人物生平
即位初期
元德六年（1124年）九月，李仁孝出生，生母为汉人曹氏。出世时“异光满室”，李乾顺的妃子辽成安公主见后非常喜爱，请求命名为“仁孝”，经常令保姆抱至自己的宫中。大德五年（1139年）六月，李乾顺驾崩，李仁孝时年16岁，继立为帝，尊生母曹氏和庶母任氏并立为太后。次年改元大庆，二月，立党项大族之女罔氏为皇后。
李仁孝初立，夏国发生了萧合达叛乱事件。萧合达本是辽朝将领，扈从成安公主来到夏国，因武勇善骑射，李乾顺留之，从征多有战功，赐国姓，提升为夏州都统。李乾顺背辽附金后，成安公主及世子李仁爱相继卒，萧合达遣人赴西域寻访耶律大石未成，遂愤而据夏州城叛。他联络阴山和河东的契丹部族，图谋拥立辽朝的皇室后裔，恢复辽朝。大庆元年（1140年）六、七月间，萧合达叛军进围西平府，攻克盐州（今宁夏盐池境），直逼贺兰山，兴州大震。八月，李仁孝命静州都统任得敬平叛，任得敬出师顺利，于十月间迅速平定夏州，进攻盐州，萧合达叛军败逃，北奔至黄河口不得渡，被任得敬军捕杀。因平叛有功，任得敬又提升为翔庆军都统军，晋封西平公。大庆二年（1141年）六月，李仁孝又诛杀了图谋叛投金朝的慕洧、慕溶兄弟。同年八月，群臣为李仁孝上尊号“制义去邪”。
大庆三年（1142年）九月，夏国发生严重的饥荒，粮价飞涨，一升米竟卖到百钱。大庆四年（1143年）三月，都城兴庆府又发生强烈地震，余震“逾月不止，坏官私庐舍，城壁，人畜死者万数”。四月，夏州发生地裂，黑沙涌出，高达数丈。树木，民居被陷没。由于地震、饥荒造成的灾难，使党项部民难以生存，只有铤而走险，举行武装起义，反抗朝廷。在这一年的七月间，韦州的大斌，静州的埋庆，定州的竾浪、富儿等部族人民纷纷起义，多者万人，少者也有五六千人，他们攻劫州城，州县连连告急。李仁孝对面临的灾难和危机采取了有效的措施。他采纳御史大夫苏执义的建议，对遭受地震、地裂灾害严重的兴庆府、夏州地区人民，凡因灾而死亡二人者免租税三年；死一人免租税二年；受伤者免租税一年。房舍塌毁者令官府帮助修复。同年八月，李仁孝采纳枢密承旨苏执礼的建议，实行赈法，对饥荒严重的地区，下令诸州官吏视察，按灾荒轻重程度，使赈济抚恤达于井里。对起义的蕃部，李仁孝依靠西平都统军任得敬，采取武装镇压和收买瓦解相结合的办法，逐渐平息了韦州、静州等地起义，唯定州竾浪、富儿二族部民，据险扼守，顽强抵抗达两个月之久。任得敬对蕃部寨民乘夜偷袭，终因寡不敌众，蕃部起义失败，首领哆讹被擒后惨遭杀害。
以儒治国
李仁孝仰慕汉文化，他继位之后，除着意维持与金朝的友好关系外，仍不忘怀与宋朝的交往。人庆元年（1144年）五月，李仁孝遣使赴宋朝贺天申节，向宋朝贡献珠玉、金带、绫罗、纱布、马匹等物，恢复了同宋朝中断了近二十年的聘使往来。同年十二月，又遣使到宋朝贺正旦，贡献金酒器、绫罗、纱縠等物，意在进一步密切同南宋的交往。宋朝的儒家文化对李仁孝具有吸引力。早在这一年的六月，李仁孝下令在各州县设立学校，进学的子弟增至3000人，比崇宗朝的“国学”人数增加了十倍。李仁孝又于皇宫中设立“小学”，置教授，凡夏宗室子孙自7岁至15岁皆得入学。李仁孝与皇后罔氏也经常亲临训导。人庆二年（1145年）七月，李仁孝更模仿宋朝制度，建立“太学”，他亲自主持“释奠”大礼，又给予师生赏赐。同年，李仁孝下令乐官李元儒，参照汉族乐书，结合西夏现行制度，重新修订国家乐律，至人庆五年（1148年）五月，历时三年始成，赐名《新律》。人庆三年（1146年）三月，李仁孝尊孔子为文宣帝，下令州郡建立孔庙，祭祖孔子。人庆四年（1147年）八月，仿宋朝制度，实行科举，正式策试举人，立唱名法。又设立“童子科”，逐步完善了通过科举选拔官吏的制度。次年三月，又建“内学”，李仁孝亲自选派名儒主持讲学。天盛三年（1151年）十二月，李仁孝委任家学深厚，汉文和西夏文字著作丰富的学者斡道冲担任蕃汉学教授。天盛六年（1154年）九月，借与金朝聘使之便，遣使向金朝购置儒、佛经典。天盛十三年（1161年）正月，李仁孝于中央机构中设立翰林学士院，以王佥、焦景颜等人为学士。五月，命王佥等掌管国史，纂修李氏实录。天盛十六年（1164年）八月，李仁孝追封西夏文字的创制人野利仁荣为广惠王，以表彰他对西夏文化的功绩。李仁孝时期是西夏文化的鼎盛时期，大量的文化与学术著作问世，印刷与出版事业十分发达。已发现的李仁孝时期的雕版印刷书籍，有诗歌集《月月娱诗》、谚语集《新集锦合辞》、《圣立义海》，西夏文和汉文对照双解辞典《蕃汉合时掌中珠》，韵书《文海宝韵》等。
李仁孝崇信佛教。天盛十一年（1159年），派遣使者到西藏，奉迎迦玛迦举教派的始祖都松钦巴。都松钦巴派大弟子格西藏琐布赍经像到凉州，李仁孝奉其为上师，并组织人力大规模翻译他带来的佛经。李仁孝还向西藏粗布寺敬献金缨络、金幢盖等佛塔饰物。李仁孝时期佛教发展到大规模的校经时期，现存的西夏时期佛经中属仁孝时期校经的有《悲华经》、《佛说宝雨经》、《现在贤劫千佛名经》、《大方广佛华严经》、《大般若波罗蜜多经》、《大宝积经》、《金光明最胜王经》等数十部。乾祐二十年（1189年），李仁孝派人请来宗律、净戒、玄密国师等，在大度民寺举行盛大法会，一次施散西夏文和汉文佛经达15万卷。
修订法典
李仁孝提倡以儒治国的同时，十分注意加强法律制度的建设。天盛年间（1149年—1169年）李仁孝专门组织人员编纂法典，在修订旧有法律的基础上，新修法典定名《天盛改旧新定律令》，共20卷，用西夏文刻印颁布通行。这是一部参照唐、宋律令，结合西夏实情，包括民法、行政法、刑法、诉讼法、经济法、军事法等内容的综合性法典。李仁孝在位时期，为适应经济和文化飞速发展的需要，进一步完善朝廷和地方的官制机构和吏治建设。人庆二年（1145年）六月，李仁孝“下诏求直言”。天盛十年（1158年）五月，设立铸钱机构，名“通济监”，李仁孝命监察御史梁惟忠掌监务，所铸有“天盛永宝”钱等。天盛十四（1158年）年十月，李仁孝为便于议事和顾问，将朝廷行政和军事的首脑机关，移置于宫廷中。次年五月，又颁发禁止奢侈的诏令。李仁孝重视吏治建设，前朝重臣晋王察哥，常倚战功，作威作福，其年七十，犹妻妾成群，任意抢夺民间宅园。生前李仁孝奈何不得，察哥死，李仁孝立即下令将其宅园归还原主。当时担任国相的任得敬之弟殿前太尉任得聪，兴庆府尹任得恭二人，倚仗其兄之势弄权、受贿。李仁孝得到举报即罢其官。李仁孝对鲠直廉介的官吏多重用、保护，翰林学士焦景颜，刚直不阿，他在朝中当面怒斥和揭露权相之弟副都承旨任纯忠的奸行，得到李仁孝的支持，并提升焦景颜官兼枢密都承旨。御史中丞热辣公济，见任得敬自恃国丈的身份擅权日甚，上疏请仁孝罢斥其官。任得敬知此欲借故杀害热辣公济，李仁孝恐其遭害，即令热辣公济致仕归乡。
惩办佞臣
任得敬原为宋西安州通判，夏兵破西安州时降夏。他把女儿进献给李仁孝的父亲崇宗李乾顺为妃，又以财货贿赂朝廷显贵及宗室掌权者，设法把他的女儿立为皇后。第二年崇宗死，李仁孝继位，任氏被封为太后。任得敬军事才能突出，在李仁孝即位不久，他先后平叛了夏州统军萧合达的叛变和定州（今宁夏平罗）两部人民起义。但任得敬在政治上是个野心家，他企图以军事上的胜利捞取政治上的资本，妄图入朝参与国政。李仁孝对任得敬还是有所警惕的，曾打算解除他的兵权，但考虑到任得敬兵权在握，现天下刚刚太平，解除他的兵权恐怕他嫉恨造反。于是，李仁孝为了维护国家内部的稳定，没有让他入朝，对任得敬采取了加官晋爵的办法，封他为都统军、西平公，以安其心。
但是，野心家的欲望是无止境的，其后任得敬政治资本越捞越大，终于跃居相位，控制了朝廷。任得敬任人唯亲，滥用职权，引起群臣不满。李仁孝还是忍耐着，为了笼络他，又于天盛十二年（1160年）封他为楚王。楚王出入仪从，几乎和李仁孝一样，任得敬还不满足。这年十月，任得敬请李仁孝废学校企图废弃科举取士，以便任意擢用亲信。李仁孝此时对任得敬的企图看的很清楚，没有采纳他的意见。任得敬阴谋进一步篡国，企图让李仁孝居住瓜州（今甘肃安西县）、沙州（今甘肃敦煌县），自己霸据灵州、夏州等中心地带。天盛十九年（1167年），任得敬生病，李仁孝得知后，不念前嫌，十二月还派遣使臣到金朝，请求金主派名医赴夏，给任得敬治病。任得敬病愈后，不但不谢恩图报，反而变本加厉，以兵权要胁历主李仁孝在乾祐元年（1170年）五月将西夏国的西南路及灵州给任得敬自为一国。同时还胁迫李仁孝派使臣到金国请求册封。金世宗拒绝了册封的要求。八月，任得敬遭到金国的反对，便与南宋秘密联络，谋约合攻金朝，推翻李仁孝。宋四川宣抚使虞允文派人密书回报，被夏兵俘获。李仁孝得知密报后，认为对任得敬仁至义尽，再姑息养奸，必为大患，于是断然决定诛杀任得敬 。在金朝的支持和帮助下，消灭了任得敬及其族党，一举粉碎了任得敬篡权分国的阴谋，把西夏政权从分裂的危机中挽救了过来。
附金和宋
李仁孝在位时期，正是辽亡金兴，宋室南渡，夏国处于金朝的包围之中，李仁孝采取附金和宋之策。这个时期夏国与金朝聘使往来十分频繁，李仁孝既要依附于金朝，又要显示自己乃一国之主的身份。如大庆二年（1141年）六月，夏国枢密使慕濬与慕洧兄弟谋叛，欲附金国，被李仁孝得知后捕杀。事后仁孝上表金熙宗告知此事，金熙宗责同李仁孝专擅之罪，李仁孝作例行的告谢。又如天盛元年（1149年），金海陵王弑熙宗自立，金遣告哀使到夏国，李仁孝不予接见，并责问金使：“圣德皇帝何为见废？”金世宗时，金朝先后关闭了同夏国的保安、兰州、绥德等榷场，李仁孝为恢复夏金边市贸易，千方百计讨好金朝，选派工匠织造“百头帐”献给金世宗。夏国继崇宗之后，李仁孝也向金朝请求割地。人庆三年（1146年）正月，李仁孝又从金朝割让得到德威城（今甘肃靖远西）、定边军等沿边土地。夏国的疆域包括了今宁夏回族自治区的全部，甘肃省的大部，陕西省的北部，内蒙古自治区的西南部，青海省的东北部及新疆维吾尔自治区的一部分地区。李仁孝时期是夏国疆域最为广阔的时期。
乾祐二十四年（1193年）九月二十日，李仁孝去世。在位五十五年，享年七十岁，他在西夏皇帝中在位最久，寿命最长。谥圣德皇帝，庙号仁宗。
为政举措
政治
注重法制
天盛七年（1155年）九月，李仁孝骑马去贺兰山打猎，因为道路不平，跌伤了马足。李仁孝十分恼火，下令要杀修路的官吏。尚食官阿华正好在旁，他对李仁孝说：“为了一匹马而杀人，是贵畜贱人，在法律上也没有明文规定，道义上也不合适，岂能让国人服你？”他听后只好作罢。李仁孝制定了，《天盛年改定新律令》。共分二十章，计一千四百六十条，其内容包括刑法、诉讼、民事、婚姻、经济、行政等。这是西夏一代最完整的法典，被国外学者称为“中世纪独一无二的法律文献”。
天盛十四年（1162年）十月，李仁孝为了使“上无勿知之隐，下无不达之情”，将中书省、枢密院移到内门外，以便随时查问情况。而且还对劝他不杀修路官的尚食官阿华赏赐大量银币，用以鼓励大臣们直言劝谏。夏乾祐二年（1171年）五月，李仁孝重用刚介直言的斡道冲为中书令，以后又让他担任国相。因此，在李仁孝执政时期，群臣敢于直言，敢于对时政提出自己的看法。这对社会的发展和经济的繁荣，是非常必要和有益的。
实行科举
人庆三年（1147年）以后，李仁孝又设科取士，正式接受了中原的科举制度，进一步把西夏的儒学教育推向一个空前昌盛的时期。翌年三月，建立内学，李仁孝亲自选拔名儒主持讲授。天盛十三年（1161年）正月，立翰林学士院，以大学者王佥、焦景颜等学士。翰林学士院的设立，表明西夏已经有了储备高级知识人才的场所。
文化
李仁宗仁孝酷爱汉文化。他继位的第二年就立罔氏为皇后，罔氏聪慧知书，爱行汉礼，李仁孝在儒学上的建树，得到她不少帮助。人庆元年（1144年），李仁孝下令在各州、县设立学校。同年，李仁孝又在皇宫内建立小学（皇家学校）。凡宗室子孙七岁至十五岁都可以入学，仁宗和罔氏也常前往调教训导。人庆二年（1145年），西夏摹仿中原制度，设立太学，李仁孝皇帝临太学“释典礼”（向先圣先师举行隆重的祭祀），对教师学生分别给予赏赐。在建立太学的第二年，李仁孝又尊孔子为文宣帝，下令各州郡修建孔庙。孔庙建得宏伟高大，如同皇宫一般。由于李仁孝提倡文治，使西夏国内人才辈出，涌现了一批卓越的学者，像大学者斡道冲、王仁忠，编纂《夏国谱》的罗世昌，抗命不去金朝为叛臣任得敬请封的焦景颜，等等。
李仁孝之所以大力推行“文治”——接受汉族先进的封建文化，是在一个中心思想指导下进行的，即“北方之有中夏者，必行汉法，乃可长久。”就是说，一个少数民族政权，处于异族的包围之中，如果不吸收先进的汉族文化和比较完善的封建国家制度作为养料，加速自身社会发展的进程，要想在北方长期割据是不可能的。李仁孝作为西夏的统治者，能清醒地认识到这一点，并付诸实施，大力推广，这样的见识和魄力比当时北方其它民族的统治者要略胜一筹。
经济
反对奢侈
党项贵族地主多世禄之家，经常以奢侈相互攀比。阻碍了社会经济的发展。天盛十五年（1163年）五月，李仁孝下令禁止奢侈，以节约国家财政支出。 晋王察哥死后，仁孝把察哥霸占的土地分给百姓耕种。这说明仁孝的禁奢侈令不仅对下层官吏是个约束，连朝廷中的大臣也包括在内。
土地、租税
除此之外，李仁孝还采取了一些相应的措施，及时变革上层建筑中与经济状况不相适应的部分，以促进经济的迅速发展。比如：巩固封建土地所有制关系，减免地租和赋税，等等。这都对西夏社会的发展起了推动作用。
外交
就在李仁孝刚出生的第二年，兴起于我国东北的金灭掉了辽；第三年，金兵攻破了宋国首都汴京，掳徽、钦二帝北去，北宋政权溃灭，赵构在南京即位，建立了偏安东南的南宋政权。中国大地上这一政治形势的急剧变化，给予西夏王朝的影响是极其深刻的。 在此之前，西夏和宋、辽相鼎立，西夏在辽、宋两边左右逢源，时而与宋交好，时而依附辽国。而现，宋室南迁，辽朝灭亡，西夏完全处在新兴发展起来的金国的包围之中。国家如何发展，西夏的内政、外交都受到严峻的考验。正是在这样严峻的时刻，李仁孝登上了西夏的政治舞台。
面对这种局势，李仁孝审势度时，决定与金通好，承认其宗主国地位。为了和金搞好关系，以求得自身的独立发展，仁孝每年都要派许多使者去金国朝贡。在李仁孝一代，西夏派往金国的使者约有一百四十多次，差不多每年都有两次之多。如此频繁的外交活动，正是为了和金搞好关系，求得和平共处，求得金的谅解和支持，给本国的经济发展提供一个较安定的环境。金世宗时，金发觉在金夏双边贸易中，西夏人总是用珠宝换取丝棉，他们认为，这是拿无用的东西换了他们有用的东西。于是立即关闭了保安、兰州榷场，给夏国的贸易带来了困难。李仁孝知道后，马上命使者向全国献本国方物“百头帐”，以表示对金的诚心，借此要求恢复关闭的榷场。经再三交涉，终于取得了金的同意。从这件事中表现出了仁孝灵活的外交策略。纵观李仁孝一世，虽然乘金侵宋之际，曾派兵到金和宋境掠地，但都是一些小的磨擦，大部分都是和金友好相处，这也给本国的经济发展提供了一个安定的环境。
人物评价
李仁孝一代，由于他在内政外交诸方面的不懈努力，促进了西夏国的经济繁荣，国力强盛，连西域各国都很羡慕。天盛五年（1153年）五月，西域回鹘第一次派遣使臣到夏国贡献方物。而且西夏这时的疆域包括了今宁夏、甘肃的大部、陕西的北部、内蒙古的西南部、青海的东北部、新疆的一部分和蒙古人民共和国的一部分地区。疆土的辽阔为其建国以后所未有。仁孝作为中兴之王是当之无愧的。
