适园位于市区南街33号，占地6亩有余，为邑人陈式金于清咸丰四年（1854）就宅旁隙地所建，俗称“陈家花园”。陈氏系江阴望族，陈式金本为山水画师，巧于园林构思，谓无意为园而适成之，故名适园。
适园部分毁于庚申兵燹。其子陈曦唐（字燮卿），光绪丙戌进士、工部主事，亦善山水花卉翎毛。倦归故里后，以10年时间补廊培屋，移树浚池，为园增色。日军侵占江阴，适园曾遭破坏。解放后，迭经人民政府拨款整修，渐复旧观。园内凿湖垒山，湖北双峰叠翠，其上有超然台，已废。
现有水流云在之轩，东连过香廊、曲桥，至秋声舫。舫前为响秋轩，舫后为易画轩，凡求画者须以诗相交换故名。再过斜廊达得爽亭，中嵌巨镜，湖光山色，尽收其中。沿回廊向北有敞厅，名得睫绕云山馆。西隅斗室名秋入琼波。
旁有适安斋，收藏历代书画珍品，汇刻于石45方。壁间存有晋王羲之《换鹅碑》、元倪瓒山水画，以及明梁同书、董其昌等手迹石刻。东隅廊外，依墙傍水，以奇石垒假山隧道，回环深邃。
此园古朴雅致、具江南园林特色，列为我国现存百座著名家庭园林之一。
相传清道光年间，南街陈府出了个名震画坛的书画家和书画鉴赏家陈式金，号称寄舫先生。他家富甲澄江，屋宇盈百，为人和善，好行义举。有一年他的一家邻居遇急难，陈氏乃加倍出资，将其东墙外的数亩荒地购下，并凭借自身是书画家的匠心和功力，随手指点，辟池引水，“为鸟植林，为鱼凿潭”，使这片不毛之地很快变成了宜书、宜诗、宜画、宜居、宜游的私家小园林，可谓“无意为园而适成之”，于是便欣欣然自题园名为“适园”。
