轻视，然而， 高洋在平叛时所表现出来的临危不乱、镇静从容， 以及随后的一系列政治措置， 让那些轻视他的臣僚大吃一惊。十月，高洋以咸阳王坦为太傅，潘相乐为司空。十一月，吐谷浑遣使来邺城朝贡。南朝梁的齐州刺史茅灵斌、德州刺史刘领队、南豫州刺史皇甫慎等都献城归附。十二月，他又以并州刺史彭乐为司徒，太保贺拔仁为并州刺史。高洋雷厉风行，一方面亲自指挥卫队，搜捕刺客，“自脔斩群贼而漆其头”；另一方面亲理朝政，大小军事之事，井然有序。混乱的政局马上又得到了控制。魏孝静帝元善见只好封他为丞相、齐王。高洋的器识才具， 实不在其兄高澄之下， 而就忍辱负重、韬光养晦等政治性格涵养来说， 则明显强过高澄。诚然， 高澄也表现出相当高的政治才能与智慧， 但他锋芒过于外露， 谋事尚欠周密， 以至于功亏一篑， 在谋划大事之夕竟猝死于区区膳奴之手。
称帝建齐
武定八年（550年）五月，高洋一到邺城，就派司空潘乐、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深等人去见孝静帝，要他遵循天意，仿效尧舜，禅位给齐王。然后由杨把早已拟好的禅位制书递了上去。孝静帝含泪在制书上签了名，又与嫔纪告别之后，即被赶出皇宫。高洋遂登基称帝，年号天保，国号齐。十月，入晋阳宫，于内殿朝见皇太后。一并赦免了并州太原郡晋阳县及相国府四狱的囚犯。之后，茹茹遣使前来朝贡。高洋特进元韶为尚书左仆射，并州刺史段韶为尚书右仆射。并且罢相国府，设立骑兵、外兵曹各立一省，以分化事权。
同年十一月，高洋即皇位的消息一传到西魏宇文泰耳朵里，宇文泰便亲率大军东进，他想试探试探这位年仅24岁的新皇帝是否像他老对手高欢一样骁勇善战。西魏大军一直推进到建州（今山西绛县东南）。为了显示自己的实力和才能，高洋趁机纠合六州鲜卑，举行了一次规模庞大的军事演习。漫山遍野，刀枪林立，鼓声喧天，宇文泰不由感叹万分：“高欢并没有死啊！”说罢急忙班师。宇文泰觉得自己力量不如北齐，所以也一直偃旗息鼓，不敢轻易东向。高洋时期，东西两国之间基本趋于平安无事，南北之间却时常烽火遍野。
天保二年（551年）正月，南朝梁湘东王萧绎遣使朝贡。二月，太尉彭乐谋反，伏诛。三月，襄城王高淯薨，高洋下诏南梁的湘东王萧绎为梁的使持节、假黄钺、相国，建梁台，总百揆。南朝梁交州刺史李景盛、梁州刺史马嵩仁、义州刺史夏侯珍洽、新州刺史李汉等一起以其州县归附北齐。四月，梁王萧绎遣使去北齐朝贡。闰四月，室韦又遣使朝贡。五月，叛将侯景废南朝梁简文帝萧纲，立萧栋为帝。十一月，侯景废除了萧栋，建立汉政权。
四向征伐
主词条：文宣帝北征
天保三年（552年）正月，文宣帝高洋乘北国封冻、不宜施战之机，亲率北齐军队用兵库莫奚。代郡（今山西大同）之战中，北齐军大获全胜，仅牲畜即俘获十余万头。天保四年（553年）十月，文宣帝再伐契丹。身为一国之君的高洋“亲逾山岭，为士卒先”，“露头袒膊，昼夜不息，行千余里，唯食肉饮水，壮气弥厉。”在君主身先士卒的鼓舞下，此次与契丹之战，一直打到渤海之边，方鸣金收兵，俘虏士卒十万之众，得牲畜十万余头。颇有军事指挥才能的文宣帝高洋，在取得大胜契丹之战后，不是休整犒赏三军，而是挟士气之高涨、兵勇之激动，连续作战，以突袭方式向北用兵突厥，乘对手无备顾盼之机，大溃其军，直追至朔州之北，逼其送上降书顺表，方才罢息。
天保五年（554年）正月，高洋再亲率兵勇北上讨伐山胡，作为部族的山胡，一战即溃，被斩首万余众。于是远近山胡，莫不慑服，望风而降。三月，茹茹庵罗辰部反叛北齐，文宣帝高洋率军平叛，大破其部。四月，茹茹军自肆州（今忻州市）以西进击北齐北境，文宣帝高洋率军自晋阳反击茹茹，茹茹兵败，退至恒州（今大同市）。黄瓜堆大战，北齐掩杀茹茹二十余里，尸横遍野，俘获士卒三万众，庵罗辰妻儿亦不能幸免。天保六年（555年）三月，北齐再讨屡败屡战的茹茹，在祁连池（今山西宁武）大破其军，奋勇追掩直至怀朔、沃野（均在今内蒙古），俘2万，获牲畜10万余。
从天保三年（552年）以后，文宣帝高洋北击库莫奚、东北逐契丹、西北破柔然，西平山胡（属匈奴族）。南取淮南，势力一直延伸到长江边，这时北齐的国力达到鼎盛。北齐的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达，是同陈、北周鼎立的三个国家中最富庶的。北齐继续推行均田制，大体上与北魏相同，但也略有变化。例如，北齐取消了受倍田的规定，不过一夫一妇的实际受田数仍相当于倍田，北魏对奴婢受田没有限制。北齐则按官品限制在300人至60人之间。另外还规定了赋税。
暴虐无道
高洋即位至天保六年（555年），随着四邻安定，大权统摄，高洋意志开始松弛，由勤勉走向荒淫暴虐。高洋兴建高台时，曾单独爬上最高处，居民看到纷纷胆跳心惊。并时常在街道裸露身体，尽管当时季节正处寒冬。还常常涂脂抹粉，穿着妇女的衣服在大街上招摇过市。或者招纳一大批妇女进宫，供自己和亲信日夜放纵。高洋曾有一个非常宠爱的薛嫔，容貌倾国，姿色万千。高洋和她如胶似漆、整日厮守在一起。一天，高洋喝得酩酊大醉，忽然想起薛嫔曾和昭武王高岳有过暧昧关系，一时妒心大发，抽出匕首把薛嫔杀了，然后把尸体揣在怀里，又醉醺醺地去找人喝酒。酒过三巡，高洋忽然从怀里把尸体掏出，然后若无其事地将尸体一一肢解，把薛嫔的髀骨做成一个琵琶，自弹自唱起来，在座者个个毛骨悚然，全身战栗。
高洋母亲娄太后看到高洋整天沉溺在酒色之中非常生气。有一次，她举起手杖朝高洋打去，大骂：“什么样的父亲生什么样的儿子！”高洋满嘴酒气，毫不示弱：”你这老太婆还敢骂我，我把你嫁给胡人去当老婆。”娄太后气得昏厥过去。高洋略为清醒，想逗母亲开心，没想到一把把母亲摔伤。完全酒醒后，发现自己铸成大错，于是痛鞭自己，下决心戒酒，但是最后仍无法戒掉。
天保十年（559年），高洋忽然问起大臣元韶：“汉朝光武帝为什么能实现中兴大业呢？”元韶回答说：“这是因为当时没有把姓刘的杀干净。”高洋深以为然，想起自己虽然代魏建立了北齐，但北魏的皇族元氏还大量存在，他觉得这是一个隐患，便下诏将前朝宗室全部杀死。前后杀害721人，甚至连婴儿也不放过，放纵士兵用长矛将婴儿挑起，扔向空中作乐。元氏尸体全都扔进漳河，结果漳河两岸捕鱼的人剖鱼的时候常常发现鱼腹中残留人的脚指甲，恶心得漳河两岸的居民很久都不敢再吃鱼。
好酒暴亡
高洋晚年过于好酒导致身体虚亏，于是在天保十年（559年）十月甲午日（公历11月25日）暴亡，时年34岁。文宣帝遗诏：“凡诸凶事一依俭约。三年之丧，虽曰达礼，汉文革创，通行自昔，义有存焉，同之可也，丧月之断限以三十六日。嗣主、百僚、内外遐迩奉制割情，悉从公除。”同年十一月，文宣帝梓宫回到还京师邺城。十二月，殡于太极前殿。乾明元年（560年）二月，葬于武宁陵，谥曰文宣皇帝，庙号威宗。武平初年，又改谥号为文宣，庙号显祖。
为政举措
政治
整顿吏治
高洋建立北齐之后，便开始改革官制。当时地方上的官吏太多，人浮于事，又加剧了农民的负担。于是他采纳一些大臣的建议，削去州、郡建制。这样，全国的官吏一下子就减少了几万人，贪污腐化现象大大减少，农民们的负担也减轻了很多。高洋还看出看出自北魏末年以来政府官员不发工资的弊端（不发工资，这些官吏自然变着法子从平民中盘剥），开始执行严格的工资发放制度，混乱的吏治局面因此彻底改观，北齐出现“刑政尚新，吏皆奉法”的气象。为了遏制官场跑官之风，高洋极具创造性地下令在官府上备上一根木棒——凡有跑官要官者，不问青红皂白，一概乱棒打死再说。北齐书评价：（高洋）素以严断临下，加之默识强记，百僚战栗，不敢为非，文武近臣，朝不谋夕。
修改法律
文宣帝一朝，北齐开始了《北齐律》的修建，以及《魏书》的完成。前者极大程度的影响了其后一千多年的东亚刑法，而后者则是二十五史之一的千古名著，给予后人一个正统北方鲜卑王朝的历史角度。同时也是这个时期，经过高洋亲自主导的一系列吏政和法政重要改革。
用人行政
文宣帝一生都坚决奉行的兴学校、劝农事、求贤才、修刑律、正礼仪等治国手段，无数人才在这一时期井喷出来。天保十年（559年），他任用了一大批精明强干的文臣武士，这些人他既能从旧有勋贵的后人之中提拔，也能从看仓库的小吏等寒士中不拘一格降人才而用之。在这群人才的铺助下，一时间，东国之兴盛，威行华夏，震撼北荒。朝政上，高洋在位期间虽然自己奢侈，但始终反对贪污，对于贪污的大臣（如高德政）处理严酷。高洋所拣选的大臣们一般都清正廉洁，对国家治理非常好。
军事
军事建制
在军事上，则仍以鲜卑族部为依托，优选健勇鲜卑人，组织“宿卫军”，号称“百保鲜卑”，再选勇敢汉人扩充戍边队伍，号称“勇士”。军事上的重组和刷新，使新创立的北齐王朝，成为当时军事实力最强的国家。
军事行动
在高洋初登帝位时，西魏宇文泰，乘高澄新死，高洋年轻，且北齐初创，立国未稳之机，举大兵侵齐。身为新帝的高洋，身着戎服，亲自阅兵，慨然应战，军容甚为严整。宇文泰闻此，遂不战而退，叹道：“高欢不死矣。”然而，心存大志的高洋却没有歇着，而是以先小后大、先弱后强的基本方略，频频出动大军，南征北伐，开疆拓土。
高洋在连年北讨，出击柔然、突厥、契丹、山胡、茹茹等，频频告捷之时，对南朝之梁国征战，也大多获胜，北齐之南境拓至淮河之南，濒长江而止。连年的征战，南北边境的扩拓，使北齐在高洋为帝的阶段，国力达到鼎盛。疆域扩大到今山西、山东、河北、河南、内蒙古一部及苏北、皖北的广大平原地区，人口达300万户、2000万口。土地之广，人口之众，军队之强，粮储之多，成为当时南北三个割据国家中最强大的一个。
修建长城
主词条：北齐长城
北修长城，也是北齐高洋时代的一大特色。为了防止南北两线受压的态势，高洋在北讨时，常防南梁觊觎；南伐时，担心北胡偷袭。所以从天保二年（551年）开始修筑黄栌岭至社干戍段长城200余公里。天保六年（555年）又东起幽州夏口（今居庸关），西至恒州（今山西左云）的长城450余公里。天保七年（556年）又将几段长城连接起来，完成从西河总秦戍直通渤海的万里长城。据不完全统计，在高洋时期共修筑长城1500余公里，每5公里设一戍所，逢险要关隘设置州、镇。最后在天保八年（557年），又于长城内筑重城，西起库格拔、东至坞纥戍，总长200余公里。
经济
北齐的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达，是同陈朝、西魏鼎立的三个国家中最富庶的，可谓中国历史上少见年轻有为之君。可是他从天保六年后，开始放荡起来，最后一年，不理朝政，由太子监国，自己或者禅修闭关，或者沉湎于酒色之中，他在都城邺（今河北临漳）修筑三台宫殿，十分豪华，动用了三十万民夫，简直是奢侈至极。
高洋却十分注重生态发展，比如：“诏限仲冬一月燎野，不得他时行火，损昆虫草木。” “夏四月庚午，诏诸取虾蟹蚬蛤之类，悉令停断，唯听捕鱼。乙酉，诏公私鹰鹞俱亦禁绝”等。高洋在位后期，虽然饮酒作乐，在大事上不迷糊，经常大赦天下，如遇到灾害，就会减免受灾地区税务等。
思想
以敬儒兴学而言，高洋虽自认鲜卑人，但他还是注意用儒学教训子孙，如《北齐书》卷四四《儒林传·序》就说：“及天保、大宁、武平之朝，亦引进名儒，授皇太子诸王经术。”验诸同书卷五《废帝纪》：“初诏国子博士李宝鼎傅之，宝鼎卒，复诏国子博士邢峙侍讲。”按，李宝鼎即李铉，同书卷四四《李铉传》：“李铉，字宝鼎……废帝之在东宫，显祖诏铉以经入授，甚见优礼。”同卷《邢峙传》：“天保初，郡举孝廉，授四门博士，迁国子助教，以经入授皇太子。峙方正纯厚，有儒者之风。……显祖闻而嘉之，赐以被褥缣纩，拜国子博士。”又史载，天保七年高洋下诏“令校定群书，供皇太子。”其年冬，“文宣召朝臣文学者及礼学官于宫宴会，令以经义相质，亲自临听。”天保八年，高洋还曾下敕，令张景仁授太原王高绍德书。凡此，均可证高洋对于儒学之重视。
高洋之敬儒兴学，还可以从重视史学等方面得到说明。天保二年，高洋下诏撰写北魏历史，命魏收专司其事，并向他保证：“好直笔，我终不作魏太武诛史官。”魏史修成以后，有些人因为书中对其先世有所贬抑，对魏收群起而攻之，在命魏收于尚书省和“诸家子孙共加讨论”之后，高洋拒绝了他们惩办魏收的建议，并且还以“谤史之罪处罚了卢斐、卢思道、李庶、王松年等人，这些人“各被鞭配甲坊，或因以致死”。
人物评价
高欢：“此儿意识过吾。”
宇文泰：“高欢不死矣。”
娄昭君：“汝父如龙，兄如虎，扰以天位不可妄据，终身北面，汝独何人，欲行舜禹之事乎。”
高澄：“此人亦得富贵，相法亦何由可解。”
李百药《北齐书》：①“帝少有大度，志识沉敏，外柔内刚，果敢能断。雅好吏事，测始知终，理剧处繁，终日不倦。初践大位，留心政术，以法驭下，公道为先。或有违犯宪章，虽密戚旧勋，必无容舍，内外清靖，莫不祗肃。至于军国几策，独决怀抱，规模宏远，有人君大略。又以三方鼎跱，诸夷未宾，修缮甲兵，简练士卒，左右宿卫置百保军士。每临行阵，亲当矢石，锋刃交接，唯恐前敌之不多，屡犯艰危，常致克捷。凡诸赏赉，无复节限，府藏之积，遂至空虚。自皇太后诸王及内外勋旧，愁惧危悚，计无所出。暨于末年，不能进食，唯数饮酒，曲蘖成灾，因而致毙。“②“高祖平定四胡，威权延世。迁邺之后，虽主器有人，号令所加，政皆自出。显祖因循鸿业，内外协从，自朝及野，群心属望。东魏之地，举世乐推，曾未期月，玄运集己。始则存心政事，风化肃然，数年之间，翕斯致治。其后纵酒肆欲，事极猖狂，昏邪残暴，近世未有。飨国弗永，实由斯疾，胤嗣殄绝，固亦余殃者也。”③：“天保定位，受终攸属。奄宅区夏，爰膺帝箓。势叶讴歌，情毁龟玉。始存政术，闻斯德音。罔遵克念，乃肆其心。穷理残虐，尽性荒淫。”
卢思道：“文宣虽云外弟，少乏令名，人望所归，便见推奉。于时政有彝伦，朝多俊才。爪牙皆韩、白之伍，心腹尽良、平之俦。外静方隅，内康庶绩。主之不才，四海弗之觉也。洎乎受终文祖，燎天改物。兵强地广，国富刑清。发号施令，必师古始。信赏必罚，如有四时。年谷屡登，灾害不作。敌人窜迹，郊境无虞。天保受命，迄于五祀。黄初泰始，不能远尚。爰及中年，诞纵昏德。以万乘之贵，为长夜之饮。散发视朝，肉袒听政。手行刳剔，躬运矛?。宠狎佞谀，亲爱凡鄙。出入市廛，游走衢路。太保高隆之，佐命元功，庙廊上宰；仆射高德政，龙潜宾友，帷幄重臣；卫尉卿杜弼，硕学伟才，拔萃出类；光禄大夫元景，风流儒雅，师范士绅；或赤族见诛，或丹颈为戮。并直言窃叹，毙于谗□。自馀名士良臣，非罪遭命。淫刑以逞，不可殚言。刘曹以还，逮于僭伪，受命称帝，未有若斯之惨者也。”
朱敬则：“文宣承父兄之资，据已成之业，屈奇不测，内刚外柔，属变起不图，祸机窃发，临事而惧，警而後行。故使逆党无遗，凶徒必尽，自得政二世，树恩百寮。”“然远迩之心，赫虎之变，爪牙夙将，帷幄旧臣，足使邻国寝谋，殊邦侧席。况属梁运道销，江淮家无（阙）周室厌关函谷封泥，故得北柔沙漠之陲，东怀辽海之际，政尚明直，时实丰盈，膏泽始流，菁英已竭。中山迫於汉献，高洋劣於魏文。但礼乐未施，冠履不假。高论王道，此实多惭。”
徐钧：“奸谋远袭父兄基，一醉荒淫自盛衰。万古网常俱扫地，独于临死未忘儿。”
蔡东藩：①“高洋以韬晦闻，乃大权在手，悍过乃兄，逼主出宫，骤然南面。天不相澄而独相洋，令人不解！” ②“齐兵败覆，高洋乃不遑报怨，但沉湎酒色，兴役土木，任意淫烝，逞情杀戮，儗以桀、纣，诚有过之无不及者。”
轶事典故
快刀斩乱麻
其父高欢任东魏丞相时，他想测试几个儿子的智力，给每个儿子发上一堆乱麻，让他们尽快理清，大儿子一根根慢慢抽，越抽越乱，小儿子将乱麻分成两半然后再分开。只有高洋拿出快刀，几刀砍下去再理出一缕缕短麻来受到高欢的夸奖。
测字算运
废魏建齐后，高洋要给自己创建的王朝起个吉利的新年号，有人提议名叫天保，让老天爷保佑北齐万年万年万万年吧。众人齐声叫好。高洋却说道，好是好，可这“天保”两字拆开来不就是“一大人只十”吗，谁知高洋却哈哈大笑说，没事，没事，这是天意，不怪你们。我有十年皇帝做就不错了。
高洋不但知道自己在位几年，甚至连何年何月何日要寿终正寝也晓得。有一年，高洋带着美若天仙的皇后李祖娥上泰山，在岱庙的天贶殿向老道问卦。高洋问，你看我有多少年的天子位可坐？老道不暇思索地说，三十。高洋面露喜色地对皇后说，你看，老道也说我只有十年的时间了。皇后不解道，老道不是说三十吗？高洋解释道，这三十是指十年十月十日，三个十加起来不就是三十吗。后来，高洋果然在天保（559年）十年十月得了暴病，食不能下咽，饿了三天，就在十日这一天病逝。
百日预言
侯景在梁朝作乱失败后，将传国玉玺交给侍中赵思贤让他转交自己的属下，赵思贤见侯景东山再起无望，便将玉玺送给新主子北齐南兖州刺史郭元振作为投靠的见面礼，郭元振又上交顶头上司辛术，几经周转玉玺终于落到了高洋的手中。一日，高洋问众大臣，你们说说看，为何侯景已经得到了传世玉玺结果还是保不住天子的宝座？诸臣无言以答。高洋破解道，侯景曾对他的部下说过，你们要知道我侯姓的人字旁不是作人看，要作人主看。不错，侯景确实是当上了天子，可他忘了不能光看侯姓还要同名字景连在一起看，侯景两字拆开来就是“小人百日天子”。所以他的天子宝座屁股还没坐热就滚下台了。我算了一下，他以辛未年十一月十九日攻破建康，篡位成功，到壬申年三月十九日兵败，总共是一百二十日。而侯景在三月一日便离宫前往姑孰，刚好在宫殿只住了满百日。众臣听了无不钦佩高洋的神机妙算。
醉酒疯魔
高洋在金銮殿上设有一口锅和一把锯，每逢喝醉了酒，必须杀人才能快乐。而他从早到晚都在喝醉，所以他必须从早到晚不停地杀人。高洋的侄女乐安公主（高澄之女）嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子。一次公主回宫，高洋问及公主的生活，公主回答说：“一家人都极尊重我，只有婆婆不怎么喜欢我。”恰好当时崔暹因病去世，高洋直接跑到崔暹家中，问崔暹的妻子李氏是否想念故去的丈夫。李氏回答说：“结发夫妻，哪会不想念呢。”高洋听了之后，默不作声地抽出佩刀，说：“既然想念，何不一起去陪他？”说完便一刀砍下李氏的头，扔到墙外。
高洋非常宠爱一位歌妓出身的薛贵嫔，又跟她的姊姊私通。有一天，到她姊姊家吃酒，姊姊仗着高洋的宠爱，求高洋让她的父亲当上司徒，高洋大怒，说：“司徒是朝中的重要官职，哪是你想求便能求到的？”说完便亲自动手用锯子将她锯死。之后，高洋又怀疑薛氏跟高岳之前不清白，便用毒酒毒死了高岳，接着又砍下薛氏的头，把血淋淋的人头藏到怀里参加宴会，在宴会高潮时掏出来抛到桌子上，全席大惊失色。高洋又把她的尸体肢解，用腿骨做一个琵琶，一面弹一面唱：“佳人难再得。”出葬时，高洋跟随在后面，蓬头垢面，大声哭号。
鞭打岳母
高洋的女人，只有一个没有受到他的欺侮，那就是皇后李氏。李氏是汉人，才色俱美，高洋为太原公时娶她为妻，当上皇帝后立她为皇后，高洋对后妃虽喜怒无常，厌烦了就杀掉，但对李氏却以礼相待；至于对李氏的母亲和姐姐，他就另眼相看了。一次酒后，高洋闯进岳母家中，见岳母一副养尊处优的样子，发起无名之火。他从随从手里拿过弓箭，一箭射中岳母的脸，并对流血如注的岳母说：“我打过母后，还没有打过你，这不公平，我还要打你一顿才好。”于是又命令手下抽了岳母一百马鞭才罢休。
觊觎姨姐
李皇后的姐姐是魏亲王元昂的妻子，长得美艳。高洋对她垂涎，于是借口到元昂家饮酒，酒后装疯，同李姐调情。元昂和李姐不受辱，面呈不快之色，高洋虽怒火中烧，却无从下手。为了得到李姐，高洋想将她纳入宫中当三昭仪，但又怕她留恋丈夫，便心生一计，找个借口，召元昂进宫，用乱箭射死。李姐设置灵堂，祭奠元昂，高洋假装前往祭祀。就在元昂灵前把李姐奸污了。
相关争议
据《北史·卷七·齐本纪中》记载：“初，帝登阼，改年为天保。士有深识者曰：‘天保之字，为一大人只十，帝其不过十乎。’又先是谣云：‘马子入石室，三千六百日。’帝以午年生，故曰‘马子’。三台，石季龙旧居，故曰‘石室’。三千六百日，十年也。”据此推断高洋是属马的。高澄属牛，他属马，那么他比高澄小五岁，应该是526年出生，北魏孝昌二年。查农历年份，这一年恰好就是丙午年，生肖为马，正好合了《北史》里“帝以午年生，故曰‘马子’”这个记载。且《北齐书》：“初，高祖之归尔朱荣，时经危乱，家徒壁立，后与亲姻相对，共忧寒馁。帝时尚未能言，欻然应曰‘得活’，太后及左右大惊而不敢言。”如高洋生于529年，则高欢已官居晋州刺史，不至于家徒四壁苦于饥寒。
因此有学者认为，史官记载高洋的享年有误，他死的时候其实是三十四岁了，并不是三十一岁。
