大瓦山位于四川省乐山市大渡河金口大峡谷北岸，海拔3236米。山顶高出东面的顺水河谷1860米，高出南面的大渡河水面2646米，其相对高度仅次于世界第一高大桌状山——南美圭亚拉高原2743米高的罗奈马山。
古生代火山喷发堆积而成的玄武岩、白云岩布满大瓦山的顶部。四周环绕着800至1600米不等的峭壁，仅北端的滚龙岗，通过木梯连接可以通达山顶，和“自古华山一条路”相比，其险峻陡峭有过之而无不及。
大瓦山脚下，有5个天然的高山冰川湖泊，分别是大天池、干池、鱼池、高梁池、小天池。其中最大的湖泊是大天池，它的海拔约为1850米，是瓦山五大天池中海拔最低的一个。据当地村民介绍，大天池的池水常年不满不溢，水中没有漂浮物。瓦山的天池池水一眼望上去是黑黑的，显得很不干净，但如果舀起来盛在碗中却又非常清澈。五池村的村民们也不知道是为什么。曾有地质专家到五大天池来考察过，推断这些天池很可能是大地震后形成的。
其实这些天池，除了大天池之外，其余的几个都只能算是季节湖，除了盛夏之外，多数季节都是沼泽湿地。比如高粱池，平时基本上看不出是湖泊，湿地上长满了各种各样的野花，特别是一种大渡河大峡谷地域特有的粉背灯台报春，当地人俗称“转转花”，初夏时节，满山谷一片火红！
名为干池的天池，其实并不干，湖边长满了翠绿的野花野草，湖畔的活性沼泥，蓬松黝黑，据说是富含各种微量元素，是美容佳品。
大瓦山平面上近似一个底边朝西、顶角朝东的等腰三角形，朝向东北、东南和正西的三条边分别长约1750米、2000米和3000米，三面全为绝壁。在五池村一带，看到的是它东北面的
绝壁，高差约1400米；由大渡河金口峡左岸的支沟白熊沟、丁木沟而上，可分别到达大瓦山西面和东南面的绝壁脚下，绝壁高度大约都在1600米左右。
大瓦山大天池山顶这一段，并非都是“石炭岩岩板”构成。山体分为两层，下部是石灰岩，上部则是被称为“峨眉山玄武岩”的火山岩。在绝壁上，二者颜色分明，石灰岩呈浅灰色，火山岩呈暗褐色，而“峨眉山玄武岩”构成了大瓦山绝壁最精彩的部分，它那层层叠叠的构造，是远古的火山一次次喷发时，一层层堆积的火山熔岩流和火山灰的反映。
大瓦山绝壁环绕，看似无路，但恰好在它东北面和西面绝壁的相交处，形成一个坡度稍缓的山脊，成为上山的唯一通道，而且在这个山脊的石灰岩和火山岩层间还形成了一个宽约700米的平台，名为瓦山坪，海拔约2500米左右，是登山的一个天然中途站。
