1934-1945年，侵华日军历时十余年，在东起吉林省珲春，中部经黑龙江省中苏边境，西至内蒙古海拉尔（今呼伦贝尔）和阿尔山5000公里的边境地带，共修筑17处要塞，要塞群共约1700公里，共有8万个永备工事。 此外，还包括数以千计的永久性地下仓库、电站、通信枢纽部、给水站等附属军事设施和大量二、三线一般阵地和野战阵地及军用机场、军用铁路和公路，工程巨大。日本要塞所有筑垒都构筑有钢筋混凝土工事、永备火力点，有钢帽堡、装甲观察哨及土木质火力点，有步兵掩体、机动战壕、反坦克壕、连环铁丝网和防步兵地雷区，有弹药库、粮秣库、发电站、给排水系统和浴室等，有以班、排为单位的兵室、会议室、医务室、厨房、电话机房和军官指挥所，有电动钢轨运输车和专用通道、竖井、通风口等。为防备飞机轰炸和大口径重炮轰击，地下要塞都是从坚硬的岩石山体中部或底部开掘，洞口顶部和四周还浇筑混凝土，一般厚1-2米。在完全保密条件下设计施工，并强征中国劳工320多万人，造成100多万劳工死亡。
