主要景点
壁龛
塔身壁龛部分共分 5 层，第一层为复钵状半圆形结构，代表水；第二层为方形结构，代表地，它是一方形镀金石砌物，东南西北绘有 4 副眉眼，称“慧眼”；第三层为三角形结构，代表火，这一层再分成 13 级，层层缩小；第四层为伞形结构，代表气；最高一层，即第五层为螺旋形结构，代表“生命之精华”。
它以地、水、火、风四元素表示万物的组成，在佛教中称“四大和合”。
佛塔之下有一圆形基座，基座外壁内凹 80 个壁龛，每个壁龛内均有佛像一尊。
圆形基座之下还有 3 层宽阔高大的白色石砌基座，在平面布置上每层基座均为两个长方形和一个正方形的“十”字相交迭形，因而每层均有 12 角。
在底层基座的 12 个角上，各建有数米高的小佛塔一座。
基座四面均有石阶通向半圆塔基，石阶旁又各有石狮数对，整个佛塔气势磅礴，令人赞叹。
壁画
规模宏大，描绘人物众多，内容丰富，技艺精湛，为存世古代佛教壁画之最佳作品。
泥塑
定州塔泥塑像的基本用料——泥土需精心准备，一般选用带些粘性又细腻的土，经过捶打、摔、揉，有时还要在泥土里加些棉絮、纸或蜂蜜。
泥塑的模制一般分为四步：制子儿、翻模、脱胎、着色。
制子儿就是制出原型，找一块和好的泥，运用雕、塑、捏等手法，塑造好一个形象，经过修改、磨光、晾干后即可，有些地方还要用火烧一下，加强强度。
翻模就是把泥土压在原形上印成模子，常见有单片模和双片模，也有多片模。
脱胎就是用模子印压泥人坯胎，通常是先把和好的泥擀成片状，然后压进模子，再把两片压好泥的模子合拢压紧，再安一个“底”，即在泥人下部粘上一片泥，使泥人中空外严，在胎体上留一个孔，使胎体内外空气流通，以免胎内空气压力变化破坏泥胎。
最后一道工序是着色，素有“三分塑，七分彩”之说。
一般着色之前先上一层底色，以保持表面光洁，便于吸收彩绘颜色，彩绘的颜料多用品色，调以水胶，以加强颜色附着力。
彩绘
金龙和玺的整组图案以各种姿态的龙为主要内容。枋心是二龙戏珠，找头中青地画升龙(龙头向上)，绿地画降龙(头向下)。
盒子中画坐龙。如果找头较长，可画双龙。
降龙之处，再衬以云气、火焰等图案，具有强烈的神威气氛。
在构图上也有明显区别，可以根据不同要求做得很华贵或很素雅。这种彩绘用途极广。
实用信息
门票信息
景点门票：30元（无优惠项，且不可登塔）（2017年）
交通信息
1、在京深高速公路定州出口西行2公里即到。
2、在定州火车站乘1路公共汽车一中南门下车南行100米即到。
建筑风格
概述
开元寺塔，建于高大的台基之上，十一层，塔基外围周长128米，高83.7米。塔身为八角形，平面由两个正方形交错而成，一改宋以前早期塔的四方形式，显得雄伟大方，秀丽丰满。塔身为砖木结构。砖的规格不一，约有十几种。为了增加砖与砖之间的拉力，加筑了松柏木质材料，故当地流传着“砍尽嘉山（在曲阳县）木，修成定州塔”的民谚。
从此塔修造时间之长，用料之繁多，可以想见当年建造工程之浩大和修造工艺之精巧。
此塔建造十分精巧。塔身分内外两层，外涂白色，东、西、南、北四面设券门，其余四面辟棂窗（假窗），窗由大方砖雕刻而成。
最上两层，则八面均辟券门。门为拱券式，券外绘方形图案，设有砖雕门额、门簪。
塔的各层，均叠涩出檐，托出一平台，惟底层有瓦脊。各层檐角皆有挑檐木，外端有铁环，原置有风铎（大铃）。
塔心和外层之间形成八角形环廊，犹如大塔中包着一层小塔。
回廊两侧设有25个壁龛，龛内有壁画或泥塑像，回廊顶端有雕花砖天花板，并加彩绘，刻制精美细腻。
在塔座基主壁龛内，以及各层回廊的砖壁上，嵌有许多碑刻和名人题咏，对研究宋代历史及古代建筑有重要价值。
沿各层砖质梯阶顺级而上，可达塔顶。凌塔顶远眺，河北平原纵横阡陌，太行峰峦蜿蜒起伏，城市村落，河流道路，历历在目。
笔者曾数度登临，每每生发出“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层”的切实感受。
前人曾有诗赞叹此塔之高：“每上穹然绝顶处，几疑身到碧虚中。”
结构设计
定州开元寺塔整体结构由内、外层衔接而成，之间形成回廊，犹如外塔环抱内塔;上下两层之间，内设升蹬梯道，穿过塔心逐层攀旋登高。
塔身底层阁楼最高，外观塔四面开门，内塔外壁各设一个单体佛堂与外门相对应，唯东北角开设一条登塔券门。
底层阁楼作双重出檐，底檐砖砌呈棱形，上层檐作仿木三跳斗拱、施彩绘。斗拱承托上层塔身平台。
底层内部中心设藻井，原有泥塑立佛一尊。顶部四周作仿木斗拱，向上叠涩收成攒尖顶。
三层以上天花板均为彩绘。七层以上是拱券式顶，内壁与券顶绘制佛像与飞禽走兽图案，回廊两侧设有25个壁龛。在塔座主龛内，以及各层回廊砖壁上，嵌有许多碑刻与名人题咏，原为45块，现存34块。
塔的东、西、南、北四面均开辟券门，其余佛画均为开元寺僧人生活之场面。将不同性格的人物描绘得淋漓尽致，栩栩如生，充分显示了我国古代艺工绘手别具一格的独创才能。最上两层八面开辟问券门，为拱券式，设有砖雕门额、门替。
券顶上饰有桃尖形的得香火烟气，逐层向上，且线各渐增，象征着“佛光普照，香火缭绕”的佛门盛景。
十一层内回廊东面券顶上开一近垂直的天井，跨越其上即可登上塔刹。自塔有史以来，登临者不计其数，但能升登塔刹(俗称宝塔葫芦)者甚少。塔顶层八坡八脊，上覆布瓦，瓦垄深可容人平卧。八角脊檐各塑坐式铁佛像(护法天神)一尊，角脊交汇处是砖砌的莲花瓣，其上是塔刹铁座，上面有六节组成的铜铸葫芦。登极远望，可俯瞰城池，统揽全市，“东观碧海连天，西看嘉山虎踞，北视滱水龙盘，南眺银河茫茫。”诚不愧为中山巨观。宋代以后，开元寺塔素为人们游览的场所，定俗遇节登塔，曾数次发生惨祸。明穆宗隆庆二年(公元1568年)正月十六日，群往登眺，有人诈言州守且至，游众惊迫，互相拥护，压死者二百三十七。清乾隆三十八年(公元1773年)五月五日，村民登塔眺望甚众，忽讹传州牧封锁塔口，游人惊恐，拥护而下，压死者三百余人。
开元寺塔挺拔耸立，造型威武端庄。明宣德年间(公元1426--1435年)，知州袁瑄曾作诗云：“郡城南面梵王宫，突兀浮图倚半空。滱水无波看倒影，恒山有翠接危峰。顶安珠树迎朝旭，檐奏金铃听晚风。每上穹然绝顶处，固凝身到碧空中。”另有巡按陕西御史龚樊贤诗句：“缓步浮屠百丈中，荡怀柳絮杏花风。身从十二楼边过，目尽三千世界空。何处尘缘能我佛，此间心与太虚通。有时跨鹤还来止，更上青天第一重。”
历史
开元寺塔建于北宋初年，因建于开元寺内而得名，因它位于定州城内，又俗以定州塔呼之。据文献记载，宋朝初年，开元寺僧会能往西天竺（印度）取经，得到佛教中传说的舍利子回来复命。咸平四年（公元1001年），宋真宗下诏，命在定州开元寺内建塔纪念，到宋仁宗至和二年（公元1055年）建成此塔，历时55年。（据《定县志》记载，另有一说：此塔始建年份相同，但建成于乾兴元年〔公元1022年〕，至和二年为重修之年，按此说修造时间当为22年。）
宋、辽对峙，此塔在军事上起过重要作用。当年，定州所处地理位置十分重要。有史料说，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州军，惟定州最重。定州“实为天下要冲之最”。宋代，定州是北部边防要地，北与契丹相接，经常发生战事，宋王朝为了防御契丹，常利用此塔瞭望敌情。此塔高耸云端，登塔远眺，可瞭望契丹之动静，故又称“瞭敌塔”。
定州塔曾是宋清两代僧道徒和广大民众朝拜游览的胜地，每当晴日，碧空万里，游人如织，登高远眺，西北方曲阳一带的嘉山尽收眼底，在塔的正南方，可一眼望到距城25公里的大沙河，波光粼粼的河水象一条银色的缎带，横卧在平坦的大地上，历史上许多文人墨客登塔，写诗抒怀，“举飘接六汉，醇然玉色醪。不饮亦自醉，烈烈风生袍”；“安得生羽翼，高飞弄云”。只有亲临塔顶，才能体味出这座集历史、艺术、科学价值于一身的古代文物建筑的深刻内涵。
开元寺塔从始建至今，已有整整一千年的历史。在长达千年的风雨剥蚀中，此塔经历了十几次地震，但古塔仍巍然耸立。可惜的是，清光绪十年（公元1884年）六月，塔身东北面自上而下塌落，破坏了这一重要建筑物的完整。从1986年开始，国家文物部门投巨资对其进行整体加固维修，2001年年底已基本竣工，2002年年底向社会开放，这一历史名塔将以崭新的面貌重现在世人面前。
开元寺塔自建成后距今已有950余年的历史，在此其间定州历经了10多次地震，但定州塔损坏较小。导致定州塔倒塌半块的大地震发生在清光绪十年（公元1884年）6月，当时塔的东北面自塔顶至塔座之间垮塌、剥落了一角，露出了塔中塔，如上面照片所示。自此后无人敢去修缮，这种状态持续了一百多年的时光，因此关于“定州八大怪”的民谣中才有了“定州塔缺半块”之说。
在定州塔被地震损坏103年后，即1987年，国家文物部门投巨资对残塔进行了整体加固和维修，2001年年底基本竣工，2002年底向社会开放。
旅游信息
登塔
2006年春节期间，由于主体修复工程已经完成，定州塔首次允许游客登塔观光，不过日登塔人数要受到限制。这是定州开元寺塔自1986年进行封闭维修以来，首次允许游客登塔观光。
定州塔主体修复工程虽然已经完成，但是配套设施还没有完成，壁画加固、塔体加固工作仍在进行中，这些修复工作已被列入2007年河北省文物保护工作重点项目，我们期待整个修复工程早日完成，也希望定州开元寺塔文化广场项目早日完成，这必将极大促进定州旅游事业的发展。
