主要经历
1983年，以《人偶们的家》（人形たちの家）应征第29届乱步奖，可惜只进入了第二轮预选。
1984年，以《魔球》应征第30届乱步奖，这一次最终入围决选，离拿下大奖仅一步之遥。
1985年，凭借校园青春推理小说《放学后》摘得第31届江户川乱步奖而正式出道。
1986年3月，辞职奔赴东京，开始了自己职业作家的道路。
1996年，《名侦探的守则》出版。
1998年，出版长篇小说《秘密》；同年《秘密》拍摄为同名电影。
1999年，出版长篇小说《白夜行》。
2001年，出版长篇小说《单恋》； 并出版一系列短篇小说。
2002年，出版《时生》《绑架游戏》，两部作品分别被改编为日剧、电影。
2003年，出版长篇小说《信》。
2004年，出版长篇小说《幻夜》。
2005年，出版小说集《黑笑小说》，该作包含13篇小说。同年出版长篇小说《嫌疑人X的献身》（神探伽利略系列第3部）。
2008年，出版长篇小说《流星之绊》，同年被拍摄成同名日剧；出版《伽利略的苦恼》（神探伽利略系列第4部）、《圣女的救济》（神探伽利略系列第5部）。
2009年，出版《悖论13》《新参者》（加贺恭一郎系列）、《美丽的凶器》。
2010年，出版《布谷鸟的蛋是谁的》、《白金数据》等作品。
2011年，出版小说集《歪笑小说》。
2012年，出版长篇小说《解忧杂货店》。
2017年，由《嫌疑人X的献身》改编的同名电影在中国上映；出版小说集《第十年的情人节》。
2018年2月2日，根据《解忧杂货店》改编的电影《浪矢解忧杂货店》在日本公映； 同年，出版长篇小说《沉默的巡游》。
2020年5月，《祈念守护人》由南海出版公司出版社出版。
2022年3月，改编的同名小说《绑架游戏》定档，宣布将于12月23日正式上映。主要作品
1983年《玩偶们的家》
1984年《魔球》
1985年《放学后》
1986年《毕业——雪月花杀人游戏》《白马山庄杀人事件》
1987年《学生街里的杀人事件》《十一字杀人》
1989年《悲剧人偶》《沉睡的森林》《鸟人计划》《空中杀人现场》《布鲁特斯的心脏——完全犯罪杀人接力》
1990年《侦探俱乐部》《宿命》《没有凶手的杀人夜》《假面山庄》
1991年《变身》《回廊亭杀人事件》《天使之耳》
1992年《大雪中的山庄》《美丽的凶器》
1993年《同级生》《分身》《和阿忍老师说再见——浪花少年侦探团·独立篇》
1994年《怪人们》《从前我死去的家》《造彩虹的人》
1995年《平行世界·爱情故事》《那个时候我们是傻瓜》《怪笑小说》《天空之蜂》
1996年《名侦探的守则》《谁杀了她》《毒笑小说》
1997年《恶意》《名侦探的诅咒》
1998年《侦探伽利略》《秘密》
1999年《我杀了他》《白夜行》
2000年《只差一个谎言》《预知梦》
2001年《单恋》《超·杀人事件》《圣诞阿姨》
2002年《湖畔》《时生》《绑架游戏》
2003年《信》《我是非常勤》《杀人之门》
2004年《幻夜》《挑战？》《彷徨之刃》
2005年《黑笑小说》《嫌疑犯X的献身》《科学？》
2006年《梦回都灵》《红手指》《使命与魂的尽头》
2007年《也许是最后的寒暄》《黎明之街》《濒死之眼》
2008年《流星之绊》《伽利略的苦恼》《圣女的救济》
2009年《悖论13》《新参者》
2010年《布谷鸟的蛋是谁的》《白金数据》《白银杰克》
2011年《你旁边是谁》《麒麟之翼》《听心》《盛夏的方程式》《假面饭店》《歪笑小说》
2012年《伽利略系列第七作 虚像的小丑》《解忧杂货店》《伽利略系列第八作 .禁断的魔术》
2013年《梦幻花》《祈祷落幕时》《东野圭吾的最后致意》
2014年《疾风回旋曲》《虚无的十字架》《假面前夜》
2015年《拉普拉斯的魔女》《沉睡的人鱼之家》《我的晃荡的青春》《酷酷的代课老师》
2016年《危险的维纳斯》《恋爱的贡多拉》《风雪追击》
2017年《第十年的情人节》《假面之夜》
2018年《沉默的巡游》
2019年《希望之线》《魔力的胎动》
2020年《祈念守护人》
2021年《无名之町》创作特点
作品主题
慰藉饱受死亡威胁的心灵
推理小说表达了一种理想，那就是慰藉卑微者饱受死亡威胁的心灵。在一个被死亡阴影笼罩的“规范社会”，塑造了一种值得人们仰望和追求的生命境界。这就是死亡书写对当前人类生命困境的精神策应，亦是他文学创作的根本意义之所在。
社会揭露
在作品中，认为父亲和孩子之间深厚的感情并不是来源于血缘，而是相互沟通和理解，而沟通和理解的前提是信任，信任是人与人之间最基本的关系，是人类社会赖以生存和发展的前提，而信任的前提是爱。
揭示人与人之间的冷漠关系为主。认为父母以平等的关系去审视孩子的内心需求是解决所有“家庭”危机的关键。借时生（小说人物）之口呼唤大家拒绝冷漠，拥抱亲情。
揭露了未成年者的犯罪问题。作品对未成年者的犯罪缘由进行了深刻的分析，并试图解读未成年者犯罪的社会及家庭原因，同时对《少年法》的不合理性进行了淋漓尽致的鞭挞，着重于对社会现实的反思。
社会派作品在推理模式上具有独特的解谜结构。社会派作品常在作品的最开端便揭示罪犯的存在，它的解谜模式有悖于既往的类型模式，它所解的不是罪案之谜，而是亲情与人性之谜。亲属所犯的罪将会波及整个家庭。这种对犯罪者以及其家庭的歧视不仅对社会的安宁、家庭的幸福带来了影响，而且还对家族中的个人心灵造成无法弥补的伤害。用其作品来控诉这种陋习，用真实的“疼痛”来揭露日本现代的社会问题。
艺术特色
在艺术手法上，叙事手法灵活多变，有的采用汤川学特，有的“听取案件一一实验一一给出解释一一破案”模式，有的采用多线平行交叉式结构，有的甚至全篇没有一处对话，单以日记和手稿的形式构建小说。除此之外，同“新本格派”一样，小说还涉及灵魂出窍、穿越等不合常理的情节，在注重文学性的同时不失趣味性。
前期
1985年至1990年，这一时期的作品内容以描写犯罪手法为主，主要以弗里曼经典模式“提出问题一一展示数据一一了解真相一一验证结局”的单线结构为主。这一时期的代表作有《放学后》、《毕业前杀人游戏》、《以眨眼干杯》、《十一字杀人游戏》等。
中期
这一时期的小说具有“新社会派”的特点，一方面他关注社会和人性，另一方面在叙事技巧上不断创新，运用了独具风格的双线平行交叉式的结构方式，为“写实本格派”风格的产生进行了成功的尝试性创作。《宿命》被推理界认为是东野创作风格的分水岭。
后期
”在作者看来，“本格派”作品因为脱离现实会被时代淘汰，“社会派”表现手法落后，不再适应读者需要，真正优秀且适应时代需求的作品是既重写实又重手法的，于是开创了“写实本格派”。
获奖记录
1983年 第29届江户川乱步奖 《人偶之家》 （提名）
1984年 第30届江户川乱步奖 《魔球》 （提名）
1985年 第31届江户川乱步奖 《放学后》 （获奖）
1988年 第9届吉川英治文学新人赏 《学生街杀人事件》 （提名）
1988年 第41回日本推理作家协会赏（长编） 《学生街杀人事件》 （提名）
1990年 第11届吉川英治文学新人赏 《鸟人计划》 （提名）
1991年 第44届日本推理作家协会赏（短编集） 《天使之耳》 （提名）
1992年 第45届日本推理作家协会赏（短编集） 《镜之中》 （提名）
1993年 第46届日本推理作家协会赏（长编部） 《雪地杀机》 （提名）
1993年 第46届日本推理作家协会赏（短编集） 《交通警察之夜》 （提名）
1996年 第17届吉川英治文学新人赏 《天空之蜂》 （提名）
1997年 第18届吉川英治文学新人赏 《名侦探的守则》 （提名）
1999年 第120届直木奖三十五赏 《秘密》 （提名）
1999年 第20届吉川英治文学新人赏 《秘密》 （提名）
1999年 第52回日本推理作家协会奖 《秘密》 （获奖）
2000年 第122届直木奖三十五赏 《白夜行》 （提名）
2001年 第125届直木奖三十五赏 《单恋》 （提名）
2003年 第129届直木奖三十五赏 《信》 （提名）
2004年 第131届直木奖三十五赏 《幻夜》 （提名）
2006年 第134届直木奖 《嫌疑人X的献身》 （获奖）
2006年 第6届本格推理小说大奖 《嫌疑人X的献身》 （获奖）
2008年 第43届新风奖 《流星之绊》 （获奖）
2009年 年度日本最受欢迎男作家 （获奖）
2012年 爱伦·坡奖最优秀长编奖 《嫌疑人X的献身》 （提名）
2012年 巴瑞奖新人赏奖 《嫌疑人X的献身》 （提名）
2012年 第7届中央公论文艺奖 《解忧杂货铺》 （获奖）
