渡边淳一，1933年10月24日出生于日本北海道上砂川町，上有一姐，下有一弟。父亲铁次郎来自煤矿区，是一名苦读有成的高中数学老师，母亲则是当地一个大商家的小女儿，由于她没有兄弟，两个姐姐又跟人私奔了，便决定招赘。换句话说，渡边淳一跟的是母姓。他曾回忆道：“我的父母都出生于明治四十年（1907），母亲活泼而善于社交，相较之下，父亲是一个自制而沉稳的人。 我不知道远在古老的战前，父亲以何等曲折的心理去扮演入赘女婿的角色。不过，我记得祖母把乡下土地的绝大部分，跳过父亲那一代，直接登记在我的名下。祖母死后，我们成了地主，父亲每个月都要去乡下收地租。
在我读大四那年，有一次我去乡下一家‘勤劳者医疗协病院（相当于劳工医院）工读，在医院门口遇到了去收钱的父亲。我只困惑了一下，立刻换上事不关己的表情要走开。这时，父亲只是深深注视我一眼，什么也没说。”
相对于沉默、柔弱的父亲，渡边淳一则把母亲描述成一个强悍、喋喋不休，永远把他当成小孩的女人。“有一次她来医院，见到我穿白袍，非常吃惊，那表情像在说，居然有人找你看病？之后，有一段时期，我把母亲的抱怨，当成广播，原以为这样就可以右耳听，左耳出去，自己也不会生气，可是用这办法仍不能支持很久。现在我总是耐心地听她发牢骚。这似乎是在外居住的我，唯一能为她做的。光听没有反应是不行的，有时我一边看报纸，一边点头。在这时候，我会想起，当年的父亲，和现在的我有着一样的心情吗？”
渡边淳一还在札幌一中读初一的时候，一位国语老师中山周三教他阅读日本古典文学作品，如“万叶集”等，还指导他习作短歌，这就是这位成名作家最早的文学经验。据他本人表示，“短歌”在多年以后，对他的文笔仍有影响。 在初中和高中六年里，渡边淳一读了不少日本小说，从川端康成、太宰治、三岛由纪夫，直到所谓的“战后第三波新人”的作品，都在他涉猎之列。其中他最爱川端康成的美感及理直气壮，对芥川龙之介则感到无聊透顶。不过，他向来自认是一个平凡的读者，当他成为北海道大学理学院的新生时，十分羡慕文学院的“文学青年”，他觉得自己无缘坐在研究室中全力读文学，只能啃一些枯燥的理化教材。在大一、大二两年中，渡边淳一读了海明威、哈地歌耶（享年仅二十一岁的法国早熟作家）、卡缪等人的作品，其中卡缪的简洁的文笔，令他大为倾倒，《异乡人》（常译《局外人》）是他唯一连读三次的小说。在北海道大学读完两年所谓的“教养课程”后，渡边淳一进入札幌医科大学。这段时间，他接触到法国作家萨德的作品，耳目一新。萨德、卡缪、川端康成三人是渡边淳一最欣赏的作家。
渡边淳一与摩西奶奶的故事
摩西奶奶原名安娜·罗伯逊·摩西，1860生于美国纽约州一个农村，毕生未离故土，以刺绣为业。76岁时因关节炎不得不放弃刺绣，改学绘画。其早期作品反映童年的农村生活和田园景色，善于捕捉人与自然和谐相处的意境。一次偶然的机会使摩西的作品受到收藏家的青睐，从而逐渐引起画坛和画商的关注。其实，作为村姑和农妇的摩西，从未受过哪位艺术家的影响或教诲，76岁高龄时才开始随心所欲地“挥毫泼墨”，堪称“自学成才”民间艺术家。摩西奶奶活到101岁，在二十多年绘画生涯中，共创作1600幅作品，代表作有《过河去看奶奶》、《捉感恩节火鸡》和《戚树园里的熬糖会》等，从这些题目就不难领略她与众不同的“乡土气息”。1940年，80岁的摩西奶奶在纽约举办首次个展，轰动画坛，从此作品畅销欧美，其质朴和健康的晚年形象，也成为媒体追逐的焦点。2001年，华盛顿博物馆举办“摩西奶奶在21世纪”展览，展出国内外收藏的87件摩西奶奶经典画作和遗物，再次引起巨大反响。
就在此次展览中，摩西奶奶一件私人藏品格外夺人眼球。这是她1960年寄出的一张明信片，收信人是一名叫春水上行的日本青年。明信片上有摩西奶奶亲笔画的一座谷仓和赠言：“做你喜欢做的事，上帝会高兴地帮你打开成功之门，哪怕你现在已经80岁了。”原来，春水上行是札幌医学院毕业生，但他酷爱文学，从小想当作家，所以在医院当外科大夫让他很无奈，他不知该否放弃这份令人厌倦却收入稳定的工作，去从事自己喜欢的写作？28岁的他给仰慕已久的摩西奶奶写信，希望得到大师指点。这封信让老太太很感动，因为平时多数来函都是恭维溢美之辞，这封信却向她讨教人生难题。虽然她已经100岁了，还是给小伙子写了回信——就是上述那张引起轰动的明信片。
这张明信片所以震撼人心，是因为春水上行真的在摩西奶奶的激励下踏上成功之路——他便是如今名扬世界的拥有《失乐园》、《光与影》、《遥远的落日》等50部长篇小说及其他作品的日本大文豪渡边淳一！摩西奶奶和渡边淳一的故事告诉我们：想做什么就该大胆去做，不要瞻前顾后犹豫不决，年龄与环境并非成功的羁绊。只要从现在开始，“哪怕你已经80岁了”，也为时不晚，人生永远没有太晚的开始！
渡边淳一于1958年从札幌医科大学毕业，1964年任教于母校骨科部，同时在一家矿工医院中执手术刀行医。1963年获得医学博士学位，1966年就任骨学讲师。10年从医经历让他熟悉了爱的力量：“面对一个将死的病人，最好让他的爱人在身边，紧握他的双手，只有爱可以战胜对死亡的恐惊。”渡边淳一从1956年便加入了同仁杂志“库力玛”，时常发表作品。1965年描述脑部手术的第一人称心理分析小说《死化妆》获新潮同仁杂志奖，评选委员是同乡老前辈伊藤整。1968年，渡边淳一所在大学的附属医院正在进行日本第一例心脏移植手术。当时渡边淳一怀疑被摘除心脏的那位患者并没有真正的脑死亡，因此就对当时所在的医院进行了批评。后果可想而知，只有35岁的渡边淳一无法继续在医院工作下去了。1970年，发表《光与影》，文章描述两个军人，因主治医生临时采取对两人不同的治疗方案而发展出两段完全不同的命运，为他赢得直木奖。渡边淳一说：“我至今给数不清的人亲自动刀，看见血，找神经，触及骨，而且看见死。对于人体，起初的三年只是恐怖和惊异，接着的三年有梦想，再三年就只有那种顺从绝望，终于开始觉得自然科学实际上是和浪漫毗邻而居的。”自此，他索性辞职来到东京，开始了专业小说创作的生涯。
初到东京，每周三天在一家医院做医生，《无影灯》就是依据这段经历创作的。这个长篇是他头一次在周刊杂志上连载作品，1971年连载了一年，反响甚大，汇成单行本，和小松左京的《日本沉没》、有吉左和子的《恍惚的人》并世畅销，二十五年间三度改编为电视连续剧。1969年，他又推出描述日本第一位女医生——狄野吟子的传记小说《花葬》，写作前的考据工夫，详载于他另一篇杂文中。1980年，为渡边淳一赢得吉川英治文学奖的《遥远的落日》，这是一部谈世界级细菌学家野口英世的作品，这部作品以考据的翔实和写作的功力为世人称道。 1968年的《双心》，1969年的小说《心脏移植》及《玻璃结晶》等作品中，渡边淳一透过医师独到的眼光，剖析人性，形成了渡边淳一的特有风格。 1995年9月1日开始，在《日本经济新闻》发表长篇连载小说《失乐园》，描写不伦中的纯爱，引起巨大反响，并相继被拍成电视连续剧和电影，在日本掀起了“失乐园”热。小说在日本已发行260万册，小说的书名还获得了日本1997年流行语大奖。
高二时候的一段刻骨的初恋成为渡边淳一迈向文学创作的一个契机，他回忆道：加清纯子的眼睛很美，至今我都记得接吻时，她瞳仁的样子。我生日时收到一封情书，此后不可自拔地陷入了对她的爱恋。纯子常约我到图书室，我们晚上在那里抽烟、喝酒，她还带我去札幌艺术家出没的咖啡店和酒吧，我觉得自己一下成熟起来。然而，高三那年早春，纯子在北海道的阿寒投水自杀了。前晚，她在我家窗台上留下一束火红的康乃馨，仿佛向我告别。我当时觉得她对我的感觉非常特别，但后来才知道，与我交往的同时她还有5个男友，其他人都收到了她的康乃馨。我一直在想，她到底最爱谁？直到成为作家我才明白，她不爱我们，她最爱自己。她喜爱表演，甚至主动去堕落，冲破一些道德观念，仿佛在和我说，只有这样我们才能看到艺术。”渡边后来将这段青涩往事写进了小说《魂断阿寒》。
渡边淳一隐患前列腺癌，在东京家中持续疗养无效后，于2014年4月30日晚11点42分，在东京的自家住宅内去世，享年80岁。
《春别》、《后遗症》、《香囊》、《玻璃结晶》、《午后别离》、《恋川》、《疮痂》、《沃子的诞生》、《宣判》、《礼物》、《解剖画家甚平的秘闻》、《握住的手》、《后背上的脸》、《海雾的女人》、《我的性生活》、《飞往巴黎的末班机》、《甜梦般的诱惑》、《回放的录像带》、《扼杀胎儿》、《樱红色的樱子》、《春怨》、《秋凉》、《风之传闻》、《踌躇之伤》、《死神降临》、《乳房切除》、《猴子的抵抗》、《雨夹雪》、《恋寝》、《杏云堂》、《结婚戒指》、《浮冰的原野》、《在废弃的煤矿》、《少女的死亡时间》、《蔷薇联想》、《背向而去的女人》、《玉虫神龛》、《银座的黄昏》、《暗恋》、《为死者化妆》、《显微镜下的阴影》、《葡萄》
《我永远的家》《红城堡》《女人的手》《麻醉》、《孤舟》、《化妆》、《女优》、《雪舞》、《冰纹》、《泪壶》、《幻觉》、《异恋》《欲情课》、《钝感力》、《光与影》、《天上红莲》、《白色猎人》《幸福达人》、《熟年革命》、《北都物语》、《樱花树下》、《正午的原野》、《反常识讲座》、《何处是归程》、《男人这东西》、《丈夫这东西》、《紫阳花日记》
《紫丁香冷的街道》《长崎俄罗斯游女馆》《光源氏钟爱的女人们》
《夜潜梦》又名《畸孕》
《美丽的白骨》又名《艳骨》
《那又怎么样》又名《复乐园》
《无影灯》 又名《白衣的变态》
《雁来红》又名《红花》、《红》
《泡沫》又名《梦幻》、《泡与沫》
《一片雪》又名《飘雪》、《雪花》
《远方的落日》又名《遥远的落日》
《失乐园》外译《A Lost Paradise》
《爱的流刑地》又名《爱的流放地》
《流冰之旅》又名《冰恋》、《迷失的爱》
《女人这东西》台译《解剖学式的女性论》
《化身》又名《情变》、《姘居》、《色之酷》
《魂断阿寒》又名《梦断寒湖》、《魂归阿寒》
《曼特莱斯情人》又名《爱人》、《独立的情人》
《为何不分手》又名《不分手的理由》、《外遇》
《我的，伤感的人生旅程》 台译《我的感伤之旅》
《秋寒》又名《秋残》《野蒿园》、《爱在原野尽头》
《浮休》又名《萍水》、《瞬间美人》、台译《浮生恋》
《花逝》又名《花葬》外译《Beyond the Blossoming Fields 》
《最后的爱恋》又名《爱如是》、《如此之爱》、台译《幸福的背叛》
注：以上仅限国内引进出版作品，并非渡边淳一截至目前全部小说。
ダブル・ハート 文艺春秋 1969 「死化粧」角川文库、文春文库
北方领海 学习研究社 1969
プレパラートの翳 讲谈社 1969 「自杀のすすめ」角川文库、文春文库、「病める岸」讲谈社文库
小说心臓移植 文艺春秋 1969 （ポケット文春）
二つの性 広済堂出版 1970 「酔いどれ天使」角川文库
ガラスの结晶 讲谈社 1970 「秋の终りの旅」讲谈社文库
母胎流転 角川书店 1971
リラ冷えの街 河出书房新社 1971 のち新潮文库
恐怖はゆるやかに 角川书店 1971 のち文库、中公文库
富士に射つ 文艺春秋 1972 のち文库
パリ行最终便 河出书房新社 1972 のち新潮文库
无影灯 毎日新闻社 1972 のち角川文库、文春文库
空白の実験室 青娥书房 1972
白き手の报复 毎日新闻社 1972 のち中公文库、新潮文库
十五歳の失踪 讲谈社 1972
阿寒に果つ中央公论社 1973 のち文库、角川文库、扶桑社文库
雪舞河出书房新社 1973 のち文春文库
野わけ 集英社 1974 のち文春文库、集英社文库、角川文库
北都物语 河出书房新社 1974 のち新潮文库
氷纹讲谈社 1974 のち文库
白き狩人 祥伝社 1974 （ノン・ノベル）のち集英社文库
白き旅立ち 新潮社 1975 のち文库
四月の风见鶏 文艺春秋 1976 のち文库、角川文库
夜の出帆 文艺春秋 1976 のち文库、角川文库
白い宴 角川文库 1976
失われた椅子 文春文库 1976 のち角川文库
廃矿にて 角川文库 1976 のち中公文库
まひる野 新潮社 1977 のち文库
神々の夕映え 讲谈社 1978 のち文库
公园通りの午後 毎日新闻社 1978 のち角川文库、集英社文库
ふたりの余白 中央公论社 1978 のち文库、集英社文库
峰の记忆 文艺春秋 1978 のち文库
优しさと哀しさと 集英社文库 1978
くれなゐ集英社 1979 のち文库
午後のヴェランダ 新潮社 1979 のち文库
白夜 1－5 中央公论社 1980－88（自伝小说） のち文库、新潮文库、嶋中文库、ポプラ文库
流氷への旅 集英社 1980 のち文库、角川文库
丽しき白骨 毎日新闻社 1981 のち集英社文库
七つの恋の物语 新潮社 1981 のち文库
北国通信 集英社 1981 のち文库、中公文库
桐に赤い花が咲く 集英社文库 1981 のち新潮文库
化粧 朝日新闻社 1982 のち新潮文库、讲谈社文库、新潮文库
退屈な午後 毎日新闻社 1982 のち新潮文库
云の阶段讲谈社 1982 のち文库、角川文库
ひとひらの雪 文艺春秋 1983 のち文库、角川文库、集英社文库
爱のごとく 新潮社 1984 のち文库
风の岬 毎日新闻社 1985 のち角川文库
长く暑い夏の一日 讲谈社 1985 のち文库
化身 集英社 1986 のち文库
别れぬ理由新潮社 1987 のち文库、中公文库
浮岛 角川书店 1988 のち文库、文春文库
桜の树の下で朝日新闻社 1989 のち新潮文库、朝日文库
うたかた 讲谈社 1990 のち文库、集英社文库
风の噂 新潮社 1990 のち讲谈社文库、新潮文库
小指のいたみ 広済堂文库 1990 のち文春文库
影絵 ある少年の爱と性の物语 中央公论社 1990 のち文库、扶桑社文库
メトレス爱人 文艺春秋 1991 のち文库
何処へ 新潮社 1992 のち文库
麻酔朝日新闻社 1993 のち讲谈社文库、朝日文芸文库
夜に忍びこむもの 集英社 1994 のち文库、文春文库
ヴェジタブル・マン（植物人间） 新潮文库 1996
失楽园讲谈社 1997 のち文库、角川文库
かりそめ 新潮社 1999 のち文库
泪壶讲谈社 2001 のち文库
シャトウルージュ 文艺春秋 2001 のち文库
エ・アロール それがどうしたの角川书店 2003 のち文库
幻覚 中央公论新社 2004 のち文库
爱の流刑地幻冬舎 2006 のち文库
あじさい日记 讲谈社 2007
历史传记
光と影(短篇集。表题作が寺内正毅を题材としている) 文艺春秋 1970 のち文库
花埋み 河出书房新社 1970（荻野吟子の伝记小说）のち新潮文库、角川文库、集英社文库
冬の花火 角川书店 1975(中城ふみ子をモデルとしたもの) のち文库、集英社文库、文春文库
远き落日角川书店 1979（野口英世の伝记小说）のち文库、集英社文库
长崎ロシア游女馆 讲谈社 1979 のち文库
女优 集英社 1983（松井须磨子の伝记小说）のち文库、角川文库
静寂の声 乃木希典夫妻の生涯 文艺春秋 1988 のち文库
君も雏罂粟われも雏罂粟 与谢野鉄干・晶子夫妻の生涯 文艺春秋 1996 のち文库
天上红莲 2011(白河法皇と待贤门院璋子を题材にしたもの) 文艺春秋
解剖学的女性论 讲谈社 1972 のち文库
渡辺淳一クリニック 対谈集 文艺春秋 1974 のち文库
雪の北国から 中央公论社 1976 のち文库、角川文库
わたしの女神たち 角川书店 1976 のち文库、集英社文库
华丽なる年轮 対谈集 光文社 1982 のち角川文库
渡辺淳一未来学対谈 讲谈社 1984 「ロマンチシズムとしての未来」文库
12の素颜 渡辺淳一の女优问诊 朝日新闻社 1984 のち角川文库
みずうみ纪行 光文社 1985 のち文库、「湖畔幻想」角川文库
男と女のいる风景 爱と生をめぐる言叶の栞334 新潮文库 1987
わたしの京都 讲谈社 1989 のち文库
新釈・からだ事典 集英社 1989 のち文库
いま、ワーキングウーマンは… 対谈集 朝日新闻社 1990
いま脳死をどう考えるか 讲谈社 1991 のち文库
脳は语らず 新潮文库 1991 のち中公文库
恋爱学校 集英社 1992 「シネマティク恋爱论」文库
渋谷原宿公园通り 讲谈社 1992 「风のように・みんな大変」文库
风のように・母のたより 讲谈社 1993 のち文库
风のように・忘れてばかり 讲谈社 1994 のち文库
创作の现场から 集英社 1994 のち文库
风のように・返事のない电话 讲谈社 1995 のち文库
远い过去近い过去 角川书店 1995 のち文库
これを食べなきゃ わたしの食物史 集英社 1995 のち文库
ものの见かた感じかた 渡辺淳一エッセンス 讲谈社 1995 のち文库
本屋でぼくの本を见た メディアパル、1996 のち角川文库
风のように・嘘さまざま 讲谈社 1996 のち文库
新釈・びょうき事典 Medical essay 集英社 1996 のち文库
男というもの 中央公论社 1998 のち文库
反常识讲座 光文社 1998 「知的冒険のすすめ」知恵の森文库
风のように・别れた理由 讲谈社 1998 のち文库
风のように・不况にきく薬 讲谈社文库 1999
源氏に爱された女たち 集英社 1999 のち文库
男と女 讲谈社 1999 のち小学馆文库
风のように・赘を尽くす 讲谈社 2000 のち文库
マイセンチメンタルジャーニイ 集英社 2000 のち文库
秘すれば花 サンマーク出版 2001 のち讲谈社文库
キッスキッスキッス 小学馆 2002 「ラヴレターの研究」集英社文库
手书き作家の本音 风のように 讲谈社 2002 のち文库
シニアのためのスーパーゴルフ塾金井清一文春ネスコ 2002
男の手のうち女の胸のうち 対谈集 光文社 2003
男时・女时 风のように 讲谈社 2003 のち文库
夫というもの 集英社 2004 のち文库
しなやかにしたたかに 日本放送出版协会 2004
风のように 女がわからない 讲谈社 2005 のち文库
惩りない男と反省しない女 渡辺淳一と女たち 中央公论新社 2005 のち文库
恋爱の毛沢东あとの祭り 新潮社 2005 「指の値段」文库
みんな大変 讲谈社 2006 のち文库
恋爱は革命 あとの祭り 新潮社 2006 「冬のウナギと夏のふぐ」文库
これだけ违う男と女 渡辺淳一と女たち 中央公论新社 2006 のち文库
钝感力 集英社 2007
知より情だよ あとの祭り 新潮社 2007 のち文库
熟年革命 讲谈社 2008
人间も伪装が好き あとの祭り 新潮社 2008
あきらめるのはまだ早い 対谈ここまできた最新医学1-2 讲谈社 2008
欲情の作法 幻冬舎 2009
告白的恋爱论 角川书店、2009
事実婚 新しい爱の形 集英社新书、2011
私の履歴书 日経新闻连载、2013
渡辺淳一作品集全23巻 文艺春秋 1980-1981
渡辺淳一全集24巻 角川书店 1995-1997
渡辺淳一自选短篇コレクション 全5巻 朝日新闻社 2006
『花埋み』ISBN 4-04-130714-7、ISBN 4-04-130715-5（角川文库）
『远き落日』ISBN 4-10-117601-9（新潮文库）
『リラ冷えの街』
『ひとひらの雪』（R-15指定）
『桜の树の下で』（R-15指定）
『化身』（R-15指定）
『流氷の原』
『无影灯』（『白い影』）
『失楽园』（映画版のみR-15指定）
『エ・アロール それがどうしたの』
『氷纹』
『北都物语』
『野わけ』
『ダブル・ハート』（『冬の阳』）
『まひる野』
『くれなゐ』
『麻酔』
『阿寒に果つ』
『雪舞』（『雪舞い』）
『化粧』
『别れぬ理由』（映画版のみR-15指定）
『爱の流刑地』（映画版のみR-15指定）
『メトレス・爱人』（2000年）
『丽しき白骨』（『白き抗争』）（1983年、NHK土曜ドラマ）
『空白の実験室』（1986年、火曜サスペンス剧场にて）
『长く暑い夏の一日』（1988年、火曜サスペンス剧场にて）
『云の阶段』（2006年、韩国ドラマ・2013年、水曜ドラマ）
『マリッジリング』（2007年、R-15指定）
『泪壶』（2008年、R-15指定）
『光と影』 朗読：大沢たかお（作品绍介ページ）
『秘すれば花』（作品绍介ページ）
『孤舟』 朗読：黒木瞳（作品绍介ページ）
『钝感力』朗読：小泉孝太郎（作品绍介ページ）
『渡辺淳一作品集』全23巻が、文艺春秋から刊行されている。
A Lost Paradise失楽园 Julie Carpenter (Aug 2000)
Beyond the Blossoming Fields（花埋み）Deborah Iwabuchi,Anna Isozaki 2008
爱如是（中国语）
涙壶（中国语）
1965年（昭和40年） 第12回新潮同人杂志赏 《死化妆》
1970年（昭和45年） 第63回直木赏 《光与影》
1979年（昭和54年） 第14回吉川英治文学赏《远方的落日》、《长崎俄罗斯游女馆》
1983年（昭和58年） 第48回文艺春秋読者赏 - ‘静寂之声 ― 乃木希典夫人の生涯’
1997年（平成9年） 第32回新风赏《失乐园》
2003年（平成15年） 获日本出版大奖菊池宽奖。
