关于书名
莫言的故乡把那种说话无边无沿、信口开河的人，叫做“炮人”， 如果一个孩子爱说谎，或者说特别会编排故事， 就叫做“炮孩儿”。一旦某孩子被称为“炮孩儿”，这个孩子的话，就无人再信了。对于“炮孩儿”来说，“炮”是一种言说的状态，也是一种说话的腔调；是一种愉快，也是一种创造。“炮人”其实就是口头文学家，“炮孩儿”其实就是文学少年。
《四十一炮》中的“炮”，第一个含义就是上边所说的“炮孩儿”之“炮”，小说叙述的主人公就是一个“炮孩儿”， 这部小说里有一条十分具有传奇色彩的副线就是讲故事的一个年轻人，在他的记忆里人们可以看出有很多东西都是他凭空想象出来的，虚幻的成分很多。他小的时候就是个“炮”孩儿，虽然年轻人现在已经20多岁了，但他所经历的传奇故事是经不起推敲的，依然是随口“炮”出来的。“炮”第二个含义是，小说中这个孩子，跟着他的母亲收购废品时，收到了一门击炮 ，但是并没有把迫击炮当作废品卖掉，一直很好地保留着，后来，母亲不知道从哪弄来了41枚炮弹，并且在小说结尾时，弄来了41发炮弹，对着他的仇人放了41炮。 而且该书共有41个章节，每章都是一炮，所以书名叫《四十一炮》再合适不过。
评价
莫言的《四十一炮》是的一部在艺术上勇于探险的长篇力作。小说以九十年代初的农村改革为背景，通过身体已经长得很大、精神心理却仍旧停留在少年时代的主人 公罗小通狂欢化的诉说，重构了人生的少年时光，抒写了农村改革初期两种势力、两种观念的激烈冲突。《四十一炮》获第2届华语文学传媒大奖年度杰出成就奖。
小说的副线是一个老和尚的传奇人生。两条线索交叉进行，使整部小说在实和虚的场景不断变换、扑朔迷离、曲折迂回，又一次近距离地回看了农村改革初期的历史。本书依然诉说着我父亲和我母亲的故事，时间切换到了九十年代初农村改革的大背景。以一个孩子的视角，折射出了农村改革初期两种势力、两种观念的激烈冲突，以及人性的裂变，在伦理道德上的混沌和迷惘。通篇以一个孩子的口气讲述，既有孩子似的烂漫无知，又有极具时代特色和乡土特点的民间口语。看过这部小说的人都会被莫言幽默逗得捧腹大笑。
小说试读
第一卷
导读:他们亲着对方油汪汪的嘴巴，还不停地打着饱嗝，让肉的气味，在蒙古包里洋溢，在森林中的小木屋里洋溢，在朝鲜式小餐馆里洋溢。然后他们互相帮助着脱了衣裳，暴露出各自的身体。
十年前，一个冬日的早晨；十年前一个冬日的早晨——那是什么岁月？你几岁？云游四方、行踪不定、暂时寓居这废弃小庙的兰大和尚睁开眼睛，用一种听起来仿佛是从幽暗的地洞里传上来的声音，问我。我不由得打了一个寒颤，在农历七月的闷热天气里。那是1990年，大和尚，那时我十岁。我低声嘟哝着，用另外一种腔调，回答他的问题。这是两个繁华小城之间的一座五通神庙，据说是我们村的村长老兰的祖上出资修建。虽然紧靠着一条通衢大道，但香火冷清，门可罗雀，庙堂里散发着一股陈旧的灰尘气息。小庙围墙上那个似乎是被人爬出来的豁口上，趴着一个穿绿色上衣、鬓边簪一朵红花的女人。我只能看到她粉团般的大脸和一只拄下巴的洁白的手。她手上的戒指在阳光下闪烁着扎眼的光线。这个女人，让我联想起解放前我们村子里的大地主兰家那片被改成小学校的大瓦房。在许多传说和许多传说导致的想象中，这样的女人，在夜半三更的时候，经常会在那片年久失修的瓦房里出入，并且发出令人心惊肉跳的喊叫。大和尚端坐在破败不堪的五通神塑像前一个腐烂的蒲团上，神情安详，仿佛一匹睡梦中的马。他手里捻动着一串紫红色的串珠，身上的袈裟，仿佛是用雨中淋过的草纸做成，似乎动一动就会变成碎片。大和尚的两扇耳朵上，落满了苍蝇，但他光溜溜的头皮上和他的油腻腻的脸上却连一只苍蝇也没有。院子里有一棵庞大的银杏树，树上鸟声一片，鸟声里间或响起猫叫。那是两只野猫，一公一母，在树洞里睡觉，在树杈上捕鸟。一声得意的猫叫传进小庙，接着是小鸟凄惨的叫声，然后是群鸟惊飞的扑棱声。与其说我嗅到了血腥的气味，不如说我是想到了血腥的气味；与其说我看到了鸟羽翻飞、血染树枝的情景，不如说我想到了这个情景。此刻，那只公猫，用爪子按着流血的猎物，对着另外那只缺了尾巴的母猫献媚。那只母猫因为缺了尾巴，看上去三分像猫，七分倒像一只肥胖的兔子。我回答完大和尚的问题，等待着他继续问话，但我的话还没说完他的眼睛就闭上了，以至于让我感觉到，适才的问话只是我的幻觉，连大和尚在那一瞬间睁开的眼睛和炯炯有神的目光都是我的幻觉。大和尚眼睛半睁半闭，探出鼻孔约有一寸的那两撮黑毛，宛如蟋蟀的尾巴微微颤动。我看着大和尚的鼻毛，想起十几年前我们村的村长老兰用一把小得可怜的剪刀修剪鼻毛的情景。老兰是兰氏家族的后人，他的祖上，曾经出过好多个杰出人物。明朝的时候，出过举人。清朝的时候，出过翰林。民国的时候，出过将军。
目录
第一炮
第二炮
第三炮
第四炮
第五炮
第六炮
第七炮
第八炮
第九炮
第十炮
第十一炮
第十二炮(1)
第十二炮(2)
第十三炮
第十四炮
第十五炮(1)
第十五炮(2)
第十六炮(1)
第十六炮(2)
第十七炮
第十八炮
第十九炮
第二十炮
第二十一炮
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