哲蚌寺系黄教六大寺庙之一，原名是吉祥永恒十方尊胜州，藏语意为“堆米寺”或“积米寺”，藏文全称意为“吉祥积米十方尊胜州”。哲蚌寺三面环山，南面是一片慢坡地，树木和灌木覆盖着，前临拉萨河及开阔的谷地平川，整个寺院依山势逐级修建佛殿经堂、扎仓僧舍，群楼耸立，层次错落有致，规模宏大。主要建筑有措钦大殿、甘丹颇章、四大扎仓及康村、僧舍等，各个建筑单位之间既相互联系，又自成体系。大殿和主要经堂均覆以金顶，加有法轮、宝幢等装饰，多姿多彩的装饰与高耸林立的殿堂楼宇交相辉映，巧妙地形成藏传佛教寺院奇特庄严且富丽堂皇的景象，其内部基本分为三个地平层，即院落地平、经堂地平和佛殿地平，形成由大门到佛殿逐步升高的格局。
措钦大殿（“措钦”意为大法堂）是哲蚌寺的主要建筑。措钦大殿位于位于哲蚌寺中心，占地面积近4500平方米。殿前有石铺广场，面积200平方米，登上17级宽广的石阶便是8根列柱的明廊。大殿的经堂规模宏大，有房221间，有柱183根，面积约1800平方米。其中心升起一层构成面积一百多平方米的高敞天窗。经堂雕梁画栋，依柱是悬幢，帏幔交织，五光十色，加上后面醒醒目的鎏金铜像，盏盏长明油灯，显得十分富丽堂皇。堂内供奉的佛像造型精美生动，特别是正中的广殊菩萨及大白伞盖佛母，高大而精致，佛像的背光、周围的边饰和雕兽造型生动，是罕见的精美艺术佳作。
扎仓既是格鲁派寺院的学经单位，也是措钦大殿以下的一级管理机构，其建筑也仅次于措钦大殿。扎仓的建筑基本可分为两个部分，一是该扎仓僧人聚集的大经堂，一是各佛殿。扎仓下面是康村，如果说旧西藏的寺院是一所综合大学，那么扎仓相当于系，康村相当于班级，米村就相当于小组。哲蚌寺的洛塞林扎仓有26个康村，每个康村都有自己独立的经堂和僧舍，每个康村又有若干米村。
罗赛林扎仓
罗赛林扎仓是哲蚌寺最大的扎仓。它的建筑面积约1860平方米，主要包括经堂和佛殿两部分。经堂有102根柱子，面积1053平方米，两边经架壁立，总长约60多米，放满各种经典。经堂陈设装饰不亚于措钦大殿。经堂后背是强巴佛殿，并列三室，前部相通，佛殿内供满各种佛像。扎仓的僧人人数是全寺最多的，他们主要来自康区和云南等地，扎仓下辖23个康村。
郭芒扎仓
郭芒扎仓仅次于罗赛林扎仓，也分为经堂和佛殿两部分。经堂面积985平方米，其建筑格局、柱子排列均与罗赛林扎仓相同，共有102根柱子。佛展部分由三个拉康组成，即且巴拉康、敏主拉康、卓玛拉康。郭芒扎仓下属有16个康村，有的较大的康村下面再分设米村，米村是以更小地域范围划分的僧团组织。
德阳扎仓
德阳扎仓在四大扎仓中建筑面积最小，约952平方米，其经堂共有62根柱子，面积375平方米。经堂后部为佛殿。
阿巴扎仓
阿巴扎仓是哲蚌寺的密宗学院。哲蚌寺规定，僧人在其他扎仓修习密法。阿巴扎仓位于措钦大殿的右后侧，最前部为一封闭式的庭院，庭院四周是僧房，后部为经堂，经堂共有48根柱子，面积467平方米，经堂四壁绘有密宗题材的壁画。
甘丹颇章为极乐宫，建于公元1530年，由二世达赖喇嘛根敦嘉措任哲蚌寺第十任赤巴（住持）时主持修建。以后三世、四世、五世达赖喇嘛都在这里居住过并历任该寺赤巴。五世达赖喇嘛时期，建立了强有力的地方政权，因政务在该颇章（颇章意为宫殿）处理，故名甘丹颇章政权，甘丹颇章遂一度成为西藏地区政治权力中心，后来五世达赖迁往布达拉宫处理政务
寺院的四周没有草木，都是砂石荒山，寺内却有几处树木繁盛的院场。这便是哲蚌寺的辩经场。每个札仓（即僧院）都有两个这样的辩经场。辩经场一般设于札仓附近，主位有一级一级的辩经台，辩经的时候喇嘛依次就坐，原则上全寺喇嘛都可辩经，但实际上能够凭着足够佛学知识而登上辩经台的，只有少数能够逐级在札仓和全院性的大辩论中获胜，最终取得最高荣誉“格西”学位的喇嘛。
朵桑格路南段5路车车站（拉萨电影院对面）有中巴车直达哲蚌寺，票价3元。但是中巴只能到达山脚，上山需步行。乘的士前往费用约20元。
雪顿节是哲蚌寺的最大的宗教节日，现已成为拉萨地区的最大节日之一。在雪顿节期间，西藏各地的著名剧团都来到罗布林卡进行表演，向达赖喇嘛敬献各类节目，藏戏也得到了长足发展。十三世达赖喇嘛时期，雪顿节期间邀请西藏各地著名的藏剧团、歌舞团在罗布林卡演出，从此，雪顿节正式成为西藏著名的文艺节。
