金庸出自浙江海宁查氏，其家为书香门第，世居海宁县袁花镇，金庸本人是查升之孙查揆的后裔，出生于农历甲子年二月初六（公元1924年3月10日）。
1929年5月入读家乡海宁县袁花镇小学。
1936年入嘉兴一中读初中，离开家乡。
1937年日军入侵，因战事而随学校辗转余杭、临安、丽水等地，后1938年于浙江省立联合高中初中部就读。
1939年读初中三年级的他与同学合编了一本指导学生升初中的参考书——《给投考初中者》。这是此类型书籍首次在中国出版，也是金庸出版的第一本书，收效不凡。
1941年因在壁报上写讽刺训导主任投降主义的文章《阿丽丝漫游记》被其开除，校长张印通介绍他转学去了衢州。
1942年自浙江省衢州中学毕业，1944年考入重庆中央政治大学外交系，因对校内学生党员行为不满而向校方投诉，反被退学。后在中央图书馆挂职，阅读大量书籍。
1945年抗战胜利后返乡，曾在杭州《东南日报》暂任外勤记者。
1946年赴上海东吴大学法学院（后并入华东政法学院）插班修习国际法课程，同年秋天金庸进入上海《大公报》任国际电讯翻译。
1948年毕业并调往香港分社。
1950年曾赴北京到中共外交部求职，后重入《大公报》。
1952年调入《新晚报》编辑副刊，并写出《绝代佳人》、《兰花花》等电影剧本。期间与同事梁羽生相识为友。而后总编辑罗孚安排查与梁写武侠小说于副刊连载，梁羽生编写《龙虎斗京华》，查良镛以金庸为笔名写《书剑恩仇录》，引起轰动，顿时金梁齐名。
1953年至1958年期间，他曾以林欢作笔名，为长城电影公司编写剧本，其中《绝代佳人》获中华人民共和国文化部金章奖。同年与导演合作过两部电影，与程步高合导《有女怀春》及胡小峰合导《王老虎抢亲》。也曾以姚馥兰为笔名撰写电影评论，还为电影歌曲填词。
1956年，与同写武侠小说的梁羽生和百剑堂主在报上开设专栏《三剑楼随笔》，三人合写随笔，给“新派武侠”留下了一段历史见证。1956年在《香港商报》全年连载《碧血剑》。
1959年，金庸等人于香港创办《明报》，后来推出包括《明报晚报》、《明报月刊》和《明报周刊》、及马来西亚《新明日报》系列报刊，金庸还成立了明报出版社与明窗出版社。同年在自办的《明报》上连载《神雕侠侣》。
1973年春，金庸应台湾地方政府之邀前往台湾，并与蒋经国见面会谈。文革结束后，金庸在1981年与1984年来到中国大陆访问，并先后在北京与邓小平和胡耀邦会谈。
1985年香港特别行政区基本法起草委员会宣告成立，金庸作为委员之一，任基本法政治体制起草小组的港方负责人兼经济体制起草小组成员。1985年至1989年，担任香港基本法起草委员会委员、政治体制小组负责人，香港基本法咨询委员会执行委员会委员。
1988年，金庸与查济民提出了“政制协调方案”（又称“双查方案”、主流方案）。
1989年金庸去基本法草委、咨委职务，结束了从政生涯。同年在《明报》创办三十年庆祝茶会上宣布卸下社长职务，只担任集团董事长。
1970年至1989年期间，金庸担任香港廉政公署市民咨询委员会召集人、法律改革委员会委员。
1991年1月23日注册成立“明报企业有限公司”，1991年3月22日在香港联合交易所上市。明报集团1991年度的盈利接近一亿元，1991年明报集团香港上市后，他退出报业管理层，从此去周游列国、教书、静修、游山玩水、研经，他在1991年的《资本杂志》的《九十年代香港华人亿万富豪榜》名列中排第64位，他亦被誉为文人致富的典型例子。1991年明报企业上市，金庸任董事长并签订三年服务合约，与于品海达成协议由智才技术性收购明报企业。
1993年两会期间赴北京访问，并获江泽民接见。同年4月宣布辞去明报企业董事局主席职务，改任名誉主席，更将明报集团售予于品海，宣布全面退休。
1994年金庸返乡参加嘉兴一中90周年校庆并于嘉兴高专兴建“金庸图书馆”。图书馆落成后再斥资1400万在西湖兴建“云松书舍”，供个人藏书、写作和与文友交往雅集之用。
1995年，担任香港特别行政区筹委会委员。
1996年秋当“云松书舍”落成后，金庸改变初衷，毅然捐出斥巨资兴建的书舍，现已成为杭州的新旅游景点，内藏金庸作品及手迹陈列室等。
2005年，剑桥大学授予金庸荣誉文学博士名衔。
2009年9月，被聘为中国作协第七届全国委员会名誉副主席。
2010年，英国剑桥大学授予金庸荣誉院士和哲学博士学位 。
2011年，国立清华大学授予金庸名誉博士学位院士。
2014年3月10日是金庸的九十大寿，于是各个领域纷纷为金庸先生庆生，有武侠迷手抄840万字贺寿。
2015年，金庸授权北京市西城区非遗保护中心，将《鹿鼎记》改编为评书，由“连派评书”唯一继承人连丽如及其弟子播讲。
2016年3月，金庸过92岁寿辰，马云带领淘宝众筹祝寿。12月，当选中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。
2018年10月30日，金庸在香港逝世，享年94岁。
对传统武侠小说的继承与发展金庸武侠小说是20世纪中国文学史上无可比肩的畅销书，其在征服了无数读者的同时也掀起学术界对其进行研究的热潮。在21世纪，对金庸武侠小说进行深入的探究和挖掘，追问其广泛流行的根源，阐述和归纳其特有的艺术特征，正确评价金庸武侠小说的艺术特征，把握当下文坛的创作及评价趋向，都有一定的理论意义和现实意义。金庸武侠小说之所以流行，主要原因是它对传统武侠小说的升华和超越。
《书剑恩仇录》 1955年
《碧血剑》 1956年
《射雕英雄传》 1957年—1959年
《雪山飞狐》 1959年
《神雕侠侣》 1959年—1961年
《飞狐外传》 1960年—1961年
《白马啸西风》 1961年，附在《雪山飞狐》之后的中篇小说
《倚天屠龙记》 1961年
《鸳鸯刀》 1961年，附在《雪山飞狐》之后的中篇小说
《连城诀》 1963年，又名《素心剑》
《天龙八部》 1963年—1966年
《侠客行》 1965年
《笑傲江湖》 1967年
《鹿鼎记》 1969年—1972年
《越女剑》 1970年，附在《侠客行》之后的短篇小说
《袁崇焕评传》 附于《碧血剑》之后
《三十三剑客图》 附于《侠客行》之后
《成吉思汗家族》 附于《射雕英雄传》之后
《关于“全真教”》 附于《射雕英雄传》之后
《易经·阴阳与术数》 附于《神雕侠侣》之后，新修版
《陈世骧先生书函》 附于《天龙八部》之后
《康熙朝的机密奏折》 附于《鹿鼎记》之后
金庸的武侠小说表现出鲜明的个性。金庸的武侠小说在题材的选择、人物的塑造和展现社会时代风貌方面有鲜明特色，它们在创作技法上独树一帜，具有范式意义。 金庸阅历丰富，知识渊博，文思敏捷，眼光独到。他继承古典武侠小说之精华，开创了形式独特、情节曲折、描写细腻且深具人性和豪情侠义的新派武侠小说先河。
世界华人盛典
▪ 2009年 第三届 2008影响世界华人 （获奖）
香港市政局文学创作
▪ 1998年 文学创作终身成就奖 （获奖）
香港（及海外）文学艺术协会
▪ 1998年 当代文豪金龙奖 （获奖）
香港（及海外）文学艺术协会
▪ 1998-5 “当代文豪金龙奖 （获奖）
香港政府
▪ 2000 大紫荆勋章 （获奖）
世界华人盛典
▪ 2009年 2008影响世界华人终身成就奖 （获奖）
个人奖项
▪ 2004 法国文化部法国艺术及文学司令勋衔 （获奖）
▪ 1992 法国政府荣誉军团骑士勋衔 （获奖）
▪ 1981 大英帝国官佐勋章勋衔 （获奖）
