人物生平
助兄建国
完颜晟是金世祖完颜劾里钵第四子，金太祖完颜阿骨打同母弟，母为翼简皇后拏懒氏。生于辽太康元年（1075年）。初为金穆宗完颜盈歌的养子。
辽天庆五年（1115年），在女真族抗辽斗争初获胜利的基础上，与完颜宗翰、完颜希尹等力劝完颜阿骨打称帝，建立金朝，任谙班勃极烈这既是首席大臣，又是储嗣，实际上是阿骨打的主要助手和继承人。
金天辅五年（1121年），奉诏知国政。凡军事、司法案件皆由吴乞买从宜处之，吴乞买理事持重，使金太祖征辽时无后顾之忧。
亡辽破宋
天辅七年（1123年），金太祖病逝，九月，吴乞买即帝位，是为金太宗，改元天会。完颜晟即位后，以弟完颜杲为谙班勃极烈，金太祖庶长子完颜宗干知国政，完颜宗翰、完颜宗望总理军事。
天会三年（1125年），辽天祚帝在逃亡途中，为完颜娄室率兵追获，降封其为海滨王，辽亡。辽朝既亡，西夏向金称臣。金在西部和西北部不再有后顾之忧。与此同时，交替使用武力和招降的手段，征服奚族和辽朝的残余势力，使占领区日趋巩固。随之加紧对宋用兵的准备。
同年十月，任命谙班勃极烈杲兼领都元帅，率军分两路南下伐宋。西路由左副元帅宗翰统领，从云中（今山西大同）攻太原；东路由右副元帅宗望统领，从平州（今河北卢龙），攻燕山府（今北京），北宋防守燕山府的郭药师投降，四年春正月，郭药师引导金军长驱渡黄河，然后诸路军共围汴京（今河南开封）。此时，宋徽宗赵佶传位于其子钦宗赵桓，急忙南逃。宋钦宗赵桓即位后，金兵大败宋勤王之兵，赵桓惧而割太原、中山、河间三镇之地并增岁币，始求得金军退师。然而，各地战事仍在进行，完颜宗望败宋将姚平仲于孟阳，完颜宗翰攻下隆德府，完颜活女斩种师中于井陉，宋军处处失利。八月，金左副元帅完颜宗翰、右副元帅宗望再次率军伐宋。九月，宗翰攻下太原，宗望占井陉、真定。十一月，宗望渡黄河，再围汴京。闰十一月，完颜宗翰至汴后，数日即克汴京城。
完颜宗翰遣使入城，请二帝至军前议和及商谈割地事宜，赵桓被迫赴青城（河南开封）金营，金人索金1000万锭、银2000万铤，缣帛2000万匹，马7000匹，皆归于金。宋又割两河地（黄河以北地）予金，遣使臣往谕两河各州县开城降。天会五年二月，金太宗诏降宋二帝为庶人。三月，立宋相张邦昌为楚帝。金军退时，系虏宋二帝赵佶、赵桓及皇族等北还，北宋遂亡。此后，对南宋的战争连年不断。
屡攻南宋
天会五年（1127年）冬，完颜宗翰约诸将分征河南，右副元帅完颜宗辅率众征山东。同时，太宗下诏追击在扬州的宋高宗赵构。
天会六年（1128年），完颜宗翰遣完颜娄室攻取陕西。二月，金军至扬州，宋高宗仓卒渡长江，奔瓜州，五月逃至建康（今南京）。闰八月，金兵渐渐逼近，宋高宗赴镇江，十月至杭州。十一月，完颜宗弼率兵渡过长江，攻入建康府。宋高宗又自建康奔往杭州、越州、明州。在金军跟踪追击中，宋高宗望风泛海奔定海。完颜宗弼入海追300里，不及而还。不久，宋又收复建康。
天会八年（1130年）三月，完颜宗弼与宋韩世忠战于镇江，不利，不得渡江。完颜宗弼引军走建康，韩世忠与之再战江中，金人乘风纵火，韩世忠败绩。完颜宗弼得渡江，屯六合县。其后，金将主要战场移至陕西。完颜宗辅等在富平大败南宋名将张浚。旋即占领陕西五路。
天会九年（1131年），完颜宗弼进攻和尚原（今宝鸡西南），为南宋名将吴玠、吴璘击败，完颜宗弼中箭，仅以身免。是役，为宋金战争中金方最大的一次败仗。
天会十一年（1133年），宗弼再进兵，终取和尚原。又攻仙人关，则为吴玠所败。从此不敢再图蜀。完颜晟更派完颜宗辅、完颜昌权左右副元帅，与伪齐合兵渡淮河，南宋震恐，此时太宗病重，金兵引还。
金军的南下和杀掠行为，引起中原人民的激烈反抗，五马山、八字军等起义军等风起云涌。对此，以完颜晟为首的女真统治者，不断地调整政策，同时对许多义军施以镇压。
完善制度
金太宗统治期间，完善了金朝的各种典章制度。依照辽、宋旧制，改革勃极烈制，使之成为中央军政的中枢机构。对原属辽朝的燕云地区，实行汉官制度，设立行台尚书省。对原北宋地区，采取以汉人治汉人的政策，先后立张邦昌、刘豫等楚、齐两个地方政权，进行统治。在军事上，也仿照汉官制度，设立元帅府，任都元帅，左、右副元帅，都监等，统军作战。在经济上，立赋税制度，设牛头税，并将大批女真人迁往汉地；将所俘之汉人、契丹人迁往女真地区。劝稼穑，轻徭役，以恢复农业生产。下令禁止百官宗室私役百姓，禁买贫民为奴。还积极发展女真文化，成立女真字学，命完颜耶鲁赴上京教授女真字。实行科举制度，录用汉人为官。创立各种典章制度，治历明时，奠定了金王朝的立国规模。
病逝上京
1135年（天会十三年）冬，完颜晟病逝于上京，终年61岁，在位十三年。生前本欲位己子，在遭到诸宗室、大臣的反对后，不得已以金太祖长孙梁王完颜亶任谙班勃极烈为储嗣，仍领都元帅职。死后庙号太宗，谥号文烈皇帝，金皇统五年，增谥曰体元应运世德昭功哲惠仁圣文烈皇帝。葬于恭陵（初名和陵）。
为政举措
政治
金太宗即位之初，尚沿用金太祖旧制。
天会二年（1124年），全部占领辽地后，仍令诸将遵守金太祖与宋订立的“海上盟约”，速将云州诸地交还宋朝。但完颜宗翰、完颜宗望等重要统帅与原辽朝旧臣，力陈割云州之利弊，金太宗才决意毁约，并萌发灭宋的意图。
天会四年（1126年）灭北宋，金统治区扩展到黄河流域，金朝的旧政策已不适应形势，因而首先采取在汉族地区恢复原有封建制度，进而推动金政权封建化进程的改革方针。如：天会元年十月，在燕云地区恢复科举制度，开科取士。灭北宋后，实行“南北选”，用辽制取辽人，宋制取宋人，入选的封建士大夫被任命为汉区新恢复的州县官员。
同时，金太宗对太祖原来实行“南北面官”的设想付诸实施并加以改革。天会四年，将元帅府发展为统辖中原地区最高军政机关，下设燕、云二枢密院，实行封建统治。不久，兼采辽宋制度，颁布以尚书省为首的三省制，逐步取代枢密院制。天会六年八月，以州郡职员名称及俸给因革诏中外，统一了原辽宋两地府州县官制。天会八年九月，立刘豫为傀儡皇帝，国号“齐”，管辖河南、山东、陕西，承用汉制度不变。
金太宗以完颜杲、完颜宗干、韩昉等人在中央议礼仪、兴库序，逐步建立健全各种封建行政机构。
天会二年（1124年）设大理寺，四年置宣徽院，五年设昭文馆，各种司、府、寺相继建立。天会八年（1130年）已出现六部中的礼部、吏部。
勃极烈制演变为国家最高军政决策机关和审议机关，其他职能则为各种封建机构所取代。天会十二年（1134年），以三省六部制度取代国论勃极烈制的条件基本成熟，但未及全面推行。金太宗在女真族及契丹、奚等北方民族中仍沿用女真奴隶制，并不断完善女真奴隶制经济。女真猛安谋克部民实行牛头地授田制度，每耒牛三头为一具，限民口二十五受田四顷四亩有奇。初授田大约无最高限额，纳税又无固定额，只是视国家需要随时而征之。天会三年，以岁稔，国家无储积以备女真部民之饥馑，诏令每一牛具地岁纳粟一石，由各谋克立廪贮之。五年，诏女真内地每一牛具赋粟五斗。在此前后规定官民占田无过四十具，既在经济上给女真等族以优惠地位，又在一定程度上限制猛安谋克贵族兼并土地。金代女真奴隶制土地制度最后形成，直至金中期女真奴隶制度崩溃时仍无大变化。
经济
在结束对辽、北宋的战争之后，北方地区历经战争浩劫，户口稀少，各族人民因饥荒战乱，或自鬻为奴，或被掠为奴，国家财政收入受到很大影响。金太宗继金太祖赎免女真族完颜氏奴婢之后，在各族中实行更大范围的赎奴工作。
天会二年（1124年）正月诏勃堇完颜阿实赉：同姓之人（完颜氏）中自卖为奴尚有未复者，“其悉阅赎之”。四月，“诏赎上京路新迁宁江州户口卖身者六百余人”。
天会七年（1131）又诏金朝各地各族，军兴以来良民被掠为奴、为驱者听其家属赎之。并多次下诏和遣使各地敦劝农功，禁止内外官、宗室私役百姓。避役之民，以微直鬻身权贵之家者，悉出还本贯。权贵之家胁买贫民为奴者，一人偿十五人，诈买者一人偿二人，皆杖一百。在一定程度上控制了女真军功贵族扩大奴隶制的趋势，加强了朝廷权力。但对女真普通奴隶主则实行保护其奴隶制的政策。天会九年（1133年），金太宗下诏新徙戍边户，匮于衣食，有典质其亲属奴婢者，官为赎之。
到天会十年（1134年），勃极烈制度的职能已发生重大变化，谙班勃极烈杲亦于两年前病卒，人员需要补充。于是金太宗对勃极烈制进行了重大改革和调整，按照汉制立皇储的原则，以太祖嫡长孙合刺（即完颜亶、熙宗。其父宗峻早逝）为谙班勃极烈，不预政事。完颜宗磐（太宗长子）为忽鲁勃极烈，宗干为左勃极烈、宗翰为右勃极烈。其地位相当于尚书令，左、右仆射。
历史评价
史书评价
《金史》：“天辅草创，未遑礼乐之事。太宗以斜也、宗干知国政，以宗翰、宗望总戎事。既灭辽举宋，即议礼制度，治历明时，缵以武功，述以文事，经国规摹，至是始定。在位十三年，宫室苑无所增益。末听大臣计，传位熙宗，使太祖世嗣不失正绪，可谓行其所甚难矣！”
历代评价
郭青螺：“宋太宗以天下私之子，金太宗乃以天下还之侄，故曰：‘夷狄之有君不如诸夏之无也’。”
皇太极：“金太祖、太宗法度详明，可垂久远。
