人物生平
少年英武
陈蒨是始兴昭烈王陈道谭的长子，陈道谭为陈武帝陈霸先之兄。陈蒨少年时就沉稳机敏有胆识气度，仪容秀美，研读经史，举止大方高雅，行为符合礼教法度。陈霸先十分喜爱他，经常称赞陈蒨是家族中的优秀之人。 梁太清元年（548年）侯景之乱时，其父陈道谭出任梁朝的官员，官至东宫直阁
将军，梁太清元年（548年）侯景之乱爆发，陈道谭领弓弩手两千驰援台城（位于建康城内），在石头城中中流矢而亡。当时陈蒨的同乡之人大多倚凭山湖之险掠夺强取，惟独陈蒨保护家族不受侵扰。当时局势日益混乱，陈蒨便移住临安。
梁大宝元年（550年），陈霸先举兵后，侯景派人收捕陈蒨和陈霸先之子陈昌，陈蒨便在袖中密藏利刃，想在入见时刺杀侯景，因为面见他们的是侯景的属员，所以没有采取行动。侯景多次想加害陈蒨，恰巧在梁大宝三年（552年），陈霸先大军围攻石头城，侯景兵败，陈蒨才得以逃奔到陈霸先军营中。
陈蒨初任吴兴太守，当时宣城（今安徽宣城）的乱军头领纪机、郝仲等各聚集千余人，到郡境内侵扰，陈蒨率兵讨平了他们，维护了境内治安。 梁承圣二年（553年），梁廷授任陈蒨为信武将军，监管南徐州（今江苏镇江）。梁承圣三年（554年），陈霸先北征广陵（属江苏扬州），任命陈蒨为前军，陈蒨每战必胜。
名威俱振
陈霸先将要讨伐王僧辩时，先召陈蒨一起商议。当时王僧辩的女婿杜龛占据吴兴（今浙江湖州），兵势很强盛，陈霸先密令陈蒨返回长城县（今浙江长兴县），立起寨栅来防备杜龛。陈蒨招的兵仅几百人，军械装备又少，杜龛派他的部将杜泰领五千精兵，乘虚杀来，将士们见了相顾失色，但是陈蒨谈笑自如，部署更加精明，于是众人心里才安定下来。杜泰了解到寨内兵少，日夜猛攻，陈蒨激励将士，亲自上阵。相持了几十天，杜泰兵才退走。等到陈霸先派周文育带兵讨伐杜龛，陈蒨和他一起进军吴兴。
当时杜龛兵众很多，占据要路，水军和步兵阵连着阵，陈蒨命将军刘澄、蒋元举领兵进攻杜龛，杜龛军大败，走投无路，只好请降。东扬州刺史张彪起兵围攻临海太守王怀振，王怀振派人来求救，陈蒨与周文育率领轻兵在会稽（今浙江绍兴）奔袭张彪。后来张彪的部将沈泰开门迎入陈蒨，陈蒨把张彪的私兵和家财全部收缴，张彪来救，又被击败逃走。若邪村的百姓杀了张彪，送来他的首级。陈蒨因功被授为持节、都督会稽等十郡诸军事、宣毅将军、会稽太守。山越一带是深山老林环境险恶，还没有归附南方朝廷，不时外出侵扰。陈蒨便分兵出击，将山越各部全部平定。从此，陈蒨威名和德声大振。
继承皇位
太平二年（557年），陈霸先篡位称帝，建立陈朝，是为陈武帝。封陈蒨为临川郡王，食邑二千户，拜为侍中、安东将军。当广州刺史萧勃举兵反对陈霸先，周文育、侯安都在沌口战败时，陈武帝诏命陈蒨入都护驾，军队的储备和警戒事务，都交给他掌管。不久命令他领兵到南皖筑城坚守。
永定三年六月二十一日（559年8月17日），陈武帝霸先去世，太子陈昌还被扣在北周做人质，当时外有强敌压境，内无重臣辅佐，宣皇后章要儿便与中书舍人蔡景历等人商议，决定密不发丧，急速征召身为临川王的陈蒨入宫继位。六月二十九日，陈蒨从南皖回到京城，住在中书省。陈蒨入宫后，多次推辞不肯继位，宣皇后又因儿子陈昌的缘故，不肯下令，群臣犹豫不决。镇西将军、南豫州刺史侯安都说：“如今天下未定，没有时间犹豫不决，临川王对社稷有功，应当共同推举他即位。”说完按剑上殿，禀告宣皇后拿出玉玺。于是陈蒨继位当日在太极前殿即皇帝位，是为陈文帝。七月初一日，陈文帝尊武帝宣皇后章要儿为皇太后，宫室称慈训宫。七月初四日，晋升镇南将军、开府仪同三司、广州刺史欧阳頠为征南将军，平南将军、开府仪同三司周迪为镇南将军。 八月二十六日，封皇子陈伯茂为始兴王，继奉为始兴昭烈王陈道谭后嗣。改封始兴嗣王陈顼为安成王。九月初七日，立皇子陈伯宗为皇太子，王公以下赐帛各有等差。九月二十一日，立妃沈妙容为皇后。
削平内乱
梁末陈初，南方大乱。土著豪强乘机起兵，割据州郡，不奉朝命。对陈朝在江南的统治构成严重威胁。天嘉元年（560年）二月，高州刺史纪机在军中反叛陈廷并回到宣城，占据宣城响应反叛的王琳。文帝派遣太尉侯瑱在梁山大败王琳，而且在博望（今安徽马鞍山）击败了入侵的北齐军队，生擒北齐将领刘伯球，将齐兵的船舰和物资全部截获，俘获了数以万计的敌军士兵，王琳和萧庄北逃齐国。因为文帝对王琳和萧庄大战的胜利，导致萧庄所属的郢州刺史孙瑒在三月举州归附陈朝朝廷。同月，以高祖陈霸先的第六子陈昌为骠骑将军、湘州牧，晋封为衡阳王。江州刺史周迪平定南中，斩杀贼兵首领熊昙朗，传首京师。而且对北齐的战争也取得了胜利，北齐军镇守鲁山城，迫于陈军的军威和镇守困难而弃城逃走，陈文帝诏令南豫州刺史程灵洗镇守鲁山城。
天嘉二年（561年）正月，合州刺史裴景徽叛逃投奔北齐。同月，北周湘州城主殷亮投降陈朝，湘州被平定。二月，陈文帝以太尉侯瑱为车骑将军、湘州刺史。四月，武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都各郡都被陈文帝平定。十月，霍州的西山蛮率领部落归属陈朝。十一月，高丽国遣使向陈朝贡献方物，表示对陈朝正统地位的肯定。同月，陈文帝以武昌、国川两地归属竟陵郡，以安定流民。之前，缙州刺史留异响应王琳的反叛，此时王琳已经被平定，留异仍然割据一方，不服管制。陈文帝诏司空侯安都率兵前往讨伐。
天嘉四年（563年）正月，割据临川郡的周迪在陈朝的打击下弃城而逃，逃到了闽州刺史陈宝应处，临川郡的叛乱被陈文帝平定。同年七月，周迪卷土重来，再次兴兵攻打临川，陈文帝命护军章昭达率领大军前往征讨。十一月，章昭达大破周迪的军队，将其党羽全部擒拿，唯独周迪一人逃出重围。十二月，陈文帝宣布大赦天下。诏护军将军章昭达进军建安，讨伐闵州刺史陈宝应。 一直到次年（564年）十一月，章昭达在建安（今福建建瓯）大破陈宝应的军队，生擒陈宝应和东阳郡（今浙江金华）的叛匪留异，擒送京师，晋安郡被平定。
晚年去世
天嘉六年（565年），文帝为皇太子伯宗进行元服之礼，以弟弟骠骑将军、扬州刺史安成王陈顼为司空。 四月，临川太守骆文牙斩杀孤身逃走的叛匪首领周迪，传首京师。八月，文帝开始册封皇子们为王，立陈伯固为新安王，陈伯恭为晋安王，陈伯仁为庐陵王，陈伯义为江夏王。
天康元年（566年）二月，改天嘉七年为天康元年。三月，册封骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、司空安成王陈顼为尚书令。陈文帝屡次授予陈顼重权导致他死后安城王陈顼擅政，为篡夺陈伯宗的皇位埋下了伏笔。四月，皇孙陈至泽出生，二十七日（566年5月31日），陈文帝病重，当日在有觉殿去世，时年四十五岁，遗诏皇太子陈伯宗继承帝位。六月十九日，群臣为陈文帝上谥号为文皇帝，庙号世祖。六月二十一日，葬于永宁陵。但是陈文帝生前授予其弟陈顼以重权，导致他死后嗣帝权力弱小，很快就被陈顼篡夺了皇位。
为政举措
政治
陈文帝在位时期，励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利，使江南经济得到了一定的恢复。这时陈朝政治清明，百姓富裕，国势比较强盛。是南朝历代皇帝中难得一见的贤明之君。史书称陈文帝“从艰难中发迹，了解百姓的疾苦。国家的用费，定依俭约的原则。善辨真假，不容臣下奸巧，使得人人知道自励。” 陈蒨在位期间颁布的禁奢丽诏、种麦诏等也可看出其务实、仁爱的治国态度。天康元年（566年）四月，他在遗诏中写道：“只是王业艰难，连年战争，百姓多难，不忘谨慎。现在国家安定，教化未行，我便要长辞人世，真是遗憾九泉啊！”
经济
侯景乱梁，江南生产遭受严重的破坏，商品交换更形滞涩。陈朝境内，铁钱已废而不行。陈文帝天嘉五年（564年），陈文帝铸五铢钱。 陈文帝在经济上也较为注意发展农业生产，还实行过土断，他统治时间不过七年，但在陈朝历史上，还算是一个粗安的年代。
军事
陈朝建立之初，南方因为梁末大乱，导致群雄割据。南方的豪强乘机起兵，割据州郡，无视陈廷的诏命，对陈朝在江南的统治构成严重威胁。当时割据势力有湘州王琳、东阳留异、建安陈宝应、临川周迪、豫章熊昙朗等。陈朝刚立国，面临北方北周、北齐的严重威胁，对这些割据势力只能尽量施以怀柔、笼络，正式任命其为所据州郡的长官。
王琳本是梁元帝任命的湘州刺史，江陵陷落后，他成为长江中游一带萧梁残余势力的盟主，并与北齐相勾结。他立梁元帝年仅七岁的孙子萧庄为帝，准备与北齐一同东下进攻建康。陈文帝平定了盘踞湘、郢的王琳，解除了陈的一个大隐患。
陈文帝在击败王琳和北齐的联军之后，陈收复了江、郢二州，消除了后方隐患。随后进军巴丘（今湖南岳阳），截断江路。北周军队在陈军采用封锁政策所造成的饥饿威胁下，只得迅速撤退。陈文帝在这次战役中，又获致空前大捷。这时候南陈政权才算初步稳定下来，以后广州刺史欧阳頠、桂州刺史淳于量又先后归附。长江以南统一在了陈氏政权之下了。
人物评价
史书评价
姚思廉《陈书》：“世祖起自艰难，知百姓疾苦。国家资用，务从俭约。常所调敛，事不获已者，必咨嗟改色，若在诸身。主者奏决，妙识真伪，下不容奸，人知自励矣。一夜内刺闺取外事分判者，前后相续。每鸡人伺漏，传更签于殿中，乃敕送者必投签于阶石之上，令枪然有声，云‘吾虽眠，亦令惊觉也’。始终梗概，若此者多焉。”
李延寿《南史》：“文帝起自布衣，知百姓疾苦，国家资用，务从俭约。妙识真伪，下不容奸。一夜内刺闺取外事分判者，前后相续。每鸡人伺漏传签于殿中者，令投签于阶石上，枪然有声，云：‘吾虽得眠，亦令惊觉。’其自强若此云。”
历代评价
陈霸先：“此儿吾宗之英秀也。”
徐陵：“赫赫英謩，赳赳雄断，遍行天讨，无遗神算，郁扫江淮，长驱巴汉，九夷百越，雷随风涣，北顿昆耶，西戡伊靬，荷负皇极，劬劳庶机，勤民听政，昃食宵衣，服贵绨皂，风移阃闱，唐山罢奏，濮水韬徽，访采狂狷，搜易攵仄微，世感中孚，民维大畜，外户无闭，高垣奚筑，降情儒雅，凝怀庠塾，御庑为欢，临雍弥肃，礼兼三代，乐备九成。”
虞世南：“文皇聪明睿知，纂承洪绪，群贤毕力，宇内克清，爵赏无偏，刑罚不滥，政事明察，莫敢隐情。国史以为承平之风，斯言得之矣。”
白寿彝：陈文帝继位后，陈的号令仍不出建康四里之处。但文帝还是一个比较有作为的皇帝。他在军事上平定了盘踞湘、郢的王琳，解除了陈的一个大隐患。
