简介
扬州大明寺泉水——天下第五泉
大江南北，亦有湖山，来自衡阳洞庭，休道故乡无此好；
近水楼台，尽收烟雨，论到梅花明月，须知东阁占春多。
——方梦圆
大明寺
大明寺，在江苏扬州市西北约4公里的蜀岗中峰上，东临观音山。建于南朝宋大明年间（457-464）而得名。隋代仁寿元年（601）曾在寺内建栖灵塔，又称栖灵寺。这里曾是唐代高僧鉴真大师居住和讲学的地方。现寺为清同治年间重建。清乾隆三十年（1765），乾隆皇帝巡幸扬州，担心人民因见“大明”二字而思念前朝（明朝），遂下令改名为“法净寺”；并亲笔题了寺名。1980年4月，鉴真大师座像从日本回国探亲前夕，复称大明寺。在大明寺山门两边的墙上对称地镶嵌着：“淮东第一观”和“天下第五泉”十个大字，每字约一米见方，笔力遒劲。
天下第五泉
著名的“天下第五泉”即在寺内的西花园里。西花园原名“芳圃”。相传，为清乾隆十六年（1751），乾隆皇帝下江南，到扬州欣赏风景的一个御花园，向以山林野趣著称。唐代茶人陆羽在沿长江南北访茶品泉期间，实地品鉴过大明寺泉，被列为天下第十二佳水。唐代另一位品泉家刘伯刍却将扬州大明寺泉水，评为“天下第五泉”，于是，扬州大明寺泉水，就以“天下第五泉”扬名于世。大明寺泉，水味醇厚，最宜烹茶，凡是品尝过的人都公认宋代欧阳修在《大明寺泉水记》所说“此水为水之美者也”是深识水性之论。
为适应改革开放的形势，八十年代初，扬州园林部门又在西花园建了五泉茶社，这是一座仿古的柏木建筑，分上下两厅，两厅之间以假山连接，上厅好像置身于蜀岗之上，下厅背临湖水，犹似悬架在湖水之中。游人至此，在饱览蜀岗胜景之后，人座茶厅内小憩，细细地品饮着用五泉水冲泡的江南香茗，既可举目东望观音山色，又可俯视清雅秀丽的瘦西湖风光，那才真可谓是赏心悦目，烦襟顿开，不虚此行呢，如若能再悉心领略方梦圆所题《扬州第五泉联》（见本文之冠题辞）的优美意境，那就更令人流连于扬州的江山胜迹与梅月风情。
