宋天圣二年(1024)，浙江天台山寿星寺巡礼僧用言和宝伦来寺主持，在寺东造佛塔一座。元至正22年(1362)，寺僧修塔时，在塔底挖得一个水晶净瓶，献于皇上。皇上大悦，赐“显明寺”为“永福寺”，塔为“永福寺塔”。
塔西因建有永福寺观音堂，故又称“观音堂塔”。该塔八面七级，基深10米，塔高42米，占地80平方米，为密檐楼阁式空心砖塔。塔下部有茎底，塔身八面设有拱卷门，柱枋上设斗拱，造型古雅威武，历经史上10多次地震而安然无恙。永福寺塔和妙果寺塔，为古饶州东湖十景之一“双塔铃音”。
永福寺塔建筑质量坚固，结构严谨。据说，从元朝至清朝末年的几百年里，鄱阳曾发生过八次地震，损毁了许多房屋建筑，永福寺塔却没有一次因此而遭受破坏。永福寺塔在历史上几经人为破坏和重新修复，可谓饱经沧桑，却始终屹立于县城中部，默默地见证着一段历史进程和发展变迁。细心观察，便可发现永福寺塔的每层的外墙色质和结构都不尽相同，这是历史上多次重修留下的深深烙印和见证。其中修改程度大的当属塔顶了。1978年，县人民政府拨专款修葺时，因塔顶被毁，便按照北方宋塔——圆形塔顶重新修建，这与原来永福寺塔——南方宋塔的建筑风格迥然不同。2002年，政府又拨款重修，大限度地恢复了永福寺塔的原貌。
八十年代初期，我县在对永福寺塔塔基进行清理时，发掘出两颗水晶球。这两颗水晶球晶莹剔透，是镇塔之宝，经专家鉴定为国家一级文物，被县博物馆珍藏。
说起永福寺塔的塔名，还有一段由来。梁武帝天监元年，武帝萧衍之弟鄱阳王萧恢，为了祈求佛祖保佑母亲早日治好眼疾，便将王府东侧宫殿捐献出来，修建寺庙，称为“显明寺”。到唐朝改名为“隆兴”“大云”，宋朝又改为“永宁”。宋天圣二年，全国各地风行建造宝塔，永宁寺也在寺东建造佛塔一座，塔无名。元代，塔有些倾斜，在对塔维修时，在塔脚挖出一瓶甘露。传说饮此甘露可以长生不老，住持便把它进贡给朝廷，皇上得到后封住持为乾元万寿永福禅师，从此永宁寺改名为永福寺，塔也随寺名称为永福寺塔。
如今在保护的基础上，鄱阳人民将修缮和扩建相关建筑，努力使之恢复昔日风采，成为名副其实的鄱阳名胜。以前进入塔内免费，现进入塔内需要2元门票。这座已近千年的古塔巍然矗立于鄱湖之滨，绽放光彩。
