法王寺，原名大法王寺，位于登封市区西北5公里太室山南麓玉柱峰下，北依嵩岭，合抱如椅。俯瞰二熊诸山，排列如拱，山峰罗列，溪水潺流，苍松翠柏，景色秀丽。寺东有峡，形若半圆形的大门，位于嵩山顶端，为“嵩门”。法王寺环境幽美，风景如画，登封八大景之一的“嵩门待月”就在这里，人称嵩山八景之首。宋代楼异吟《玉柱峰》曰：”环天下皆山，惟嵩高当天地之中；占名山皆寺，惟法王据形势之最佳。”古人称颂法王寺为“嵩山第一胜地”。
法王寺始建于东汉永平十四年(公元71年)，距今已1900多年，仅比洛阳白马寺晚3年，比少林寺早424年。是汉明帝专为印度高僧摄摩腾和竺法蓝译经传教而敕建的，汉明帝赐名大法王寺，成为中国第一所菩提道场，三国改为护国寺，晋称法华寺，隋改名舍利寺，唐改名功德寺、御容寺，宋又恢复大法王寺，元、明、清沿袭至今。大法王寺现为河南省重点文物保护单位，是国内外开放的宗教活动场所。
法王寺鼎盛时期，寺院占地300余顷，殿堂千余间，僧人2000多名，香火旺盛。历史上大法王寺受天灾、战乱和人为破坏，殿堂倾塌，残垣断壁，瓦砾成堆，杂草丛生，千年古刹一片废墟，僧人流散。1987年，释延佛方丈人住大法王寺，筹集资金，重修古寺，恢复寺院面积6万多平方米，重修殿堂5000多平方米，修复雕塑神像47尊。
大法王寺依山而建，寺内现有殿堂40间，从低到高七进院落，有山门、金刚殿、天王殿、大雄宝殿、地藏殿、西方圣人殿、藏经阁(白玉卧佛殿)，规模宏大，结构严谨，殿堂楼阁，金碧辉煌。寺内保留的文物有不少古塔、古树及石刻。大雄宝殿、地藏殿和东西厢房等，皆为清代重建。
法王寺周围现存有和尚塔6座，其中有密檐式唐塔1座，单层唐塔3座，元塔和清塔各l座。密檐式唐塔位于法王寺后山坡上，15级方形砖塔，高约40米，周长28米，塔体壁厚2．13米，黄泥砌缝，外涂白灰。隋代仁寿二年(公元602年)建，塔身下部略高瘦，其上施叠涩出檐，外轮廓呈抛物线形。高大雄伟，秀丽挺拔，为河南30多座唐塔中最高大的寺塔，也是全国著名的唐塔之一。它继承了我国北魏时期密檐式砖塔的建筑技法，唐塔中的精品。塔南面辟一塔门，可直人塔心室。塔心室为方形，上部是空心建筑，从底层可视塔顶。塔心室内供汉白玉佛像一尊，是明代永乐七年(公元1409年)九月周王为生子所送，现玉佛之右下角和双手已残损。
在密檐式唐塔的东边百余米，法工寺后山坡上，有3座四角形单层唐塔。皆用黄泥混溶凝固，千百年来，虽历经沧桑，但仍傲然屹立，虽然铭记已丢失，塔刹和塔基有所剥落，但仍可看出它的造型和制作手法，为研究唐代的建筑艺术提供了重要资料。南面一座塔高约10米，周长17．52米，壁厚1．33米，叠涩出檐。塔刹上置覆钵，为半球形砖砌台墩，四周镶砌8块雕花石，刻山花蕉叶。覆钵之上有仰莲式石刻圆盘绶花，绶花之上轩置鼓镜式相轮，最上端为一石雕宝珠。塔刹一周雕刻有莲花、卷草、飞天等浮雕，图案精美，为嵩山古塔中之仅见。
元塔为月庵海公圆寂之塔，在法王寺西卧龙岭之巅。坐北朝南，是一座六角形七级砖塔，高约6米，周长7．2米，全部用水磨砖垒砌，饰有多种砖雕图案。建于元延佑三年(公元1316年)五月。塔身第一层南北辟假门，饰雕扇门，叠涩檐下置砖雕斗拱一周，以上各层均为叠涩出檐。塔身嵌塔铭1块，高98厘米。宽50厘米。刹为青石雕刻。下为须弥座，雕多种图案。是河南省现存元塔中雕刻最华丽、保存最完整的一座。清塔位于法王寺北百余米。为弥壑澧公和尚塔，六角形七级砖塔，高约1l米，周长7．8米，用灰砖白灰砌筑而成。塔身刻有各种花卉图案，嵌有青石塔铭1块，塔刹为青石雕刻，高约1。2米。法王寺唐塔等文物在我国佛教史、建筑史、金石史上都占有重要位置，为历代所重视。
舍利塔，在法王寺山坡上，高十五层，约45米，周长28米，壁厚2米多。塔为空心建筑，从底层仰望，可直视塔顶，四周遗有砖洞痕迹，可知原来在每层的犄角处，还装设有檐角木梁，这不但可以平衡塔身的重心，而且还可以作为上塔的梯阶，以攀缘上下。塔身外部的密檐层层叠叠，叠出塔身最宽者达90厘米，使整个塔身显得更为雄伟壮观。现除小部分受风雨侵蚀剥损外，基本完整坚固。根据其建筑形制，专家初步推断其为晚唐时期的墓塔。
近期，在大法王寺“舍利塔”地宫中，有重大发现，出土了世界罕见的“飞天舍利盒”和“舍利子”及三颗“佛牙”等20多件国家一级珍贵文物，这对于宗教学的研究具有重要的意义。尤其是“飞天舍利盒”，小巧玲珑，鸟首人身，作吹箫状，雕刻精细，极富想象力和创造力。地宫中还发现国内罕见的趺坐真身包骨像一尊，彩绘袈裟依然可辨。这是我省目前发现的唯一一处真身坐化像，具有极高的考古价值和佛教价值。地宫中还出土了大批珍贵文物。其中白釉细颈瓶、白釉双系罐、黑釉瓷壶等瓷器，为晚唐时期河北邢窑系产品，具有极高的艺术价值和学术价值。“佛牙”的发现，既证明了大法王寺是佛教传人中国建造的第一座佛寺的辉煌，也预兆了大法寺今朝的重兴，再放光芒。
寺内还存有唐至清代碑刻、塔铭、题记20余晶。其中唐代元圭塔铭，元代息庵和尚塔铭及月庵海公禅师道行碑，较为珍贵。另在法王寺的寺内甬道两侧，有两株千年以上的银杏树，均高30米，周长5米，汉唐以来古柏树数十株。晶莹宝塔、碑刻造像、殿堂楼阁、文物典籍等佛教文化的精萃，已经成为伟大的华夏文化不可分割的组成部分。大法王寺同全国其它名寺古刹一样，既是重要的历史文物，又是陶冶人们情操的著名幽境胜地。在1963年被河南省政府公布为第一批文物保护单位，1995年国务院公布为全国重点文物保护单位。
