历史记载马尔代夫起源于12世纪，但文学作品和考古却发现马尔代夫的历史可追溯到先伊斯兰教时代。马尔代夫曾是那些出海远航的伟大探索家们的中转站，这远远早于欧洲航海史。
第一次提到马尔代夫是在二世纪希腊天文学家、数学家和地理学家托勒密的著作中，其中他提到了斯里兰卡西面1378个小岛的地方，指的就是马尔代夫。自从那时起，许多航海家不断提及马尔代夫：14世纪末的Pappus Alexandria提到了Taprobane岛和1370个相临的岛屿。底比斯人Scholasticus曾航行到印度马拉巴尔海岸，他提到了“一千个小岛和那里险恶的环境：因为那里的磁石海岸会导致铁皮船的触礁沉没”。
波斯商人Suleiman曾横跨印度洋，他写到：“在这个名为Herkend的洋面上有将近1900个岛屿，统治者是一个女人，财富不可记数”。他还曾跟随郑和的远航队在1433年到达东非，他在他的海岸调查中证实，商船来到马尔代夫进行贸易，购买这里的绳子。明朝时，中国人非常熟悉这些岛屿，称这里为“伏在水下的山脉”（流沙），并记载了这里的气候、地理和风土人情。
14世纪中叶，阿拉伯著名的旅行家伊本·巴图塔到达马尔代夫，详细地描述了当地的风土人情。
公元前5世纪，雅利安人来此定居，佛教文化随之传入。
1116年建立了以伊斯兰教为国教的苏丹国，前后共经历了六个王朝。15世纪中叶，印度的坎瑙努拉王公控制马尔代夫。
15世纪末，葡萄牙殖民者开始入侵。1513年，马尔代夫王室内部因王位继承问题发生矛盾，葡萄牙人乘机进行干涉，支持卡卢·穆罕默德取得王位，并迫使他同意葡萄牙殖民者在马累驻军筑垒。1518年马尔代夫人民一举消灭葡萄牙驻军，1552年再次击退殖民者的进攻。
1558年始，葡萄牙对其实行殖民统治。在塔库鲁法努领导下，1573年马尔代夫人民举行了起义，光复祖国并成立了苏丹国。
1645年，在锡兰岛的荷兰殖民者宣布马尔代夫属于其势力范围。1752年，印度军队再次入侵马尔代夫，次年法国以调停战争为由入侵马尔代夫。
18世纪又遭荷兰入侵，1796年英国人将荷兰人赶出锡兰。
19世纪30年代，英国殖民者利用马尔代夫上层贵族的内讧，在苏丹穆罕默德·伊马特·阿德·丁四世的支持下，进一步控制了马尔代夫。1887年英国锡兰殖民地的省长与马尔代夫苏丹签订条约，马尔代夫沦为英国的保护国。
1932年，马尔代夫改行君主立宪制。1934年，英国承认马尔代夫独立。
1953年成为英联邦内的共和国。
1954年议会决定废除共和国，重建苏丹国，实行总统制。
1954~1968年，马尔代夫再次成为苏丹国。
1965年获得完全独立，那一年它也加入了联合国。该国实行联邦制，被选举的总统为国家元首。
1968年11月11日，通过全民投票宣布成立马尔代夫共和国，废除苏丹国，定伊斯兰教为国教。易卜拉欣·纳西尔就任总统。
1975年加入伊斯兰会议组织。
1976年加入不结盟运动。
2016年10月，马尔代夫宣布脱离英联邦。
马尔代夫是地处亚洲印度洋上的一个群岛国家，马尔代夫位于北纬4度，东经73度。总面积9万平方公里（含领海面积），陆地面积298平方公里。平均海拔1.8米。距离印度南部约600公里，距离斯里兰卡西南部约750公里。南北长820公里，东西宽130公里。由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成，构成20个环礁，分布在9万平方公里的海域内，其中有人定居岛屿有200座。
马尔代夫的最高点是全世界所有国家中最低的，并且是最平坦的印度洋上的群岛国家，由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成，分成19个行政组，分布在9万平方公里的海域内，其中199个岛屿有人居住，993个荒岛，岛屿平均面积为1-2平方公里，地势低平，平均海拔1.2米。
马尔代夫位于赤道附近，具有明显的热带雨林气候特征，大部分地区属热带季风气候，南部为热带雨林气候终年炎热、潮湿、多雨，无四季之分。没有飓风、龙卷风，偶尔有暴风。年降水量1900毫米，年平均气温28℃。每年3月至4月份气温最高，达32°C。
马尔代夫总共由26组天然礁石群组成。这些礁石群被分成21个行政区，包括19个行政环礁及马累和阿杜两个市。行政区按环礁划分，小的环礁单独或几个组成一个行政区。每个环礁和大的居民岛都有当地民众选举出的管理委员会。全国共有20个环礁委员会，66个岛屿委员会和2个城市委员会。
马累（Malé），位于同名的马累岛上，面积约1.5平方公里，人口10.8万（2009年）。马累的日最高温度31℃，最低温度26℃。全国政治、经济中心，同时也是港口，经济上除了渔业及水产品加工外旅游业发展也很快，建有国际机场。
国旗
马尔代夫国旗呈长方形，长与宽之比为3:2。国旗由红、绿、白三种颜色组成。旗地为绿色长方形，四周为红边。红边的宽度为全旗宽度的四分之一，绿色长方形的宽度为全旗宽度的一半。一牙白色新月位于绿色长方形的正中。红色象征为国家主权和独立而献身的民族英雄的鲜血；绿色意味着生命、进步和繁荣；白色新月表示和平、安宁和马尔代夫人民对伊斯兰教的信仰。
国徽
马尔代夫的国徽由一弯新月、一颗五角星、两面国旗、一棵海椰子树和绶带构成。马尔代夫国徽的新月和五角星表示马尔代夫的国教为伊斯兰教，国旗象征国家的权力和尊严，海椰子树代表人民的生计。底端的绶带上写着马尔代夫的传统名称。
旅游业、船运业是主要经济支柱。马尔代夫经济结构单一、资源贫乏、严重依赖进口，经济基础较为薄弱。2011年以前，曾被列为世界最不发达国家。通过多年努力，马经济发展取得一定成就，成为南亚地区人均GDP最高的国家，基础设施和互联互通水平也有较大提升。
语言
马尔代夫官方语言为迪维希语，政府文件和法律均用迪维希语写成，少数有英文版本。上层社会通用英语。
节日
独立日：7月26日（1965年）
宗教
马尔代夫以伊斯兰教为国教，居民岛上不食猪肉，不饮酒，妇女出行必须穿遮体长裙，男士不能穿短裤。外国游客在度假酒店内不用遵守此规定，但到了马累等当地居民岛，就必须入乡随俗了。马尔代夫居民大多是虔诚的穆斯林，讲礼貌、重礼节、淳朴好客，每天会进行五次祷告。而星期五的伊斯兰教主麻日则是他们每周的星期假日，商店、学校和公共场所都会在这一天关门歇业。
马尔代夫主要交通工具为船舶。汽车、摩托车为主要陆上交通工具。
马尔代夫基于环境因素，境内无法建设铁路，民航事业不发达。设有易卜拉欣纳西尔国际机场。有7条国际航线和11条包机航线通往马累，斯里兰卡、印度、新加坡、阿联酋、南非及一些欧洲国家有定期航班飞往马累。
人民生活
马尔代夫大部分居民以鱼、椰子和木薯为主食，近年来粮食食品有所增加。
教育
实行从学前到高中毕业的免费教育。成人识字率为98.94%。2017年，马尔代夫共有376所学校，在校学生87788人，教师8957人。马尔代夫国立大学是马唯一大学。各环礁设有一个教育中心，主要向成年人提供非正规文化教育。
医疗
马尔代夫医疗卫生较落后，全国有23家医院，最大的医院在马累。1998年世界卫生组织宣布马为无疟疾国家。婴儿年出生率为19‰，人均寿命男士为73岁，女士为74.7岁。
天堂岛是马尔代夫非常著名的度假海岛，在马尔代夫岛屿分级中属于第六级。天堂岛坐落在北马累北环礁，距离马累国际机场及首都马累大约9.6公里。岛的总长度为931米，宽为250米，走一圈不会超过一个小时。电影《日落之后》就是在天堂岛拍摄的。
是马尔代夫最大的休闲度假村，距马累需行船4小时。这个岛据称有上百万年的历史。
该岛是2001年，2002年及2006年的“最佳海滨奖”得主，拥有长达2公里的洁白美丽的海滩，设施现代舒适。 OLHUVELI岛位于马累环礁南部，距离机场岛34公里，从马累国际机场乘坐高速艇到奥威丽海滩饭店仅需45分钟，白天夜晚都可航行。
拉古娜岛只有度假行家才知道的拉古娜岛,是电影《青春珊瑚岛》和《重回蓝色珊瑚礁》的拍摄地。拉古娜岛虽遗世独，但海滨度假小屋的设计细腻精致，保留文明色彩，设备齐全，雅致，给人有如在自己家里般的舒适感。
卡尼岛位于印度洋上的马尔代夫。多个小珊瑚岛组成了这个奇妙的没有城市感念的岛国。踏上卡尼岛的那一刻起，似乎真的走进了天堂的后花园，一切都是美的那么自然，美得无法用语言形容。
是休闲式度假村，拥有着马尔代夫的传统，同时与朴素、高雅亚洲风情配合得天衣无缝。这个度假村让您在马尔代夫享受到宁静舒适的服务。 圆滑的、现代的、迷人的玛娜法鲁岛海滩度假屋为您提供了一个无比豪华的舒适环境。每一间别墅和套房都提供有私人游泳池，完全私人的和一个私人管家为您提供完善的、周到的服务。
白金岛（Hudhuran Fushi）在北马累群岛，距离马累26公里，从马累国际机场坐快艇30分钟就到酒店了。衍生词Hudhu意思是“白色的”，“Ran”的意思是“金子”，Hudhuran Fushi又被称为“白金岛”。白金岛酒店环绕于茂盛的棕榈树之中，可以看到许多不同种类的热带动物与植物。
阿雅达岛坐落在马尔代夫卡夫大鲁环礁上。度假村占地15公顷，覆盖着自然原生的植被，常年不断地向游客展现着充满马尔代夫气息的景观。从下飞机踏上阿雅达岛那一时刻开始，一座独具奢华气息的度假圣地便出现在您的眼前。您可以躺在带泳池套房的阳台上和泳池边，静静的饱览这如蓝宝石般闪耀的海洋，身临其境的体验阿雅达岛给您带来的无限意境。
哈库拉岛位于美慕环礁，是环礁内第一所建立的度假村，距离首都马列130公里处，周围无污染的环境，与清澈的海水和翁郁的树林，加上邻近珊瑚礁潜点多，可从事潜水与水上活动很多。珊瑚岛本身是一个长形的岛屿，是一个极其清澈的湖泊，长有茂盛的植物，是一个度假的天堂，给人留下最美好的回忆。
丽莉岛位于南阿里环礁，2009年4月重新开业。丽莉海滩度假村享有一个很大的世界性的声誉，其原始的海滩，郁郁葱葱的热带植物和异国情调的房型距离岸边仅数米。壮观的阿里环礁拥有世界上的一些接近的最令人惊奇的潜水地点有利位置。
马尔代夫货币为Rufiya（RF），亦称马尔代夫卢比。1RF可兑换港币1元左右；1美元可兑换10－11RF（视汇率变化而定）。一般酒店使用美金为主，大部分度假小岛均接受通行的信用卡。首都马累则二者都通行。游人最好随身带上一些小面额的美元，方便零用。按当地惯例，每天收拾房间及晚餐时，各需付小费1美金。
旅客入境所携带的私人物品不用付税，另可携带香烟200支。军火、武器、色情刊物、毒品及酒类都严禁入境。返回香港时，每人只限带香烟19支。
马尔代夫提供30天的免费落地签证，到达以后填写一张入境卡即可。
落地签证通常有以下要求：
1、护照有效期在六个月以上；
2、至少有一到两页的空白页，很多国家要求两页；
3、有返程机票或者继续旅程的机票；
4、一定数量的现金、旅行支票和国际信用卡等能够证明有足够的经济实力支持旅行。
由马尔代夫离境，大人及儿童一律需付10美元。已经不用支付。
1、赴马尔代夫旅游，请提高自我保护能力，并注意如下事项：
（1）赴马尔代夫前务必办妥相关人身、医疗保险。
（2）掌握必要的安全常识和溺水自救方法，提高自救能力。
（3）马尔代夫小岛周围浅滩看似平静，实则暗流涌动，危险很大。下水前须先向岛上救生员、 潜水教练等专业人员了解水域情况及注意事项，切勿急于下水。
（4）严格遵守岛上的相关规定，切勿在非游泳区游泳，并以结伴下水为宜，注意相互照应。
（5）如参加潜水等旅游项目，须熟知水性，并在专业教练的指导下掌握呼吸器、脚蹼等的正确使用方法，水性不好者，建议不要参加。
（6）马尔代夫法律严禁游客捕捉、采摘海洋生物，或携带出境。
2、不要与陌生人搭讪，拒绝陌生人所提供的服务，以免遭受欺诈被人利用。
3、有疾病史的游客，务必随身备好药品。
4、现金、证件及其他贵重物品千万不可放进托运行李内，一定要贴身携带，刷信用卡时，不 要让卡离开自己的视线。
5、乘船或水上飞机前往度假岛时，请一定看管好随身的行李，不要让行李离开自己的视线; 抵达度假岛码头后，请及时清点行李数量，以免丢失。
6、出发马尔代夫前最好购买旅游意外保险，如果发生意外能得到及时的救助。
7、马尔代夫旅途中尽量少带现金，不要将钱放在行李中，要贴身保管。最好到正规商店购物，买了东西要发票证明。
8、重要证件护照、信用卡、机船车票要随身携带、妥善保管。出发马尔代夫前最好各复印一件放在手提包中，原件放在贴身的内衣口袋中。遇到有人查证件时也不要轻易答应，应报告领队处理。如领队不在场，可要求对方出示身份证或工作证件，否则应予拒绝。若对方是警察，也应记下其证件号、胸牌号和车号。
9、在马尔代夫旅游过程中，游客应当保存好一切可能用得着的证明材料，如旅游合同、旅游发票、景点门票、医疗单据等，不要仅凭口头承诺。必要时，消费者可将与旅行社进行商谈交涉的过程以录音的形式记录下来，以备用。遇到侵权更要及时向旅行社、消费者协会、旅游质量质监所等机构反映。
