人物生平
早年经历
来护儿祖籍南阳新野，曾祖时徙居广陵（后改称江都，治今江苏扬州）。他自幼父母双亡，由伯母吴氏抚养成人。当时，来护儿的家乡白土村位于长江岸边，地处南北两朝交界之地，连年战事不断。他因而常有建立功业的想法。
平定江南
主词条：隋灭陈之战、隋平江南之战
开皇元年（581年），隋文帝建立隋朝，命贺若弼出镇广陵（一作寿州）。来护儿便投奔隋军，经常渡江侦察，积功升任大都督。后来，来护儿又击破陈朝将领曾永，加授仪同三司。
开皇九年（589年），来护儿随军平定陈朝，因功进位上开府。
开皇十年（590年），江南豪强高智慧起兵反隋。杨素出任行军总管，率军赴江南平叛。当时，叛军屯据浙江（今钱塘江）东岸，营垒连绵百余里，战船布满江面。来护儿时为子总管，向杨素献前后夹击之计。他亲率数百艘轻船偷渡浙江，以奇兵突袭敌后，火烧叛军营垒。杨素则趁机从正面进攻，大破叛军。高智慧兵败逃入海中，被来护儿一直追击到闽中一带，最终被彻底镇压。战后，来护儿因功进位大将军，升任泉州刺史，封襄阳县公。
后来，来护儿讨平高智慧的余党盛道延，改任建州总管。他又与蒲山公李宽讨平婺州汪文进叛乱，进位柱国，封永宁郡公。隋文帝为了嘉奖来护儿的功劳，特派画工绘下他的画像。
深受宠信
开皇十八年（598年），隋文帝遣使召来护儿入朝，赐其宫女以及宝刀、骏马、锦彩等物。不久，来护儿返回建州。长子来楷被留在京师，以千牛备身之职担任皇帝的禁卫武官。
仁寿元年（601年），来护儿改任瀛州刺史。他在任内以“善政”闻名，频频受到皇帝的慰劳、勉励。
仁寿四年（604年），隋炀帝继位。来护儿再次被征召入朝，历任右骁卫大将军、左骁卫大将军、右翊卫大将军，改授光禄大夫，封荣国公。当时，隋炀帝对来护儿的礼遇之隆，满朝无人能及。
大业六年（610年），隋炀帝巡幸江都，来护儿也随驾前往。炀帝为了让来护儿“衣锦昼游”，特意赏赐财物、祭品，让他祭扫祖先坟茔，宴请乡中父老，又让三品以上官员全部前往来家祖宅，畅饮一日。朝野传为盛事。
征讨辽东
一征高句丽
612年（大业八年），隋炀帝亲征高句丽，任命来护儿为平壤道行军总管，兼检校东莱郡太守。来护儿率水军由浿水（今朝鲜大同江）进入高句丽，在平壤六十里外，与高句丽国王高元相遇。
当时，高句丽军列阵数十里，高元之弟高建率数百敢死队来攻。隋军诸将皆惧，来护儿笑道：“我原以为他们会坚壁清野等待王师，如今却来送死，我一日之内便能歼灭他们。”命儿子来整、部将费青奴斩杀高建，大败高句丽军。
这时，来护儿不顾水军副总管周法尚劝告，挑选精兵四万，直趋平壤城下。高句丽军出城交战，诈败而回，将来护儿引入城中。来护儿纵兵入城，大肆抢掠，乱不成军。高句丽伏兵趁机杀出，大败隋军，来护儿仅率数千残兵逃出城外。高句丽军追杀至隋军战船停泊处，见周法尚严阵以待，方才返回。
后来，宇文述等军尽皆战败，来护儿只好退军而回。
二征高句丽，平定杨玄感
613年（大业九年），隋炀帝再次征讨高句丽。来护儿仍旧出兵沧海道，准备由海路进攻。这时，杨玄感诈称来护儿造反，以讨伐来护儿为名起兵反隋，并进攻洛阳。来护儿刚刚行至东莱（今山东掖县），便与周法尚商议，打算回军讨伐。
当时，周法尚等人认为没有朝廷敕令，不敢擅自回军，都不肯服从命令。来护儿厉声道：“洛阳被围是心腹之患，高句丽不过是疥癣之疾。专擅之罪，我来承担，与他人无关。有敢阻拦我的，军法从事！”来护儿又命儿子来弘、来整驰报皇帝。
八月，来护儿与宇文述等人讨平杨玄感。隋炀帝加封来护儿为开府仪同三司，又追赠其父来法敏官爵。
三征高句丽
614年（大业十年），隋炀帝第三次征讨高句丽。来护儿再次率水军渡海，进兵奢卑城（在今辽宁金县东大黑山），大败高句丽军，准备向平壤开进。高元大惊，遣使请降，并将隋朝叛臣斛斯政送还。隋炀帝接受投降，命来护儿班师。
来护儿召集诸将道：“大军三次出征，未能平定高句丽，这次回军，以后就再也不会回来了。如今高句丽疲惫不堪，我们这么多的军队，不日便可战胜。我打算直接包围平壤，俘获高元，然后凯旋而归。”于是上表皇帝，请求出征，不肯奉诏返回。
长史崔君肃极力劝谏，来护儿道：“将在外，君命有所不受。我宁可俘获高元返回而受到责罚，也不能放弃这次成功的机会。”崔君肃又对众将道：“我们要是随元帅违抗诏命，必定会被人奏明皇帝。”众将非常恐惧，都劝说来护儿。来护儿无奈，只得班师。
随巡江都
大业十一年（615年），来护儿随隋炀帝出巡塞北，结果被突厥围困在雁门（在今山西代县）。隋炀帝本欲率精骑突围，但遭到来护儿与樊子盖的极力劝阻，只得作罢。后来，各地隋军相继赶至，终于解了雁门之围。
大业十二年（616年），隋炀帝第三次巡幸江都。来护儿劝谏道：“如今天下大乱，不是陛下巡游之时。您应留在洛阳，指挥大军平定战乱。”隋炀帝恼怒不已，一连数日都不召见来护儿。后来，隋炀帝怒气稍解，招来护儿入见，对他道：“连你都这样想，我还有什么指望？”来护儿不敢再言。
大业十三年（617年），来护儿接替宇文述，担任左翊卫大将军，并进位开府仪同三司。
兵变遇害
主词条：江都兵变
大业十四年（618年），宇文化及煽动兵变，弑杀隋炀帝。来护儿当时正要入朝，在途中被叛军抓获。他得知炀帝已死，叹道：“我身为大臣，担负重任，却不能肃清奸党，以致国家落到如此境地。除了抱恨于黄泉，还能再说什么。”叛军遂将来护儿杀害。
轶事典故编辑
读诗有感
来护儿自幼便卓荦不群。他读《诗经》，读到“击鼓其镗，踊跃用兵”“羔裘豹饰，孔武有力”时，叹道：“大丈夫生于世上就当如此，为国家消灭贼兵，以获取功名，怎么能老是干些笔墨营生呢。”朋友都对他的话感到惊奇，认为他志向豪壮。
手刃仇人
来护儿的伯父在侯景之乱时被同乡陶武子杀害。来护儿自幼常听伯母提及此事，成年后便想为伯父报仇。当时，陶氏有宗族数百家，而且财力雄厚。来护儿便趁陶家办婚事之时，径直闯入陶家，手杀陶武子，然后拿着他的首级去祭奠伯父。在场宾客都被他的举动所震慑，不敢妄动。
名将良守
来护儿在瀛州任职期间，深得治下百姓爱戴。他离任时，遭到百姓的极力挽留，以致多日未能出境。还有数百人上书朝廷，请求让来护儿留任。后来，隋炀帝对来护儿道：“当初天下未定，卿为名将，如今天下太平，卿又是良守。”
文武无种
来护儿号称骁将，其幼子来恒、来济却以学行著称，在唐朝官至宰相。而虞世南是当时著名的文学家，其子虞昶却负责管理工程建筑。许敬宗叹道：“来护儿的儿子作宰相，虞世南的儿子作工匠。由此可见，文武将相都不是天生的啊？”
礼遇秦琼
秦琼早年曾为来护儿部将，深得来护儿礼遇。来护儿听闻秦琼丧母，特意遣使吊唁。军士都很奇怪，问道：“军中常有丧事，将军从不过问，为何偏偏去秦琼家中吊唁。”来护儿道：“秦琼勇猛剽悍，且有志节，绝不是久处卑贱之人。”后来，秦琼果然成为唐朝开国功臣，爵至国公。
人物评价
魏徵：楚、汉未分，绛、灌所以宣力；曹、刘竞逐，关、张所以立名。然则名立资草昧之初，力宣候经轮之会，攀附鳞翼，世有之矣。圆通、护儿之辈，定和、铁杖之伦，皆一时之壮士，困于贫贱。当其郁抑未遇，亦安知其有鸿鹄之志哉！终能振拔污泥之中，腾跃风云之上，符马革之愿，快生平之心，非遇其时，焉能至于此也！
李延寿：① 雄略秀出，志气英进。涉猎书史，不为章句学。② 护儿重然诺，敦交契，廉于财利，不事产业。至于行军用兵，特多谋算，善抚士卒，部分严明，故咸得其死力。③ 来护幼怀倜傥，猛概抑扬，晚致勤王，驱驰毕力。楼船制胜，扫勍敌如拾遗；阌乡讨乱，翦凶魁如摧朽。位班上将，显居大国，道消遘难，忠至不渝，惜矣！
文艺形象
民间形象
单田芳评书《隋唐演义》中，来护儿作徕乎尔，是隋唐四猛第二猛，外号铁枪将，官拜山东兵马监军使，与秦琼关系不睦。群雄反山东时，徕乎尔被罗士信杀死，兵器大铁枪也被抢走。而在陈荫荣评书《兴唐传》中，来护儿则是第四猛，官拜济南府偏将，与秦琼私交不错。瓦岗聚义后，隋军一打瓦岗山，来护儿被王君可用钓鱼刀斩杀。
