继任两江总督刘坤一过瑞生洋行（J．J．Buchheistor），托英国军火商黑鲁（Hall）洋行代购了一套日生产能力为1000磅火药的机器，并雇聘该洋行的技师波列士哥德（G.Brtcegird1e）来设计和监督厂房的建造。火药局自1882年动工，到1884年建成。中法战争后，清朝廷要整饬各省机器制造。新任两江总督曾国荃奏准扩充金陵机器制造局，增添了价值约10万两银子的新设备。至此，金陵机器制造局成为一个拥有机器厂、熟铁厂、翻砂厂、木工厂、火箭厂、火药厂、水雷厂等工厂，数千工人，是晚清洋务运动中开办较早、规模较大的工厂，其主要产品有枪、炮、弹药、火药、水雷等。
金陵机器制造局厂房遗址主要有7处：第一组为机器正厂、右厂、左厂，分别建于同治五年（1866）、十二年（1873）和光绪四年（1878），2层，均被改建，建筑面积分别为946平方米、919平方米、457平方米。第二组为光绪七年（1881）所建炎铜厂和卷铜厂，1层，建筑面积1174平方米。第三组光绪十二年（1886）所建木厂和十三年（1887）所建机器大厂，2层，建筑面积分别为1018平方米、1535平方米。皆英国人设计，仿欧洲折衷主义时期厂房建筑，外墙砖砌，人字型屋顶，三角桁架，圆拱形门窗，门额石刻记建造时间与厂名。
现金陵机器制造局内保存一批清朝和民国时期的建筑，早期的机器正厂、机器右厂和机器左厂虽已拆迁，但建厂标牌仍保存在拆迁后的厂房门额上，这些标牌上分别注明同治五年（1866年）建机器正厂、同治十二年建机器右厂、光绪四年（1878年）建机器左厂。
现存原建筑有：光绪七年建的炎铜厂、卷铜厂，光绪九年和光绪十一年五月建的熔铜房，光绪二十年建的木厂大楼和机器大厂等。每厂建筑少则一间，多则十余间。这些厂房具有西洋风格，人字形屋顶，三角析架，门窗上部为拱形青砖清水墙，坚固宽敞。除清朝时期遗留下的厂房建筑外，还有民国时期的厂房及办公用房三十多座（间），至今仍在使用着。这批活的历史文物，使金陵机器制造局成为名副其实的近代中国工业建筑的“陈列馆”。
金陵机器制造局历史文化街区是第一批江苏省历史文化街区，规划区域位于南京中华门外，金陵大报恩寺遗址旁，隔秦淮河与明城墙相望。四至边界为：北至扫帚巷，东至建国后大跨度厂房（C16）东侧，南至应天大街，西至民国时期宿舍楼和兵工学校建筑红线。规划范围用地面积约14.35公顷。目前这一历史文化街区被作为晨光1865创意园进行开发利用。
金陵机器制造局历史文化街区是中国现存的近现代工业遗存中具历史代表性、空间格局清晰、传统风貌完整、历史遗存丰富的地区之一，也是中国近现代工业化缩影，也是我中国近现代工业厂区的典型和杰出代表。它的遗存，具有代表性、真实性和完整性，也有显著的历史价值、文化价值、景观价值和旅游价值。
该街区的历史文化资源十分丰富，不仅有文物保护单位、历史建筑、历史街巷，也有一些非物质文化遗产。街区建筑主要分为晚清、民国、建国后三个阶段，其中民国建筑较多，全部为多层和低层建筑。
金陵机器制造局历史文化街区内有省级文物保护单位7栋，本次规划推荐要保护的历史建筑24处，历史街巷3条。该规划给出发展定位，这里要打造成为中国近现代工业遗产的重点展示地区、近现代工业文化旅游休闲区、文化创意产业集聚地。
在空间布局上，这一规划明确，街区将形成“一核一带四区”的功能布局。“一核”：以马家山为核心形成的街区“绿心”。用地以绿地为主，包括少量的旅馆功能。“一带”：沿水形成的生活休闲带。“四区”：围绕核心扇形分布的历史文化展示区、科技研发区、工艺美术区、创意博览区。据介绍，这一历史文化街区内建筑功能将以办公、展览、研发等功能为主。对于备受争议的餐饮业发展问题,这一规划将其和旅馆一起作为旅游服务配套，规划布局在街区靠秦淮河片一侧。
为了更好地保护街区风貌，这一规划对街区周边新建建筑作出限高要求，高度不大于18米。在街区建设的修缮重建中，规划对其风格外观也作出详细规定，要求建筑色彩应以黑、灰为主色调，以白色为补充色调。
