内容梗概
小说中穿插讲述了但泽的多灾多难的历史。俄、奥、普第三次瓜分波兰时，这个海港城市划归普鲁士。第一次世界大战后，但泽成为自由市，由国际联盟代管。希特勒以但泽走廊问题为借口，入侵波兰，燃起第二次世界大战的战火。战后但泽划归波兰。
第一篇，故事发生地点是但泽，时间从1899年到1939年，主要以1933年纳粹党魁希特勒出任德国总理后纳粹 势力在但泽抬头为背景。故事由主人公奥斯卡·马采拉特来叙述。奥斯卡的祖父耶茨切克结婚前原是一个纵火犯，迫于宪兵追击，慌不择路钻进了后来成为奥斯卡祖母的裙子底下，结果两人喜剧性地成了亲，生下奥斯卡的母亲阿格奈斯。阿格奈斯长大后嫁给了莱茵州的青年阿尔弗莱德·马采拉特，但她又与她的表哥杨·布朗斯基保持着私情，并与之怀上丁奥斯卡。1924年奥斯卡降生后变成马采拉特婚生子。而奥斯卡对其表舅布朗斯基却天生亲近，与马采拉特保持距离。三岁生日，他妈妈送他一面儿童玩的铁皮鼓。他不想加入成年人的世界而自我伤残，一跤摔成患果小症的侏儒，身高九十四公分，不再长个儿，但智力却比成年人高三倍，而且意外地获得了唱碎玻璃的本领。他常用尖锐的歌声来表达他对某种事态的愤怒，甚至用这种声音在商店的橱窗上穿孔，以便让别人伸进去偷拿东西。但有时也遇到过失灵的尴尬。除了他父母的日用品商店以外。他也常在邻家的烤面包店和蔬菜店跑动。他因品行不好被学校开除，他就跟着面包店的太太学知识。他母亲则是一位较传统的女性，因与表兄的婚外情常感内疚。怀奥斯卡时她一见鲤鱼使呕吐，后来物极必反，竟猛吃生鱼，后因此中毒而死。父亲雇了个十七岁姑娘当帮手，奥斯卡16岁那年与之发生性关系。但同时他发现养父也与这位叫玛丽娅的女子私通，他便用鼓槌拼命在床上敲打以示愤怒，他几次劝玛丽娅打胎，均遭拒绝。玛丽娅生下库尔特后，奥斯卡拒绝去教堂参加“弟弟”的洗礼，因为他自己清楚这是他的儿子。奥斯卡虽身为侏儒，却艳福不小，先后跟好多个女人有染。
第二篇，地点仍是但泽，时间从1939年到1946年，背景是第二次世界大战的主要军事行动，纳粹党的安乐死计划（把精神病患者、痴呆儿童等病人作为“不值得活的生命”予以消灭），集中营煤气室屠杀犹太人，1944年军官暗杀希特勒的“七．二”事件，以及战后划归他国的原德国领土上的德国人被驱逐。养父马采拉特经不起盅惑，很快加入了纳粹，当上冲锋队小队长，他的生父布朗斯基在波德战争期因参加过保卫一所波兰邮电局的战斗，后来被纳粹处死。奥斯卡先后有过好多朋友，但在那个战乱的年代大多一个个死去，只有一个名叫贝布拉的上尉，据说跟上层有关系混得不错。奥斯卡参加厂由他负责的前线剧团．并去巴黎演出，还与一位叫罗斯维塔的旧女友度过一段美好时光，不想在盟军登陆诺曼底时，女友中弹身亡。他离开剧团，回到家乡。参加他的亲生儿子库尔特三岁生日，送他—只铁皮鼓，儿子却毫无兴趣。奥斯卡很失望，遂与玛丽娅来到教堂，将铁皮鼓挂在耶酥像的身上。他觉得自己是耶稣的继承人，开始收门徒，于是成了一个青年团伙的头目，屡对教堂进行骚扰，导致警察抓捕，他因“年小”被警察放过。这时反攻的苏军到。马采拉特为了掩盖身份，急忙将帽徽扔掉，却被奥斯卡拣起，重新递到他手里。他总忙塞进嘴里，却被别针卡住了喉咙，最终被苏军击毙。葬礼上奥斯卡将铁皮鼓扔到他的身上，决心让自己的身体长高，达到一点二一米。但不得不忍受着身体生长过程个的疼痛，结果变成胸凸背驼的矮人。
第三篇，地点是杜塞尔多夫，背景是战后美、英、法占领区即西德的物资匮乏时期，老百姓的黑市交易，帝国马克贬值和以美军香烟为商品交换计值单位，西德货币改革，通过基本法和联邦德国成立后的经济复苏，时间从1946年到1954年。这些是小说发表时三十岁以上的德国人都亲身经历过的、想忘也忘不了的往事，而作者偏要勾起人们对这些往事、尤其是个人在这段既往历史中所扮演的角色的回忆。而以但泽为故事发生地本身，就涉及到当时一个敏感的政治问题。玛丽娅和库尔特大做黑市生意。奥斯卡先当石匠帮工刻墓碑，后当模特儿。1949年，西德通过基本法，基督教民主联盟的阿登纳出任总理。身高一米七八的女模特儿乌拉当裸体圣母，大腿上坐着身高一米二三、鸡胸驼背的裸体奥斯卡充当圣婴耶稣，把灵感灌输给新潮画家，创作了一幅《四九年圣母》。奥斯卡向玛丽娅求婚遭拒绝后复又追求，单恋未曾见过一面的护士道罗泰娅姆姆，性压抑驱使他干出荒唐事。他组织三人爵士乐队，在洋葱地窖目睹战后精神压抑的群体，在这无泪的世纪靠切洋葱辣出圆滚滚的泪珠，得到感情宣泄。“西方”演出公司把他捧成鼓手明星，公司老板原来是善于在政治上见风使舵的侏儒贝布拉。贝布拉死后留给他大笔财产。奥斯卡富了但心中空虚。他牵狗散步拣到一个戴戒指的无名指，便把它浸在盛酒精的大口瓶里对之朝拜忏悔，原来这是被情敌谋杀的道罗泰娅姆姆的无名指。奥斯卡让想出风头的维特拉到警察局去报案。他被捕时自称“耶稣”，他的意图就是为了得到一片净土--护理和疗养院里白漆栏杆的病床，以便回忆和思考往事。奥斯卡过了他的三十岁生日，但他对这种富裕的市民生活感到厌倦，遂投案自首，被警察抓入疯人院同时也是疗养院。
角色介绍
奥斯卡
德国乡村男孩。他觉得成人的世界里充满着邪恶和虚伪，他决定不再长大。他从楼上跳了下来，结果他真的就不再长高，身体停留在三岁的高度。
马采拉特
奥斯卡的养父，同时和奥斯卡都占有了外祖母带了一个女仆玛丽娅的身体，并且生了一个孩子。希特勒上台后，他加入了纳粹党。1945年，苏军攻占了但泽，被杀。
阿格奈斯
奥斯卡母亲，私底下和奥斯卡舅舅幽会，一天发现自己怀孕了，于是没完没了的吃起了鱼，结果生下奥斯卡后由于饮食过量而死。
创作背景
二战结束，德国成了一片废墟，小说家雷马克、阿·茨威格、诗人高特弗利德·本等为代表的“流亡文学”陆续从国外回来，然而德国文学的黄金时代已经过去。这一时期的文学语言明显生硬，缺乏活力，人们在努力的找寻流失的语言特色和生动，然而，作品中语言却依然显的呆滞刻板。战后的废墟文学主要反映战争生活的痛苦，内容几乎全部来自现实的生活。很明显，这一时期的文学内容重于文字，遭受战争痛苦的人们勇敢的拿起了笔，坚决的把他们内心的苦闷和压抑付诸于纸上，用即使是僵硬的语言把这失落的一代人繁复的内心世界表现的特殊而特别。
德国新一代文人大多出生于两次大战之间。居住在东德的满怀革命乐观主义，讴歌经济建设和农业集体化事业；居住在西德的作家一时甚感严峻，面对一片废墟，不得不“从零开始”，头几年写了不少哀叹祖国命运和个人不幸的作品，被称为“废墟文学”。1947年成立的“47社”，成为重新凝聚西德作家的中坚力量，其中《铁皮鼓》更是德国战争文学到反思文学的一个里程碑。
作品影响
1959年秋，美因河畔法兰克福国际书展揭幕，格拉斯和《铁皮鼓》在书展上亮相。他给人的印象是既机智诙谐，又严肃认真。由于法西斯势力的猖撅，加上20世纪30年代左冀作家队伍对表现主义的反击，二战前后的先锋文学终止了试验，至50年代后期，德语长篇叙事文学陷入危机。这时《铁皮鼓》的横空出世，不啻是石破天惊。立即引起巨大反响。但由于它的怪异面孔猛烈地冲击着人们的审美习惯，争议也不小。诸如“淫秽不堪”、“伤风败俗”、“亵渎神明”、“虚无主义”之类的溢恶形成反对者的主要嘈杂声。然而由于此书唤提了德同人的民族自申意识利在美学上的重大突破，肯定的声浪很淹没了反对的声音，并成为战后联邦德国第一部赢得世界声誉的长篇小说。
1960年德意志评论家协会授予格拉斯文学奖，1962年他又获得法国的文学奖。《铁皮鼓》初版后的四年间，给格拉斯带来了40万马克的收益，使这位“经济奇迹”时期持不同政见的作家成了“经济奇迹”的受益者。更重要是的，《铁皮鼓》在德国文学史上成为了一个里程碑式的作品。
作者简介
德君特·格拉斯（Günter Grass），1927年生于但泽（今波兰的格但斯克），父亲是德国商人，母亲为波兰人。他十七岁被征入伍。1945年负伤住院。战争结束时落入美军战俘营。之后，他当过农业工人等。政治方面，是“四七”社成员，其政治态度和作品中过多的色情内容曾在国内外引起过不少批评。格拉斯的创作活动从诗歌开始，自1956年起发表3部诗集《风信鸡之优点》、《三角轨道》等，1959年问世的长篇小说《铁皮鼓》使他获得世界声誉，此外还有《猫与鼠》（1961）、《非常岁月》（1963，亦译《狗年月》），合称为《但泽三部曲》，成为一幅描绘德国社会生活的画卷。格拉斯为当代联邦德国重要作家，语言之新颖，想象之丰富，手法之独特使他在当代世界文学中占有一定地位，曾多次获奖，几次被提名为诺贝尔文学奖的候选人。
