报恩寺旧称报恩万岁贤首教寺，又名报恩讲寺，俗呼北寺。其地本唐开元寺，即三国东吴时所建通玄寺址。唐大顺二年(891)开元寺被孙儒焚毁。五代吴越钱氏于后唐同光三年(925)重建开元寺于盘门内。后周显德二年(955)又在城北故基另建佛寺，移支硎山已废萧梁古刹报恩寺额为名。南宋建炎四年(1130)毁于兵火。绍兴间重兴，誉为“浙西第一名刹”。淳祐五年(1245)奉旨称报恩万岁贤首教寺，当时有文殊、普贤、法华、泗洲、水陆五子院。元、明、清迭经废兴，号称“吴中第一古刹”。仍是苏州城的重要地标。2006年被列为全国重点文物保护单位。
简介
报恩寺塔内部为双层套筒，八角塔心内各层都有方形塔心室，木梯设在双层套筒之间的回廊中；各层有平座栏杆，底层有副阶（围绕塔身的一圈廊道）。这些，都与山西释迦塔相仿。但副阶屋檐与第一层塔身的屋檐是一坡而下，没有重檐。与释迦塔不同。砖砌塔身每面分三间，正中一间设门。木结构部分曾经清光绪年间重修，檐角高耸，又在平座上加了许多擎檐柱，已部分改变了原样。副阶柱间连接有墙，平面直径30米，与释迦塔相近；塔全高达76米，比释迦塔高出将近9米。全塔虽尺度巨大，但层数比释迦塔多出4层，比例也比释迦塔高细，加上檐角高举，在宏伟中也蕴含着秀逸的风韵，仍体现了江南建筑艺术风格。
2006年05月25日，报恩寺塔作为宋至清时期古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
渊源
追溯历史，报恩寺塔的起始时间应该在陈宣帝的建德六年（577年）。请参看如下资料：
健康报恩寺
（唐 慧仁）
慧闻者，齐渤海人也。幼年向佛，十二入寺，十六受戒。苦修《大智度论》、《中论》，树“一心三观”，启天台之源。所入法门，非世可知。学者仰之，以为履地戴天，莫知高厚。又以悯寺所得榇施，买海曲溪石梁为放生池，佛法广播于江北。
建德六年，齐地佛门遭劫。闻率僧众四十余循海路奔健康。辄遇大风波，楫折船沉。忽现巨龟，负众僧出水，须臾抵健康。闻口称南无阿弥陀佛。龟对曰：师父曾记否，吾乃海曲放生池之老龟也。闻恍然大悟。奏闻宣帝，帝大悦，敕建报恩寺，香火祀之。
