鄂托克前旗城川镇东南 18 公里处，发源于陕西省白宇山北麓的无定河流过，冲刷出了一条大峡谷。鄂尔多斯沙漠大峡谷位于鄂尔多斯市鄂托克前旗城川镇大沟湾村，是萨拉乌素河流经(也称无定河)鄂前旗境内的一段河流，河道弯多沟深、迂回曲折从毛乌素沙漠中穿过，有沙漠峡谷之雄奇。
基本信息
鄂尔多斯沙漠大峡谷旅游区是古人类"河套人的发祥地"，同时，也是世界少有、亚洲仅有的沙漠峡谷奇观，正在申报中国地质公园，已被评为第七批国家水利风景名胜区，被专家称为"小九寨"。
沙漠大峡谷，起自陕西省靖边县与内蒙古自治区鄂托克前旗交界处的二层河台村，止于内蒙古自治区乌审旗巴图湾的坝口，全长约50公里，大峡谷两岸沙山连绵，崖陡壁立。
主要景观
峡谷内植被丰富，与峡谷外苍茫成鲜明对比。尤其是到春夏季节，峡谷内林荫森森，峡谷外则植被稀疏。
河套人遗址
1922年，法国天主教神父、地质古生物学家桑志华首次在这里发现3件古人类肢骨化石，翌年，他又与古生物学家德日进组成考察队，在这里进行了深入考察，发现了包括45个种类的脊椎动物化石和一批旧石器时代的文化遗存。后来，德日进先生在研究这些古化石时，意外发现了一颗人的上门齿化石，经北京协和医院研究，取名"河套牙齿"。
本世纪四十年代，我国考古学家裴文中先生在他的著作中首次使用了"河套人"和"河套文化"(即萨拉乌素文化)两个中文名词，从此，鄂尔多斯沙漠大峡谷"一鸣惊人"。此后的三十年间，内蒙古自治区考古学家汪宇平和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的两位考古学家裴文中、贾兰坡等先后多次来到这里进行了深入系统的考古研究，共发现"河套人"化石10多件、旧石器100多件。"河套人"及遗址不仅内容丰富，而且所处地理位置重要，具有非常重要的历史和科研价值。该遗址被评为全国重点文物保护单位，国家水利风景名胜区。
鄂尔多斯沙漠大峡谷旅游景区内的"古河套人"遗址，距今3.7万年，是我国三个最著名的旧石器晚期文化遗址之一，宥州古城遗址，建于唐元和十五年，古城保存完好，以历史悠久，内含丰厚的"古钱币"文化而受到海内外旅游客的青睐。被自治区列入申报国家级历史文物重点保护区。"古河套人"遗址是我国三个最著名的旧石器晚期文化遗址之一，宥州古城遗址，建于唐元和十五年，古城保存完好，以历史悠久，内含丰厚的"古钱币"文化而受到海内外旅游客的青睐。距陕西的靖边县很近(约40分钟)。
化石区
"萨拉乌苏动物群"化石的集中产区，是人类古生物学和地质学的天然地质博物馆。2001年被国务院公布为全国第五批重点文物保护单位。遗址区狭长蜿曲的沟湾，地貌奇特，被誉为世界级的沙漠大峡谷。
城川延安民族学院旧址
位于鄂托克前旗城川镇城川中学校园内，占地面积60余亩。该旧址也是1945年2月伊盟工委的所在地。
1941年9月，中共中央西北局受中央委托，为广泛发动各民族的抗日运动，在延安大砭沟成立了民族学院。1944年4月由于工作需要，由延安迁到接近少数民族地区的定边，称三边公学。1945年2月，原中共城川工委改为中共伊盟工委，民族学院也迁至城川，改称为城川民族学院。解放后，在党中央的关怀下，在北京成立了中央民族学院(后改为中央民族大学)，城川延安民族学院也就是中央民族大学的前身。城川延安民院做为党的民族政策试验田和培养少数民族干部的摇篮，为党和国家输送了大批合格的从事民族工作的高级领导干部。
1945年2月中共中央将延安民院迁至城川。改称"城川民族学院"，成为党培养少数民族干部的摇篮，乌兰夫、布赫等国家领导人曾在此学习工作生活过。2002年在民院旧址上延安建成民院城川纪念馆，收有大量珍贵的文物和图片，成为全旗爱国主义教育基地。
延安民族学院被誉为是"培养少数民族干部的摇篮"和"国家实施民族政策的试验田"，延安民族学院城川纪念馆于2002年被鄂尔多斯市人民政府命名为市级爱国主义教育基地，2004年8月又被鄂尔多斯市国防教育委员会和军分区命名为市级国防教育基地，2008年8月29日又被内蒙古自治区人民政府命名为自治区级首批国防教育基地之一。
都统万城遗址
距巴图湾水库下游5公里处，是五胡十六国时期匈奴末代王朝大夏国都统万城遗址，虽历经1600多年的风剥雨蚀，但城墩巍然耸立、轮廓清晰可辨。
大沟湾村农家乐
塞外明珠大沟湾:因无定河的曲折前行形成了深厚壮观的北方沟川地貌和水回田绕的南方水乡风光。
水库风景区
十里水库长廊，东段有水帘洞，是河流长期切割出来的深邃洞区。审旗巴图湾是四十年前建好的一个水库，因萨拉乌苏河这个景点叫萨拉乌苏旅游区。又被称作巴图湾水库，景区占地230平方公里，水面20余平方公里，库区长25公里，平均宽度达800米，水深几十米，水源大部分来源于沙漠泉水，可以直接饮用，是世界上最纯净的水域之一。景点距靖边县统成城大约3、4公里路。
附近旅游景点
大峡谷附近旅游资源丰富。仅在城川镇境内就有著名的黑疙瘩汉代古墓群、宥州古城遗址、王震井等人文古迹，也有水帘洞、北大池盐湖、席玉发温泉泳馆、马鞍桥旅游度假村、榆树壕神树旅游圣地、巴彦希泊日天然大草原等自然风景名胜。共有历史遗址10多处，被列为国家级文物保护单位1个，自治区级文物保护单位2个，旗级文物保护单位5个。
旅游规划
2006年初，鄂前旗人民政府聘请北京大学旅游研究与规划中心编制了《鄂尔多斯沙漠大峡谷旅游区修建性规划》，4月28日通过专家评审，旅游区总体定位:展现人、自然、环境、文化的时空变迁，主题定位:文明初署、牧农人家、沙漠水韵。2008年6月4日鄂托克前旗人民政府与内蒙古兴宇旅游文化投资有限公司正式签订了开发鄂尔多斯沙漠大峡谷旅游区的协议。
交通概况
萨拉乌苏旅游区交通便捷，四通八达，距银川机场280公里，包头机场400公里，鄂尔多斯机场240公里，榆林机场160公里。距宁夏盐池县80公里，陕西靖边县70公里，银太高速(陕西柠条梁镇站)17公里，太中银铁路(陕西柠条梁镇站)15公里，距旗府所在地100公里。柏油路南接307，北通109，东达210国道。距银青高速、包茂高速40公里。省道达掌线穿越景区而过，游客朋友可以从呼和浩特、包头、银川、榆林、延安等地直达旅游区。
