人物生平
早年经历
赵禥之母是荣王赵与芮府中的一名小妾，因出身微贱，总受正房夫人的欺负，发现怀孕后立刻被夫人逼服打胎药，谁知胎儿没打下来，还是出生了。因为是皇帝近亲唯一的男孩，得到全府上下人的保护，无奈已中药毒，天生体弱，手足发软，很晚才会走路，七岁才会说话，智力低于正常水平，宋理宗为他配备了良师，精心教导，仍不能使他开窍，常常把皇帝气得发昏。左丞相吴潜不同意让这个弱智儿为大宋天下的继承人，请求另选宗室子弟，但是，宋理宗是史弥远从民间选来的，本来就与宋宗室没多大关系，当然不愿意。贾似道乘机进谗言，将吴潜贬往外地，别人更不敢多言了。
立为皇储
景定元年（1260）六月初六，立为皇太子，赐字长源，命杨栋、叶梦鼎为太子詹事。七月初一，太子入居东宫。十七日，举行册封礼。当时理宗家教甚严，鸡初鸣问安，再鸣回宫，三鸣前往会议所参加处理国家政事。然后退回讲堂，讲官讲经，其次讲史，终日手不释卷。天将晚时，又到榻前起居，习以为常。理宗问他今日讲的是何经，答对了，则赐座赐茶；否则，为之反复讲解分析；仍不明白的话，理宗会随之发怒，要求明天必须再予以讲解。
景定二年（1261）正月十五日，到太庙朝拜孔子，请以张木式、吕祖谦列为从祀。十二月十五日，册立永嘉郡夫人全氏为皇太子妃。
景定五年（1264）十月二十六日，理宗去世，度宗接受遗诏，即皇帝位。二十七日，尊皇后谢氏为皇太后，生日为寿崇节。二十九日，宰执、文武百官到祥曦殿上表请求听政，没有允准。三十日，大赦。
昏庸荒淫
宋度宗即位后，孱弱无能，智商低于正常人水平，荒淫甚于理宗，整天宴坐后宫，与妃嫔们饮酒作乐。《续资治通鉴·宋纪一百八十》上所记载：“帝自为太子，以好内闻；既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣合门谢恩，主者书其月日。及帝之初，一日谢恩者三十余人。”这段话的大概意思是，赵禥做皇太子就以好色出名。当了皇帝后还是这样。根据宫中旧例，如果宫妃在夜里奉召陪皇帝睡觉，次日早晨要到合门感谢皇帝的宠幸之恩，主管的太监会详细记录下受幸日期。赵禥刚当了皇帝时，有一天到合门前谢恩的宫妃有30余名。
宋度宗即位后，连批答公文也交给四个最得宠的女人执掌，号称春夏秋冬四夫人。封贾似道为太师，倍加宠信，将朝政统统委托给他。贾似道见度宗比理宗还要昏庸，就更专横跋扈，目无天子，稍不加意，就以辞官相要挟，度宗唯恐他不辞而别，总是卑躬屈膝地跪拜，流着眼泪挽留他。特授贾似道平章军国重事，许他三日一朝。后来放宽到十日一朝，而且每次退朝，度宗总要离座目送他走出大殿，才敢坐下。又为他在西湖葛岭建筑了绝精美的住宅。贾似道大肆淫乱，致使朝政昏暗。
襄樊之战
忽必烈夺得蒙古汗位，稳定内部之后，即派兵侵犯大宋四川地区，并沿汉江南下，于度宗咸淳四年（1268年）包围襄阳，咸淳五年（1269年）又围攻樊城。贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。以至襄樊被围攻了三年，形势十分危急。后来，度宗知道了，追问贾似道。贾似道仍然隐瞒真相，说：“蒙古兵已经退去，这是谁造的谣？”度宗回答是一个宫女告诉他的，贾似道就将那宫女杀了。如此腐朽的统治，使宋朝处于灭亡的前夜。
咸淳九年（1273年）正月，樊城被元军攻破，同年二月，襄阳守将吕文焕在粮尽援绝的情况下献城投降。消息传来，贾似道假装率军出征，胆小无能的度宗偏死死拖住贾似道，不让他出征。
去世
咸淳十年（1274年）七月癸未日，度宗因酒色过度，死于临安宫中的福宁殿，遗诏由太子赵显继位。同年八月己酉日，上谥号为端文明武景孝皇帝，庙号度宗。德祐元年（1275年）正月壬午日，葬于永绍陵。
为政举措
咸淳元年（1265年），朝廷在江南实行经界法。所谓经界，就是逐户丈量土地，绘图造册。但咸淳经界的目的，主要不是清查隐田，抑制兼并，而只是为回买公田提供数据。由于不必丈量土地，只须根据原有田产记录，核查其后变动，准确度自然不及经界，故而称为推排。推排手续简单，咸淳三年（1267年）就已基本完成。
咸淳四年（1268年），朝廷取消官庄，改为包佃制，以一二千亩或百亩为一单位，招佃主包佃，再由佃主分佃给承佃户，佃主替代了原来庄官的职责。朝廷在平江、嘉兴、安吉和镇江等地分别设立了专管官田的分司机构。
历史评价
总评
宋朝到理宗皇帝统治时，国土一天一天地缩小，却是贾似道操纵着国家大权。度宗即皇帝位，虽然在大的方面没有丧失德操，但把大权拱手交给奸臣，国家的衰败一天比一天严重。考虑到当时的政治形势，没有一个雄才大略、深谋远虑的君主，显然不能够重新振兴起已经日趋败落的事业。皇位相传的次序循环是上天决定的，宋朝的统治不久就终结了，国家没有亡在他的手上，这是他的侥幸之处。
作为皇帝，他的治国才能相当地一般，但作为人，他的欲望本能却是相当地不一般。对待虎视眈眈的蒙元政权，他毫无建树，加上朝中武将中的精英被宋理宗时的大奸臣贾似道一网打尽，南宋接连丢失了很多战略要地，灭亡已是时间问题。难能可贵的是，他居然从不担心国家的前途命运，后来连大臣奏章都懒得批。对待后宫生活，宋度宗却是技高一筹，估计整个宋朝无人能出其右。
历代评价
王夫之：①“呜呼！迹其为君，盖周赧、晋惠之流，得死牖闲，犹为幸矣。”②“度宗以柔选无骨，貌似仁孝，宵小以此惑上，幸其得立，而居门生天子之功也。”
蔡东藩：“度宗念册立功，始终宠任似道，又每日召幸嫔御，至三十余人，岂以宗社将亡，聊作醇酒妇人之想欤？史谓度宗无大失德，夫色荒已足亡国，况拱手权奸，凡一切黜陟举措，俱受制于大憝之手，不亡亦胡待也。彼如帝显以下，更不足讥矣。”
轶事典故
一天，正要举行祭祀大礼，突然下起倾盆大雨，管皇帝马车的官正是宋度宗宠爱的胡贵嫔的父亲胡显祖，胡显祖建议乘小车回宫，度宗不敢轻举妄动，说：“先问问贾丞相吧！”胡显祖急于回宫，哄皇帝说：“丞相已经答应了。”皇帝便匆匆回宫。过一会，雨过天晴，贾似道以为皇帝再来主持典礼，才知皇帝已经回宫，顿时大发雷霆：“我身为大礼使，连陛下的举动都不得预知，不干了！”当即装模作样走出京城。皇帝苦求几日，贾相仍不理睬，只得将胡显祖罢官，流着泪把胡贵嫔送到庙里罚作尼姑，贾似道这才满意归朝。
个人作品
《赐陈郁》
《春秋赞》
《赐状元张镇孙以下诗》
《艮卦赞》
《恭和御制赐牟子才韵》
《桂》
《进圣训》
《离卦赞》
《凝华殿帖子》
《日新》
《赏春》
《授衣》
《社日雨》
《题诸色扇二首》
《晚望》
《新凉》
《周礼赞》
《自警二首》
《春秋赞》
