人物生平
幼年即位
大安九年（1083年），李乾顺出生，其祖母梁太后晚年得孙，十分钟爱，常亲自照顾。
天安礼定元年（1086）七月，梁太后和李秉常先后去世，李乾顺即帝位，年仅3岁，由母后梁氏和舅父梁乙逋共同辅政。
天安礼定元年（1086年）八月，改元天仪治平。次年（1087年）正月，宋朝遣使册封李乾顺为夏国王。
天仪治平四年（1089年）七月，辽朝也派遣使臣册封李乾顺为夏国王。
母党专权
李乾顺即位早期，出现了又一次梁氏母党势力专权的局面。梁后与梁乙逋兄妹依仗梁氏家族“一门二后”的威势，对内扩大母党势力，牢固地控制朝政大权；对李秉常旧时亲信和老臣，都设事陷害，打击排挤。为了缓和矛盾，效法前朝，仍推行穷兵黩武的战争政策，用不断地对宋朝的用兵，以转移国内危机。从大安十一年（1085年）到永安二年（1099年）的13年时间内，夏对宋朝发动的大小战事达50余次，有的一年内达六七次以上。梁乙逋一边频繁进攻宋朝，一边还同宋朝贡使交聘，往来不绝。他往往在集兵进攻宋朝时对部下声称：“我之所以连年兴兵南下，是想让宋朝怕我，想要为国家求得安宁啊。”梁乙逋擅权，到后来逐渐发展到企图控制太后，甚至图谋篡夺太后的权，兄妹之间展开了一场争夺权力的斗争。
天祐民安三年（1092年）十月，宋夏怀庆之战中，梁太后亲自领兵作战，不授予梁乙逋的统兵权，梁乙逋心怀疑虑与不满，遂更加紧了篡权活动。
天祐民安五年（1094年）十月，梁太后得到了梁乙逋阴谋叛乱的报告，她在皇族大臣嵬名阿吴和仁多保忠的支持下，逮捕诛杀梁乙逋及其家属。梁太后消除异己势力，亲自掌权，挟持年幼的李乾顺，继续对宋朝用兵。
天祐民安七年（1096年）十月，李乾顺在其母梁太后的圣命下，侍母御驾亲征，集兵号称50万，进犯宋朝的鄜延路，攻陷金明砦。此战还把掳获的宋俘献给辽。
永安元年（1098年）十月，梁太后又使李乾顺认可，由她亲率号称40万之众与宋朝争夺平夏城（今宁夏固原境），强攻十三日，城终未攻下，梁太后在粮草缺乏的情况下，又遭暴风袭击，大败溃逃。又派人向辽求援。
永安二年（1099年），辽道宗看出梁太后擅权专恣，已经不得人心，不能给予支持，遂遣人至夏，鸩杀梁太后，命李乾顺亲政，时年16岁。
亲政时期
永安二年（1099年）二月，李乾顺出兵帮助辽平息了拔思母部的起义。李乾顺希望同宋朝讲和，宋哲宗不许。在辽朝出面斡旋的情况下，李乾顺又处死曾为梁太后策划扰宋边境的嵬保没、结讹遇二人，并遣使向宋朝上谢罪表，宋朝才答应与夏议和，恢复“岁赐”。
永安三年（1100年）十一月，李乾顺向辽请婚，意在消除因梁太后之死而造成的夏辽隔阂，再次用联姻的方式巩固夏辽关系，但辽道宗终未允许。
辽道宗死后，天祚帝在位之时，贞观二年（1102年）六月和三年（1103年）五月，李乾顺又两次遣使向辽请婚，夏使臣李至忠等对天祚帝一再称颂李乾顺， 辽主才答应了婚事。
贞观四年（1104年）三月，辽主封宗室女南仙为成安公主，嫁给李乾顺。
左右逢源
宋徽宗继位后，宋朝起用蔡京为相，开始对西夏用兵。贞观四年（1104年）五月，宋陕西转运使、知延州陶节夫，出兵进攻石堡砦，夺其粮食窖藏，筑城堡以守。李乾顺愤然说：“宋朝夺走我们的金窟埚！”进而出动铁骑与宋朝相争，夏军被宋军击退。六月，夏军与宋将折可适战于灵州川，又败。十月，李乾顺遣使向宋朝请和，遭到拒绝后，被迫集聚四监军司兵力，向宋朝泾原等州发动进攻，包围平夏城，又攻镇戎军。
贞观五年（1105年）后两年内，宋军多次进攻夏，夏军一再被击败。李乾顺两次遣使向辽求援，辽朝为此遣使向宋朝入贡，请求罢兵，并请归还所占西夏的土地。
贞观六年（1106年）二月，迫于辽的压力和权宜之计，宋徽宗答应归还崇宁以来所占领的西夏边地，与夏议和。但是宋朝权臣蔡京、童贯集团对西夏用兵，实行开边以邀功的方针并没有改变，在经过七年多的准备之后，又重新开始对西夏的战争。
从雍宁二年（1115年）至元德元年（1119年），宋军多次攻入夏，宋熙河经略使刘法军深入夏都城兴州、灵州腹心地区，李乾顺命晋王察哥率步骑万余人迎战，夏军奋勇力敌，全歼刘法所部，宋军死伤数万。夏军乘胜攻破宋统安城，进围震武城。元德元年（1119年）六月，李乾顺在对宋作战大获全胜的情况下，又以辽的名义再次向宋朝请和，宋朝被迫接受与夏议和。其时，女真族的金国建立，南下进攻辽朝，攻克辽中京，又进至西京。
元德四年（1122年）三月，李乾顺派出5000兵马援助西京，西京失守遂还师。五月，李乾顺得知辽天祚帝逃入阴山，乃遣大将李良辅领兵3万救援，与金将完颜娄室战于宜川河畔，夏兵大败。七月，李乾顺遣大臣曹价向天祚帝恭问起居，并馈赠粮饷。
元德五年（1123年）正月，李乾顺再次出兵救辽，被金军阻击不能前进。五月，天祚帝伪降金朝，西遁云内州（今内蒙古吐默特左旗），李乾顺遣使于夏边境迎驾，请天祚帝入夏境。六月，天祚帝遣使册李乾顺为夏国皇帝，且诏命发兵救辽。这时，金朝也派遣使臣入夏，向李乾顺提出：如天祚帝逃入夏境，应将其擒捕送金；夏如能以事辽之礼事金，金允许将辽西北一带地割让给夏。李乾顺见辽朝灭亡已成定局，为了保全夏国的割据地位，遂答应了金的条件。
元德六年（1124年）三月，李乾顺向金朝上誓表，表示依附于金。辽灭亡后，李乾顺妃辽成安公主知故国已亡，悲痛不已，在宫中绝食而死。
元德八年（1126年）三月，李乾顺乘金兵进攻宋朝的机会，派兵将原来宋朝在夏边境修筑的城堡陆续攻占。他根据金朝对夏的许诺，进占天德、云内、武州及河东八馆地带，以及宋边境震武城（今陕西榆林境）。又攻占宋朝西安州、麟州建宁砦、怀德军，乘胜攻克天都寨，围兰州，大肆掳掠后撤军而还。不久金将完颜宗弼又派兵强占天德、云内等州，李乾顺向金朝提出质问。
正德元年（1127年）三月，金朝与西夏划定疆界，金朝把陕西北部约数千里之地划给西夏，以此作为天德、云内等地的抵偿。
正德二年（1128年）九月到次年七月，李乾顺出兵攻占宋定边军（今陕西吴旗境）与德静砦（今陕西榆林境）。
大德二年（1136年）七月，又攻占西宁州（今青海西宁）。
大德三年（1137年）四月，宋朝知西安州任得敬投降西夏，并将17岁的女儿献给李乾顺为妃。李乾顺擢任得敬为静州防御使。
大德四年（1138年）八月，由于李乾顺对任妃非常宠爱，命御史大夫芭里祖仁持册立为皇后，同时升任得敬为静州都统军。九月，李乾顺遣使携带重金到金，请求熙、秦河外诸州地归夏，金允将乐州（今青海乐都）、积石州（今青海贵德境）、廓州（今青海化隆境）等三州割让给夏国。至此，李乾顺取得了湟水流域之地，夏国形成了前所未有的广阔疆域。
晚年去世
夏大德五年（1139）六月初四日，李乾顺卒。谥圣文皇帝，庙号崇宗。
为政举措
政治
李乾顺借助于辽朝的力量，结束了母党专权的局面，又依靠辽道宗的扶植亲政。因此李乾顺执政后，在政治上完全依附于辽朝，对宋朝则采取和解政策。
李乾顺亲政后，吸取前朝外威专权的历史教训，努力削夺母党势力。其时梁后亲信嵬名阿吴已死，李乾顺以统军仁多保忠心怀异志，解除其兵权。另一方面又采取分封皇族以巩固帝王权力的措施。贞观三年（1103年）九月，李乾顺封勇武多谋的庶弟察哥为晋王，并让他掌握兵权。元德二年（1120年）十一月，又封宗室景思子仁忠为濮王，仁礼为舒王。仁忠、仁礼兄弟二人通晓蕃、汉文字，又擅长诗文，李乾顺爱其才，又授仁忠为礼部郎中，仁礼为河南转运使。封大臣嵬名安惠为梁国正献王。
文化
西夏自元昊建国以来，一直存在着“蕃礼”与“汉礼”之争，毅宗、惠宗两朝经过反复，到李乾顺时斗争更加激烈。李乾顺对高度发展的儒家文化与汉族文明十分倾慕，他决定在西夏大力提倡汉文化，以改变西夏的落后风气。永安三年（1101年），他借御史中丞薛元礼之口倡导儒学，在薛元礼的上疏中称：“士人之行，莫大乎孝廉；经国之模，莫重于儒学。昔元魏开基，周齐继统，无不尊行儒教，崇尚诗书，盖西北之遗风不可以立教化也”。因此，只有重新提倡汉学，才能改变西夏的不良风气，挽救面临的危机。李乾顺采纳了薛元礼的建议，下令在原有的“蕃学”之外，特建“国学”，教授汉学。挑选皇亲贵族子弟300人，建立“养贤务”，由官府供给廪食，设置教授，进行培养。
李乾顺尊儒崇佛，贞观三年（1103年）二月，李乾顺为母后祈福，于甘州（今甘肃张掖）建造宏伟壮丽的卧佛寺。贞观十二年（1112年），正式公布按资格任用官吏的办法，除“宗族世家议功议亲俱加蕃、汉一等”外，对擅长文学的士人“尤以不次擢”，给予特别的优待。李乾顺自己也喜欢附庸风雅，曾借大臣高守忠宅第后院生长灵芝，以为祥瑞，百官朝贺之际，李乾顺作《灵芝歌》与诸大臣酬唱，并“勒石志瑞”。有的贵族大臣对李乾顺重文轻武的举措不满。其时正逢连年水旱灾荒，李乾顺命诸臣言得失，御史大夫谋宁克任立即上疏，对李乾顺的重文轻武政策提出看法，指出：“既隆文治，尤修武备，毋徒慕好士之虚名，而忘御边之实务也”。但李乾顺不予采纳。
外交
北宋灭亡后，南宋高宗于正德二年（1128年）正月及四年正月，两次遣使与夏国通好，李乾顺都无回应，并于正德六年（1132年）下令停行宋朝所赐历书。
八月，李乾顺听到金朝集兵云中，将取川陕的消息，恐金将进攻西夏，遂遣使至川陕宋朝军中，表示愿与宋朝通好。
人物评价
李至忠：“秉性英明，处事谨慎，守成令主也。”
崔瑞德：崇宗和他的辅弼大臣们领导这个国家经历了与宋朝间的最后的斗争时期，并且支持辽朝反抗女真征服者——金。西夏对辽朝的支持一直持续到了1124年辽朝覆亡时，这时新的形势迫使西夏与中国北方的新主人达成了协议。更为重要的是，他们创设了一套对党项政府的控制制度。虽然到1139年，即在崇宗末年为止，陕西与金尚无确定的边界，虽然女真人一再背弃他们对一些领土的许诺，让党项人十分恼火（党项人一再提出对夏—金边界有争议的地区拥有主权），但是西夏还是赢得了一个长期的和平时期——这时西夏已逐渐断绝了与宋朝的关系。
