沦陷时期的上海，四位太太大白天开着强光灯打麻将，洗牌时一只只钻戒光芒四射。女主人易太太（陈冲饰）的丈夫是汪伪情报机关首脑。三个女客中，有两人的丈夫也在汪伪政府任职。最年轻的“麦太太”王佳芝（汤唯饰）名义上是易太太的干女儿，唯独她没戴钻戒，但是她涂得亮汪汪的薄嘴唇娇红欲滴，一张秀丽的六角脸经得起无情的当头照射，酷烈的光与影更托出她的“胸前丘壑”。她跟易太太是两年前在香港认识的，香港陷落后，麦先生的生意停了，王佳芝来上海跑单帮，被易太太留住在她家。
身材矮小的易先生（梁朝伟饰）站在他太太背后看牌，觑一个空子向佳芝发出一个暗号。佳芝即推说有事，向众人告辞。她乘易家的汽车出去，吩咐司机开到一家咖啡馆，打发司机回去。然后她进咖啡馆打个电话，出来之后又雇三轮车到凯司令咖啡馆停下，进去等人。她等的是易先生。佳芝本是岭南大学的学生，广州沦陷前，岭大搬到香港。汪精卫一行人抵达香港后，她和几个男女同学怀着流亡学生的心情，有志报国，遂自发组织起来做业余特工，定下一条美人计：由一个女生去接近易太太，然后诱惑汪精卫身边的红人易先生，设法把他引出来再除掉他。充当香饵的，自然非学校剧团的当家花旦王佳芝莫属。可惜鱼儿没有吞钩，计划没有成功。
珍珠港事变后，海路复通，这群学生转学到上海，与一个国民党特工搭上了线。那位特工极力鼓励他们继续进行，于是王佳芝与老易又结上关系。今天正是设好了圈套，要在约定地点刺杀易先生。王佳芝等了半天，才见一辆木炭汽车开来。一望而知是他的车。她出去，上车。易先生要司机开到福开森路去幽会，王佳芝说附近有家店，她想趁便去修一个耳环。易先生自然不能不奉陪。车于是折回，从义利饼干行过街到平安戏院。对面就是那家凯司令咖啡馆。
走进珠宝店，讲定修配耳环一事之后，易先生主动提出要履行诺言，给佳芝买个钻戒做纪念。印度老板在店堂后身，两层楼之间的一个阁楼上接待他们，挑出一个六克拉的粉红钻戒让佳芝试戴。王佳芝知道，刺客已埋伏好了，但她发现自己已无可救药地爱上了易先生。在易先生的注视下，她把戒指戴到手上，也同时放下了“爱国大义”。王佳芝的“快走”让易先生猛然警醒，暗杀行动宣告失败。易先生下令将抓到的人，包括王佳芝，进行秘密处决。随后，易先生的手下将他送给王佳芝的戒指放到了他的桌上。
梁朝伟 饰 易默成
汤唯 饰 王佳芝
王力宏 饰 邝裕民
陈冲 饰 易太太
何赛飞 饰 萧太太
苏岩 饰 马太太
王琳 饰 廖太太
庹宗华 饰 老吴
柯宇纶 饰 梁润生
钱嘉乐 饰 老谢
演员 梁朝伟
汪精卫手下的一个特务头目，机警精明，等闲之辈难以接近，狡猾睿智，唯一缺点是好女色。当看到王佳芝来到自家打牌时，便起了歹心，加上王佳芝的诱惑，易默成成功上当。
演员 汤唯
剧团台柱，假扮香港贵妇，先与易太太混熟，继而借机色诱易先生，从中制造暗杀机会。但在易先生向王佳芝送上钻戒时，易先生眼神中闪过一丝深情，这个一闪即逝的眼神瞬间令她明白她对易先生所演的戏是假，但情却不假。
演员 王力宏
爱国青年，剧团团长，是王佳芝等人的上级。对汪精卫等一众汉奸极为愤恨。他觉得演话剧无所作为，得干一票大的，于是他打算刺杀易默成先生。也就是这样，带领着王佳芝等爱国青年一起开展刺杀行动。
演员 陈冲
中年妇女，典型的上海女人，易先生的太太，妖艳且拥有魅力。对丈夫易默成很关心，当得知麦太太来到本地时，她与麦太太成了很好的朋友，经常邀请麦太太一起打麻将。
第44届台湾电影金马奖 最佳影片 获奖
第65届美国电影电视金球奖 最佳外语片 最佳外语片 提名
第27届香港电影金像奖 最佳亚洲电影 获奖
第61届英国电影和电视艺术学院奖 电影奖-最佳非英语片 提名
1、王力宏从“东胜客栈”楼梯走下来、跑到汤唯等人面前、露出后悔的表情。这场戏花费了5个多小时，重拍超过40次。
2、李安认为国民党官员祖籍是宁波的非常多，所以特意要求何赛飞扮演的“萧太太”用带宁波腔的普通话来表演，让人物更加逼真。
3、何赛飞的主要戏份集中在与贵妇名媛的“麻将戏”上，因此打麻将成为何赛飞急需受训的项目。对于麻将戏，李安的要求是“不仅要打得熟络，打得优雅，而且要打得漫不经心。”
该片赢得威尼斯影展金狮大奖，台湾方面颁给李安及制作公司2000万新台币（约500万元人民币）奖金，李安转手捐给新晋导演。
4、汤唯在正式拍摄前接受过一连串特训，学苏州评弹来培养气质，学打上海麻雀来应付数场麻雀戏份，学习如何正确穿旗袍、穿高跟鞋走路，学习上海口音，学社交技能，符合旧上海的感觉。
5、梁朝伟为演好易先生的角色，不但听从李安吩咐减肥，减掉8公斤，开拍前2个月又接受普通话训练及学习打上海麻将。
6、为了令梁朝伟的外形更贴近张爱玲笔下具“鼠相”的易先生，他需要在脸上扑白粉，眼窝要用黑色眼影加深阴影，头发也要全部往后梳并剃高发线，再把额头中后方的头发逐根拔掉来让头皮现出尖角。
7、戏中最重要的其中一个场景：南京西路，李安耗了约1000万元，花了3个月时间，由数百工人重新搭建，拆除了周星驰《功夫》一片在该处建成的“猪笼城寨”场景。
8、在片中饰演珠宝店印度老板的是名为阿努潘·凯尔的印度国宝级演员。
1、汤唯在《色·戒》里的表演简直和娜奥米·沃茨在《穆赫兰道》里的精彩表演相差无几了：青春正茂的女学生和风华正茂的“麦太太”，在汤唯身上合二为一，被她毫不费力地转换着。她用裹在旗袍里的风情彻底征服了老辣的易先生，每一次出场里都把这种风情静静地张扬到了极致。梁朝伟的表演当然是不能漏过的，《色·戒》里的易先生颠覆了他在《花样年华》、《无间道》和《英雄》里的一贯形象。在和“麦太太”的第一次床戏里，他用另外一副面孔完美诠释了这个变态的汉奸。当然，《色·戒》里的“性”也是让所有人为之狂乱的，但令人惊奇的是李安在结尾让故事转了180度，直接奔浪漫主义去了。汤唯也把这种由恨生爱的巨大转变清清楚楚地呈现给了每一个观众。（美联社评）
2、影片中的女主人公王佳芝远不是川岛芳子那样，是人尽可夫的人物。她天真未泯，单纯简单，在利用自己的色相任务之前，她还是一个处女身，这使得她的色诱汉奸的行动，充满着非职业性的自我折磨。这决定了电影的设置注定是一种浅表层次的。电影把张爱玲的一部短篇小说，延伸出了前因后果，而电影必然要大加演绎的王佳芝的色诱行动，也因为这种前奏的回顾，而破绽重重。（金鹰网评）
1、《色戒》注定是一部饱受争议的电影，这不仅源于大尺度的情欲误区，更在于易先生这一汉奸人物的形象塑造，但李安在这部电影所要做的，却并不是局限于某一个人物的是非对错，更不仅是单对爱情多么刻骨铭心的彰显，而是在抗日的大时代背景下，用充分的细节展开，以一场所有人都深陷其中的民族悲剧，将战争面前人性的矛盾挣扎如此真实的呈现而出，这使李安电影化的改编远比张爱玲的同名小说更加赋有内在深度。
2、《色戒》是一部很残酷的电影。王佳芝是因为爱上了邝裕民才加入了这个所谓的爱国计划，但这个口才甚好的爱国青年却不像他所标榜的那样勇敢，甚至连担起对心爱的女人在肉体上负责的能力都没有。而后她却发现易先生跟她想的确实不一样，至少是个好情人，所以她愿意为了他放弃这个计划。而这个计划的败露则意味着让她自己死，蕴涵很深很深的一部电影。
3、《色戒》中汤唯跟梁朝伟的演技是一大亮点，两人都把角色拿捏的特别到位，特别是汤唯的眼神，满眼都是戏，还有两位的台词功底也不可小觑，加上金牌导演李安的执导，这是一部难得的佳作。
1、一个人，学会了一样本事，总舍不得放着不用。
2、女人取悦于人的方法有很多种。单单看中她的身体的人，失去许多可珍贵的生活情趣。
3、她穿着高跟鞋比他高半个头。不然也就不穿那么高的跟了，他显然并不介意。她发现大个子往往喜欢喜欢娇小玲珑的女人，到时爱笑的男人喜欢女人高些，也许是一种补偿的心理。
4、他觉得她的影子会永远依傍他，安慰他。虽然她恨他，她最后对他的感情强烈到是什么感情都不相干了，只是有感情。他们是原始的猎人与猎物的关系，虎与伥的关系，最终极的占有。她这才生是他的人，死是他的鬼。
